王国
大阪・南港。
深夜一時、湾岸線から外れた廃倉庫。そこでは、法律もモラルも通用しない異空間が形成されていた。違法すれすれ――いや、アウトな地下格闘技イベント
“ＳＴＲＡＹ ＤＯＧＳ”。
リング代わりの鉄柵に囲まれた金網。ネオンの残骸。酸化した鉄の匂い。
誰もが「何か」を背負ってここにいる。暴力しか知らない者、暴力を金に換えたい者、そして――暴力に魅入られた者。この夜、注目を集めていたのは泉州の名を背負った一人の男だった。
宮野将暉。地元泉州の暴走族、羅刹の頭。
全身にトライバルのタトゥー。野犬のように尖った眼光に、無数の傷跡が刻まれている。
彼を囲む十数名の若い連中。
高級ブランドのジャージに身を包み、タトゥーだらけの若者たち。試合前の緊張感とアルコールがいい塩梅に絡み、確実に高ぶっていた。
「おらおらぁ！！ 宮野いったれやぁ！ 殺したってもええぞこらぁ！！」
「泉州なめとったら拐ってまうぞボケがぁ！」
汚いヤジが飛ぶ。タバコの煙と観客の吐息が濃密に交じり合うその空間は、まるで地獄が地上にこぼれ落ちたような景色だった。
そこに、“神”が降りてくる。
会場が一気に静まりかえる。
理由はただ一つ――あの男の名がアナウンスされたからだ。
「赤コーナー…… 西成無道所属ＳＴＲＡＹ ＤＯＧＳ王者……
剛田ァァァ 理貴ィィイイ！！」
照明が全消灯。会場全体が一瞬、闇に沈む。その暗闇を割って、重低音のビートが鳴る。
ドゥンッ、ドゥンッ、ドゥンッ……
まるで人間の心音のような、圧迫感のある音。
そこに、何かが近づいてくる。金網の奥、煙の向こうから＊＊“それ”＊＊が姿を現す。
剛田理貴 １８３ｃｍ、９８ｋｇ、スキンヘッド、全身刺青。
右半身には和彫りの桜吹雪と登り龍。
左半身には洋彫りのドクロ、蛇、火炎、天使の羽。
テーマも思想もない。あるのはただ、「圧」と「異形」。
筋肉が“盛り上がっている”のではなく、“膨張している”。
まるで肉体そのものが、＊＊「殺すために設計された武器」＊＊のよう。
彼の視線が金網の内外をなぞるだけで、観客席の最前列が自然と数歩、後退する。
恐怖ではない。“本能”が命令している。
「こいつから離れろ」と。
金網の外では、彼の舎弟たち――二十人以上の黒パーカーの無法者たちが鋭い目つきで見守っている。その姿は応援ではない。狂信。
【ゴング】
剛田はゆっくりと歩を進めた。
焦らない。挑発もしない。ただ、じっと見ている。
宮野が一気に距離を詰めて右ストレート。
それを剛田は――避けない。
ドスッ。鈍い音。
拳が顔面を捉えた――はずだった。だが、剛田は表情一つ変えず、その場から微動だにしない。
逆に、次の瞬間――ゴッ！！ 肘打ち。
宮野の側頭部が潰れるように陥没する。そのままよろけた宮野の後頭部に、跳び膝蹴り。
金網に頭が叩きつけられ、歯が飛ぶ。
それでも剛田は止まらない。マウントポジション、肘、肘、肘。
会場に響くのは、＊＊「ミシッ、ベキッ、べチャッ」＊＊という 肉と骨の混ざった音。
レフェリーが慌てて止めに入ろうとするが――片手で吹き飛ばされる。
「……まだ生きとるやんけ」
剛田の声は、低く、静かで、感情がない。
会場全体が静けさを帯びる中、宮野の応援団が騒ぎ始める。
「やめんかいこらぁ！！」
「なんしとんじゃおまえ！！」
しかし次に動いたのは、宮野の応援団――ではなかった。剛田の舎弟たちだった。金網の外から、宮野の陣営へ向かう。
「さっき、“殺したれ”言うてたな」
「拐うって？」
その語調は怒りではない。ただの確認だった。次の瞬間、地響きのような打撃音が響いた。宮野の仲間の一人が、 鉄パイプで後頭部を打たれ、膝から崩れる。もう一人は顔面を殴られ、地面に倒れ込み、容赦なく踏みつけられる。
「やめろや！！ やめろ。やめて……」
罵声と殴打が飛び交う。誰一人、止めようとしない。
いや――止められない。
ここでは、勝者が“神”なのだ。宮野のチームの数人は悲鳴を上げ、外へ逃げようとするが、すでに出口は舎弟たちが塞いでいる。そこにあるのは、完全な支配。暴力による統治。「反撃」という概念が成立しない空間。誰もが怯えて見ているだけ。
それでも、誰も警察に通報などしない。なぜならこの空間
そのものが――
＊＊“剛田理貴の王国”＊＊だからだ。
剛田はその光景を眺めながら、静かにタバコに火を点けた。その煙の向こうで、血まみれの宮野が痙攣していた。
