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交渉

　「それで俺のところにきたのか。」

　賑わう三年一組の教室の窓際最後尾、最上級の席に座る男子生徒は心底迷惑そうにそう言った。

　「ああ！それで如月さんがどうして居なくなったのか心当たりは有るか！？あったら教えて……」「無いね。」

　バッサリだった。有無を言わさぬ断固とした意思がそこにはあった。

　「はやいでヤンス！せめて会長の言うことを全部聞いてから断って欲しいでやんす！」

　「嫌だね。俺はあの女が嫌いなんだ。できれば話題にもしたくないぐらいにね。」

　「……本当に困っいるんだ！頼む！」

　「知らんわ。」

　どれだけ男衆が頼み込もうと男子生徒は一蹴するばかりだ。ハナっから取り合う気が無いのだろう。もはや男子生徒は会長やハカセの顔を見てすらいなかった。

　「どうしてもダメですか？」

　今まで沈黙を守ってきた紅一点はついに口を開いた。

　「決まってるだろ。ただでさえあの女の話だってのに、お前らの話を聞く筋合いは……っ！」

　つらつらと否定の理由を並べていた男子生徒急に顔を顰めた。

　「急にどうしたでヤンスか？お腹でも痛いでヤンスか！？」

　「何！？それは大変だ！早く保険室に……」

　ハカセと会長は慌てて男子生徒の様子を見るが、

　「いや。大丈夫だ。問題無い……それより、事情が変わった。お前らの話を聞いても構わないぞ。」

　「えっ本当にいいの？」

　紅一点は驚きの表情を浮かべて言った。

　「本当にいい。しつこいぞ。」

　その言葉を聞くやいなや、ハカセは飛び上がって言った。

　「じゃあ知っていることを聞かせて欲しいでヤンス！」

　「ああ、だけどここじゃちょっと人が多すぎる。放課後剣道場に行くから、そこで待っていてくれ。」

　「そうか！分かった！ハカセ、片桐、帰るぞ！」

　そう言い、会長は教室を去っていった。