土曜
― 第三土曜日深夜一時、廃墟のような駐車場。
バイクのエンジンが止まり、男たちが不気味な沈黙で立ち尽くす。
真っ黒な特攻服が、闇の中に引き立って見える。
五十名を超える闇天狗の兵隊たちが、規律を保ち整列している。その最前列で、後藤猛が腕を組み、石像のように黙して立つ。隣には、神谷才が無表情のまま、冷たい視線を宙に漂わせていた。
男が前に立った。
堂島大吾――“人間凶器”として名を馳せた、闇天狗十三代目親衛隊隊長。
黒い特攻服に金刺繍が鈍く輝く。背中には「闇天狗」、そして「一撃必殺」の四文字。鋭い眼光と、特攻服の切れ込みから覗く無数の傷跡が、彼が歩んできた道のりの険しさを物語っていた。
駐車場の全員の視線が、磁石のように彼に吸い寄せられる。
「――小野原がやられた。特別遊撃隊もろとも、クソガキ共に潰されたんや」
その一言に、誰もが息を呑む。
「舐められとんねん、俺らは。“闇天狗って看板だけの古株や”っちゅう顔で、連中は堂々と笑っとる」
堂島は言葉を吐き捨て、一人ひとりの顔を射貫くように睨みつけた。
「ふざけんなよ……！ 俺らなんのためにここまでやってきた？ 雨ん中で喧嘩して、仲間の血ぃ拭いて、この看板背負ってきたんや、この”西成”で！！」
声が荒くなる。彼の怒りは、兵隊たちの心に火をつけた。
「おまえら忘れたんか！ 俺らぁただの集まりちゃうぞ？ 俺らは闇天狗や！ “十三代繋いできた、命賭けの名前”やろがい！！」
―――――
「なめられて、何も返さんで、何がチームや。何が看板や。取り返すぞ！ 誇りも、怒りも、全部！ こんなモン、戦争やろがい！ 京志一家、叩き潰せ！ 教えたれ！“この街は今も、闇天狗がまわしとんや！”ってなァァァアア！！！」
歓声、爆裂。怒鳴り声、ブーツの音。
その熱狂を背に、才が静かに目を伏せ、口元に歪んだ笑みを浮かべた。
猛がゆっくりと前に出る。
「……やれ。全部や」
堂島を先頭に闇天狗の集団が、夜の街に突入していく。彼らの誇りをかけた戦争が今、始まった。
