猫と行商人

豊穣の儀式

翌朝、ラーミァは馬車の御者台に乗り、トッカーナと共に、役人に渡された地図を見ながら、簡易宿場から街道と逆方向へと進んだ。

既に道は整備されていて、農民の住む家や井戸も、幾つか有り、また、作られている途中だ。

農園の地面にも区画はされて、多数の目印も立っていて、後は魔導師が魔法を使うだけになっている。

ラーミァは、一番遠い区画に馬車を止めさせた。

「ここから始めましょう。」

単に終わってから帰路が短くなるだけの理由で、遠方を選んだのだった。

更に奥には、鉱山街が建設中だ。

ラーミァは地図で予定の農作物を確認すると、鞄の中から、貼り紙のされた、小さな壺を出した。

「ラーミァ様。その壺は？」

リリアナが覗き込むと、坪の中には、土が入っていた。

「麦に、適した土のサンプルです。マスに、これと同じ質に変える様に指示すれば、すぐに終わるんです。」

抽象的に、要望を説明しても、結果は伴わない。

『これと、同じ物を』と、現物を提示した方が、結果は正確だ。

「他に馬鈴薯に適した土、ほうれん草に適した土、果実の樹に適した土のサンプルなどが、沢山有ります。」

「それがカーランドの宝みたいな物ですね。」

実際、記憶を頼りに、肥料の三要素である、窒素・リン酸・カリをはじめ、マンガン、ホウ素、鉄、カルシウム等の比率、水捌け具合など記憶して、マスに指示するなど、限界がある。

「次に、指にマスの粉を付けて、壺に入れ、大地をコレと同じ様にしたいと願う。」

サンプルとマスと、自分を物理的に接触させて、マスとのリンクを行う。マスの粉が入った布袋に指を差し込み、次に小さな壺に、指を差し込む。

「後は、変換素材の指定。農業の場合は、大地から望みの構成にする材料を用意すると、土地が減る一方なので、大気中から必要な材料を集める指定をします。」

作物が採れる分だけ、大地は質量を減らす。

水と大気と光だけでは植物は成長出来ない。

減った土地の質量を、どこかからか補充しなくては、地面が徐々に陥没してゆく。

空気の分子を元素変換し、望みの分子に構成させなければならない。

「最後に、視覚とマス感覚を同調させて、範囲と深さの指定を指定して、」

指先に着いたマスにより、作業の魔法（プログラム）が作成される。

「壺を持ったのと反対の手を大地に付いて、実行を念じます。」

大地に存在するマスと自分を接触させ、指先のマスが作った魔法（プログラム）を体を通して大地側のマスにコピーと実行させる。

魔力を持つ者には解る。

他の魔導師がリンクしたマスの範囲だけ、マスを感じられなくなるから。

「こんなに広く？」

ラーミァの広げたリンクの範囲に、リリアナが驚く。

魔導師の強さ基準の一つに、掌握（リンク）出来るマスの範囲の広さがある。

より広い範囲を掌握できれば、それだけ多い力をマスから引き出す事が出来る。

実際には、魔導師の脳から電波が発生し、受信範囲のマス（マイクロマシン）が占有権を承諾する。

物理接触したマスから、占有権承諾したマスがをプログラムをロードして、実行するのが、この世界の魔法の正体だ。

掌握範囲は、脳から発生する電波の強さと言える。

他にも、占有力【電波の質】、掌握速度【電波の発生させる速さ】、応用力【プログラム作成に対する効率的な指示】などがある。

魔導師の戦闘に関しては、応用力、戦術の構成能力と、掌握範囲内に蓄積されたエネルギー量が、大きく影響するが。

掌握範囲と、占有力に関しては、先天的な物が強く、一番優秀に遺伝しているのが、王族と呼ばれる人々だ。

「流石は帝国の御姫様です。」

リリアナが感心する。

だが、ラーミァの掌握範囲は、先天的な物以外に、積み重ねられた練習と実践の結果である。

祖母の代行として、各地で豊穣の儀式を行ってきた、成果とも言える。

様子を傍観していたワイズが、リリアナ達に、興味を示した。

「『マス』とは何なのですか？」

リリアナ達は、一瞬、呆けた。

彼はトッカーナとの模擬戦で、魔法を使っていたからだ。

「空中や地面に含まれる、魔法を使う為の粒です。」

「『魔法』？」

「この様な力です。」

ラーミァは、簡単な発火魔法を使ってみせた。

「リンクシステムとマリコスの事ですか。」

「リンクシステム？マリコス？」

ラーミァとリリアナが、首を傾げる。

「カナンで、その様に呼んでいるのですね？あぁ、だからかぁ！」

使われている名称が違う事に、ワイズが納得した様に頷き、バーンが、新しい知識に瞬きをする。

「ワイズ殿。今、兜が・・・」

トッカーナが、瞬きに気が付いた様だ。

「あぁ、初めてでしたね？ワイズ様の弟さんで、バーン様です。」

ラーミァの紹介に、バーンがワイズの肩を離れ、翼を広げて宙に舞う。

「ど、ドラゴン？」

『我が名はバーン。ドラゴンの系譜に連なる者だ。』

全長一メートルくらいの、つぶらな瞳のドラゴンに、リリアナは恐怖よりも、興味を唆られた。

と、言っても、いきなり抱き付くほど無謀ではない。

「御挨拶が、まだでしたね。リリアナ・サイスフォートです。よしなに。」

バーンが頷く。

「『バーン』と言うのは、苗字じゃなかったんですね？」

トッカーナが、ワイズに声をかける。

「ワイズとバーンで、『ワイズ・バーン』だ。エデン出身の我々には苗字の習慣がないが、こちらでは無いと不便なので、流用している。」

「エデンの出身？」

リリアナとトッカーナが驚く。

「私はエデンでドラゴンに育てられた、人間なのです。バーンとは兄弟として育ちました。」

ワイズが、簡単に説明する。

リリアナが、いろいろと聞きたがっていたが、今はラーミァが主導なので、控える様だ。

流石、王族は空気を読む。

まずは、仕事だ。

「じゃあ、トッカーナさん。次は、この区画に向かいますか。」

ラーミァは、地図を指差して馬車に向かった。