巨体
戦闘が始まってから、まだ十分足らず。
準備が功を奏した。地の利、奇襲、そして陣形。数では倍近い闇天狗を相手に、京志一家は互角以上に渡り合っている。
「あっちの方で煙幕が見えたで。江藤のやつ、早速つかったみたいやな」
不敵に笑う春也。だが、間柴は視線を正面から外さない。
「よそ見してる場合やない……みたいやぞ」
唸るエンジン音とともに、闇天狗の単車が群れをなして突っ込んでくる。
「ええか？ せーのでいくぞ」
「せーの！」
電柱から飛び出した間柴の木刀が空気を引き裂き、最前の単車に乗った男の胸元を正確に撃ち抜いた。
男はなす術なく単車ごと滑り、アスファルトを削って沈黙する。混乱に乗じて、間柴と春也が敵の群れへ突っ込み、次々と単車を蹴り倒していく。
「おらぁ！ よう来たなお前ら！」
その刹那。
「おい――」
春也が振り返った瞬間、視界が巨大な拳で埋まった。
「ぐっ……！」
春也の体が浮き、地面を転がる。
「ハルヤー！！」
普段は寡黙な間柴が、喉を引き裂くような声をあげた。春也は鼻血を拭い、にやりと笑った。
「やろぉ……。おぅおぅ、きやがったぜ。厄介そうなやつがよぉ」
間柴は春也に駆け寄ったが、視線は一点を射抜いていた。
堂島。鍛え上げられた筋肉に浮き出た刺青。鋼のような腕、そして異様なまでの圧力。
「間柴……お前より、でけぇんじゃねぇの……？」
「春也、まだ肋骨痛むんやろ。休んどけ。俺がやる」
「……こいつのサイズ見たら、内心そうしてくれへんかなっ思っとったとこや」
春也は苦笑し、鼻を擦ると敵兵たちを睨みつけた。
「おぅ雑魚ども！ 京志一家の金狼とは俺のことやぁ！ 闇天狗の看板でぎっくり腰かぁ？ せやったら老人ホーム帰れやァ！」
挑発しながら離脱していく春也。
その背を見送った間柴の前に、堂島が立つ。
距離は五歩。互いの呼吸が届く距離。間柴が見上げる。
「誰かを見上げたんは……久しぶりや」
