異世界で暮らし始めました

本編 第二部

缶詰と修理

　翌週の開店日、缶詰をたくさん買ってくれたお客さんが、今日もまた来てくれた。そして、その日の分の残りの在庫を全て購入してくれる。

　よっぽど気に入ってくれたのか、もしくは誰かへのお土産なのか。どちらにしても、店一番の上得意のお客さんであることには間違いない。

　けれど、今日は朝早くのご来店だったから、今日の分がなくなってしまった。なので、急遽前倒しで補充したのだけど。

「すまない。それも購入したいのだが」

　なんと、補充分の五〇個も購入してもらえるなんて。

　これは客注にしたほうがよさそうよね。

「お客さん、あとおいくつ必要でしょうか？　在庫はまだありますよ」

「そうか。ならば、アイスクリーム以外のものを、あと一五〇個ほどいただきたいのだが」

「一五〇個で一五〇，〇〇〇ゴールドになります。商品はお届けも出来ますが、どうなさいますか」

「そうだな。では、頼む」

「かしこまりました。お代金、たしかに頂きました。では、午前中にお持ち致しますね」

　長旅でもするのかしら？

　普通、長旅の時は、干し肉や、その場で動物を狩って食べたりするのだけど、私たちが作ったこの缶詰なら、そんなことしなくてもいい。

　かさばるし、個数もあれば重さもあるけど、温かく栄養のある料理をすぐに食べられるほうを私だったら選ぶ。

「君の名はなんという？」

「リウといいます」

「わかった。場所は騎士の宿舎で頼む。ロラン・エスクッド宛といえば、中に入れるようにしておく」

「かしこまりました。ありがとうございます」

　騎士だったんだね。どこかに任務でも行くのかな。

　ロランさんは、そう言うと店を出て行った。大口注文だわ。お得意様になってもらえるといいな。

「ここが騎士の宿舎よね。すごい大きい建物ね」

　店をルブルとアルビーに任せえて、私は騎士の宿舎までやってきた。

　王都にいる全ての騎士が暮らすそうで、Ｌ時型の巨大は宿舎だった。

　えっと、入り口はあそこかな。

　騎士が二人門の両脇に立っている。そこには小さな建物があって、おそらく中に入る時に、検問をするんだと思う。

「おはようございます。ロラン・エスクッド様宛で、商品の納品をしにきました」

「ご苦労。そこの検問所で検査を受けてくれ」

　検問所へ行くと、騎士が何人かいて、カウンターで荷物検査をしているみたい。

「なんでも屋のリウといいます。ロラン・エスクッド様宛で、商品の納品をしにきました」

「副隊長から話は聞いている。ここで荷物を預かる」

「はい」

　そう言われて、私は異空間から一五〇個の缶詰を出す。

　騎士さんがそれを見て驚いてたけど、異空間のバッグは数は少ないけど出回ってるから、そこまで驚かなくてもいいんだけどなあ。商人なら商会から借りることもできるし。とはいっても、それはかなり容量は小さいのだけどね。

