27筋 筋肉は裏切らない
最終衝突・臨界**
次の一撃は、
音を置き去りにした。
＊
――ドン。
＊
拳が触れた瞬間、
衝撃は爆発しなかった。
＊
拡散した。
＊
衝撃波は、
波紋のように世界を走り、
触れた場所すべてに
“理解”を残していく。
＊
「……あ」
＊
王都の一角で、
酒場の主人が呟く。
＊
「……この配置……」 「……無駄が多い……」
＊
机がどかされ、
椅子が並べ直される。
＊
壁には、
即席の看板。
＊
【王都第一筋力鍛錬所】
＊
――ジムが、誕生した。
＊
誰が指示したわけでもない。
誰が設計したわけでもない。
＊
それなのに。
＊
「胸の日と背中の日、分けよう」
＊
「脚は……」 「……逃げるな」
＊
自然と、
メニューが組まれる。
＊
――辺境の村。
＊
畑の横で、
農夫たちが集まる。
＊
「耕す前に、
まずスクワットだ」
＊
「腰、落とせ」
＊
「可動域、全部使え」
＊
鍬の代わりに、
自重トレーニング。
＊
作物は、
育つ前から、
たくましくなった。
＊
――学園都市。
＊
魔法学の講義が、
中断される。
＊
教授が、
黒板に書く。
＊
【魔力効率＝姿勢×筋発火】
＊
学生たちは、
詠唱前に、
フォームチェックを始める。
＊
「その詠唱、
体幹抜けてる」
＊
「魔法、
腰で撃て」
＊
――戦場。
＊
魔王オーマと竹助。
＊
五撃目。
＊
――ドン。
＊
この衝撃で、
全世界のフォームが、揃った。
＊
腕立て伏せは、
深く。
＊
スクワットは、
膝が前に出ない。
＊
懸垂は、
反動禁止。
＊
誰も教えていないのに、
誰も間違えない。
＊
参謀ボウサンは、
膝をつく。
＊
「……文明が……」
＊
「……筋肉基準で……」 「……再構築されている……」
＊
魔王オーマは、
息を吐く。
＊
「……竹助……」
＊
「……これは……」 「……戦いか？」
＊
竹助は、
拳を下ろし、
静かに答える。
＊
「……いいや」
＊
「……共有だ」
＊
六撃目。
＊
――ドォン！！
＊
世界中で、
掛け声が揃う。
＊
「――ワン」
＊
「――ツー」
＊
「――スリー」
＊
それはもう、
合いの手ではない。
＊
文明の拍動だ。
＊
魔王の、
超筋肉が、
震える。
＊
限界ではない。
＊
――完成してしまった。
＊
魔王オーマは、
悟る。
＊
「……なるほど……」
＊
「……勝ち負けでは……」 「……なかったか……」
＊
竹助は、
一歩、
前に出る。
＊
最後の一撃。
＊
――拳ではない。
＊
手を、差し出す。
＊
魔王オーマは、
その手を見る。
＊
攻撃ではない。
防御でもない。
＊
握手だ。
＊
一瞬、
迷う。
＊
だが――
笑う。
＊
「……いい筋肉だ……」
＊
「……お前もな……」
＊
二人の手が、
重なる。
＊
――ドン。
＊
音は、
小さい。
＊
だが、
結果は――
最大だった。
＊
衝撃は、
外へではなく、
内へ向かって広がる。
＊
そして――
＊
バンッ！！
＊
一斉に。
＊
冒険者の鎧が、
弾け飛ぶ。
＊
神官の法衣が、
消し飛ぶ。
＊
トロールの装備が、
木っ端微塵になる。
＊
元盗賊の服が、
なぜか一番派手に飛ぶ。
＊
魔王軍の魔族も、
人間も、
全員――
＊
全裸。
＊
静寂。
＊
風が、
吹き抜ける。
＊
誰かが、
ぽつりと呟く。
＊
「……あ」
＊
「……やっぱり……」 「……こうなるよな……」
＊
笑いが、
起こる。
＊
最初は、
小さく。
＊
やがて、
大きく。
＊
世界中で、
笑いが起きる。
＊
なぜなら。
＊
誰も、
恥じていなかった。
＊
筋肉が、
あったからだ。
＊
魔王オーマは、
深く、
頭を下げる。
＊
「……竹助……」
＊
「……私は……」 「……負けた……」
＊
竹助は、
首を振る。
＊
「……いいや」
＊
「……分かち合っただけだ」
＊
二人は、
並んで、
空を見上げる。
＊
筋肉で包まれた世界。
＊
だが――
筋肉が、
支配していない世界。
＊
人々は、
それぞれの場所で、
それぞれの筋肉を、
鍛え始める。
＊
魔王と竹助も、
並んで、
スクワットを始めた。
＊
「……次は……」 「……どこを……」
＊
「……脚だな」
＊
「……同意だ」
＊
こうして。
＊
筋肉は、
世界を救った。
＊
だが、
君臨しなかった。
＊
――筋肉は、
裏切らない。
＊
竹助内人の筋肉の旅は、
まだ、続く。
