２．形持つ、形のないもの
｛君は、イィクドゥを知っているかい？｝
ファルステールは眼前に在る異物を。
『御遣い』という未知そのものを。
俄かには受け入れられずにいた。
恐怖や畏怖よりも、理解ができないという感情が塗り潰してしまう。
｛聞いているだろう？ 少なからず君は、聞こえていないはずがないと思うのだが｝
世界の『拒絶』と同様に『御遣い』もまた、多くの謎を孕んでいる。
人間は本来、世界に『拒絶』されている。
なのに、どうして世界側に回ることができるのか？
契約でもあるのか。
人間、または『天吏』の突然変異なのか……？
｛私は確かに呼ばれたのだが……｝
「お前は……なんなんだ？」
純粋な問い。
色々な意味が含まれた当たり前の疑問をぶつけると、『御遣い』はやや難しそうな表情を浮かべた。
向けられる薄紫の瞳は、人間と同じ姿形こそしている。
ものの、輝きは具体的には言い難いが、決定的に違うということは分かる。
目を合わせようとしても、ファルステールの胸の奥の何かがそれを避ける。
それこそ『拒絶』するように。
｛ふむ。そうだな……そうだな……そうだ。レ・リ｝
「れり？」
そう。レ・リと名乗ろう｝
「名乗ろう？」
思わず、そのまま聞き返す。
そして湧き立つ疑問。この『御遣い』はクレスツェントではないのか？
そう。私はレ・リだ。そして、イィクドゥを探している｝
「イィクドゥっていうのは、なんだ？」
｛たった今、名づけた名前だ｝
「はっ？」
全く話の噛み合わないファルステールに、『御遣い』レ・リは眉根を寄せる。
｛人間というものは厄介だね。名がないと存在を指し示すことさえできない。本来、存在の言語化など無意味なのに――言うならば、存在という言葉さえ無意味だ｝
未だにその存在が詳しく解明されていない彼ら、『御遣い』。
どうして、人類と同じ姿をしているのか。
様々な犠牲を経て導き出した推測の一つは、〝魔石〟からの『拒絶』を軽減するため。
つまり、〈創天球儀〉に侵入しやすくするためではないかということだ。
（まさか、その『イィクドゥ』ってのは〈創天球儀〉のことか？）
〈星域〉の中枢を担う〈創天球儀〉さえ破壊すれば、世界側の人敵は〝魔石〟に邪魔されることなく人間を『拒絶』できる。
ファルステールは口をきつく噤む。
その姿に、『御遣い』はどこか落胆のような顔を見せた。
｛言語化そのものが、世界の領域を狭めることに何故気づかない？｝
「世界を、狭める？」
反射的に問うたのは、少しでも〈創天球儀〉から話題を避けるため。
｛ああ、そうだ。君達は様々な事象を名前という『枠』に嵌めていった。だが言語化は同時に矛盾の召喚でもあった。そして、生じた『空隙』は人類の首を絞め始める｝
世界の代弁者は悦に浸ることもなく、ただただ事実を述べる。
内容はいまいち理解し難いが、ファルステールにとっては好都合だった。
最悪を回避するため、自分にできることは時間稼ぎだ。
誰かが軍でも教師にでも報告すれば、悲劇から逃れられる。
｛厄介なことに、一度名づけてしまうと人類はそう簡単には『枠』を変えることができない。それが古ければ古いほど余計に。その『枠』が人類が育んだシステムの基準となってしまっているが故に｝
説明を理解せんと。相手に興味を失わせんと、耳を傾け続けるファルステール。
思いもよらぬ重責に押し潰されそうになるが、逃げ出したい衝動を抑えて立ち続ける。
それに何より、目の前の外敵がクレスツェントなのかを確かめたい。
｛人類は急速な進化をし、森羅万象の仕組みを次々『枠』に嵌めていった。それに伴って世界に生じた『空隙』。それを埋めるものを欲した結果、〝魔石〟が現出した｝
わけの分からない説明から、〝魔石〟という身近な単語が出たことに息を呑む。
｛あれは人類が生んだジレンマを失くすために現出してしまった、万能の猛毒。人類の都合に世界を歪める、自傷の意志――〝魔石〟の現出は世界の縮小を確約した。人類の理解が届く範囲という、限りなく矮小な世界へと｝
「だから、人類は『拒絶』されたっていうのか!?」
感情的になってしまったファルステールに対し、無感情にレ・リは首を振った。
｛いいや。君達が呼ぶ『拒絶』に自然破壊や人類増加。戦争。運命。宿業……それらのような君達が求める意味も理由もない。ただの現象。ただ、そうなっただけにしか過ぎない。人類が欲する明確な答えなど、世界には始めから有していない。別に人類が善行を行おうが悪徳を積もうが、これはどちらでも起こっていたことだ｝