「一五〇個、これで全部です」

「たしかに受け取った。こちらにサインをしてくれ」

　納品書を渡して、かわりに出入り管理表を渡されて、店の名前と、自分の名前、誰宛かと荷物の名を記入する。

「よろしくお願いします」

　これで終了かな。

　翌日。

「昨日は助かった」

「ロラン様、こちらこそありがとうございます。今日も缶詰ですか？」

「いや、今日は別の用事だ」

　そう言うと、ロランさんは一本の剣をカウンターに置いた。

　ん？　修理でもしてほしいのかな。

「この剣よりも良いものを探している」

「この剣よりも、ですか」

　ロランさんは騎士なのだから、騎士達専属の鍛冶師がいると思うのだけど、どうして私にいうのかな。

　私が訝しく思っていると、ロランさんは苦笑いをする。

「実はこの剣は祖父から受け継いだものなのだが、どうにかして修理してほしいんだ。この店はなんでも屋なのだろう。直せなくとも、直せる者を知っているかと思ってな」

「そうでしたか。拝見させていただきます」

　鞘から剣を抜くと、刃こぼれが酷い。砥石で研ぐにももうこれ以上したら、耐久力がもたないと思う。もうこの剣は寿命がきてるみたい。

　うーん。難しいなあ。どこの鍛冶師に見せても、断られちゃうような剣を、直してほしいって、それだけ思いいれがあるんだろうけど。

「修理というよりは、生まれ変わる、と言ったほうがいいかもしれませんね。これ以上砥ぐことはおすすめできないです。それでも直してほしいというのでしたら、鋼ではない素材と組み合わせるくらいでしょうか」

「生まれ変わる……」

「はい。地鉄と鍛接して打ち直すので、形状は大きく変わってしまいます。この剣は両刃ですが、片刃になってしまいます。叩き切るというよりは、引いて切るので切れ味は上がりますが、扱いは難しいですよ」

「直るのならば、なんでもいい」

「後悔しませんか」

「ああ」

「わかりました。では、この剣はお預かりしますね。鞘はどうされますか。形状が変わる以上はこの鞘はもう使い道がありませんが」

「鞘は持ち帰ることにするよ」

　そう言ってロランさんは帰っていった。

　この剣は愛されてるんだなあ。じゃあ、さっそくやりますか。

　話を聞いていたルブルに店を任せて、私は作業場へと籠もる。

　地鉄と合わせて剣を熱し、鍛接剤がないから錬金術で合わせる。そして打ち伸ばしていく。工程をふまえて次第に形になっていく剣は、刀となって生まれ変わった。

　転移陣で家に戻って、庭で切れ味を確かめるために、案山子を置いて切ってみると、スパッと綺麗に真っ二つになる。

　こんな感じでいいかな。私は熟練の鍛冶師さんとは違うから、この刀の切れ味をもっと良くするなら、刀鍛冶師にお願いしないと駄目だと思う。でも、この世界にはいないから私しかできない。でも刃紋は美しいと思う。

　戦闘で使うよりも、観賞用としたほうがいいかもね。まあ、使う人次第だけど。

「剣はできているか」

　翌週、ロランさんが店にやってきた。

「ええ。できていますよ。こちらです」

　黒塗りをした鞘に収められている刀を抜いて見たロランさんは、ほぅと声を洩らして黙ってしまった。大丈夫かな。納得いく仕上がりになってくれてばいいのだけど。

「試し切りをしたい」

「では、裏にいきましょうか。案山子を用意します」

　店の裏にロランさんと行き、さっそくロランさんは用意した案山子を切ろうとしたのだけど、私はそれにストップをかける。

「叩ききるのではなく、引き切りをしてください」

「わかった」

　そうして試し切りをすること数回。なんとなく感覚を掴めたのか、スパッと綺麗に切れた。

「これはすごい。刀とはこれほどまでによく切れる剣なのだな」

「刀を使ったあとは、必ず手入れをして下さい。やり方はこの紙に書いておきましたので、読んで下さいね。切れ味が悪くなったら持ってきてください。研ぎますので」

　刀に見とれているロランさんは、聞いているのかわからないわね。

「私は鍛冶師一本でやっているわけではないので、私の打った刀は実践で使うよりは、観賞用として飾っておいてほしいのですが、やはり実践で使うのですか？」

「いや。観賞用にしておく。元々代々受け継がれてきた剣を使えないかと思い、試し切りをしたのが悪かったようだ。だから持ってきた時は、刃こぼれが酷かっただろう。この剣のため、これ以上酷使はしたくない」

「それが良いと思います」

「リウ、ありがとう。世話になった。またなにかあれば、来てもいいだろうか」

「えっと？　店が開いている時でしたら、いつでもいますので」

「そういうことではないんだが……。まあいい。これは代金だ。ではまた会おう」

「たしかに受け取りました。ありがとうございました」

　そう言って帰るロランさんを見送って、私は店の中へと戻る。今日は忙しかったな。