人間の姿であるのに、まるで人間ではない。
言葉の一つ一つがそれを物語る。
｛原因も同様だ。〝魔石〟による世界に対する『拒絶』によって世界が歪んでしまったから、そういう疑問が沸くのだ。人類の現存を無理矢理延長させてしまったことと、君達の言う『御遣い』と呼ばれる我らが生まれてしまっていることこそ異常なんだ｝
「なら、人類は絶滅すべきだったとでも言いたいのか？」
｛違う、かな？ 消滅すべきだった、と言うべきなのかな？｝
自分でもそれが正しいのか分かっていない様子だ。
その不理解は正否の判断ではなく、言語化という煩わしさから来るものだろう。
｛この歪み切った現状の最たる危機こそ、君達が縋る〈魔法少女〉だ｝
「それは世界にとって、じゃないのか？」
と、レ・リは首を傾げ――人間らしいことをされると、余計に不気味だ――、訝しむ。
｛何故、気づかない？ 人類が望んでしまったものだろう？――まぁいい。〈魔法少女〉の真実を話せば君達の置かれた危機を実感し、『拒絶』してくれるかもしれないしな｝
「〈魔法少女〉の……真実だって？」
拒絶者が語る、人類未踏の暗黒地。
その、さらなる深奥。
『御遣い』は、当り前のように言葉を重ねていく。
｛そうだ。〈魔法少女〉とは人類が有史から抱く存亡の危機感から現出した、現人類に取って代わる完全人類として君臨せんとするものだ。そのために男女の思考から人たるものを理解し、超人化へと至ろうとしている――人間を始めとした、超人化の可能性を持つ生命を〝魔石〟を使って召喚できない理由はそれさ｝
「犬や猫も、完全な人間とやらになれるっていうのかよ？」
｛心を有しているからだ。少なからず、〝魔石〟はそう判断している｝
俄かには信じられないが、こちらのそんな気持ちなどどうでもいいのだろう。
教科書には書かれていない。そして今まで誰も教えてはくれなかった歴史が、よりにもよって人類の大敵であり裏切り者の口から語られた。
｛『魔法のような石から生まれた、未成熟な人間』。実にらしい名前だ。『少女』としたのは、『まだ人間を繁殖させる過程に至っていない』ということなのだろう？｝
この〈魔法少女〉という名には以前の授業の説の他にも色々とあるが、目の前の化物にとってはどれも関係ないことだろ。
そして。それよりももっと、深刻なことがある。
（なんで、周りの人間は気づかないんだ？）
｛単純だよ。君は僕の侵入をあらかじめ知っていた。他の者達は知らない。だからだ。人間は知らないものを認識することはできない。認識できないものを知ることはできないのだから、それは当り前だろう？｝
心の中を読まれた。
が、ファルステールの驚きに、むしろ『御遣い』の方が解せないといった様子だ。
｛驚くことでもない。君は世界の一部だ。世界なのだから、隠せるものなど何もない｝
そう言う『御遣い』に、ファルステールはあることに気づく。
（人の気持ちを、少なからず『御遣い』は理解できるのか？）
｛――呼んでいるのかい、イィクドゥ？｝
「はっ？」
いきなり明後日の方向を向く『御遣い』。
両目は片時も離していない。
が、次の瞬間には、その姿が消えていた。
「――っ!?」
もはやわけが分からない。
いや、分からなくなったのか？
『御遣い』の言葉を借りるなら、認識ができなくなったから見えなくなった。
だとすれば、これはかなり厄介だ。
敵はこちらの認識を自在に変更できるということになる。
これはやはり、こちら側の心を読めることに起因するのか？
完全に姿が見えなくなったことで、今さらになって化物との対峙に身が足がすくみ、地面に寄りかかりながらずりずりと座り込む。
今さらになって、会話をしていた――成立していたかどうかは別として――自分の度胸に驚き、呆れる。
それでも、どうしてそんなことができたのか。
なんとなくは分かる。
（やっぱり……クレスツェントだったから、か……？）
見たことなど当然はない。今日、初めて知った人物だ。
しかしながら、それよりも前に知っていたから、警戒心が弛緩したのだろう。
と、緊張の緩和と精神的に視界が白んでいくが、まだ自分の役目は終わっていない。
携帯端末を取り出し、教師に繋ぐ。
危機は迫っている。
しかし、どういった形のものなのか、まるで見えない。
