18/45

楽譜18.ユー・メイ・ドリーム

　不完全なドレスコードの戦闘で状況は大きく傾いた。相手は怒りに乗るまま、謎の物体を出した。

　だが、シンフォニアの介入でそれは行動は阻止させる。

「レーテのシンフォニアじゃん」

「私の名前を知ってもらって光栄です」

　シンフォニアは身動きが取れないように、強く拘束する。また、何をするのか、分からない。警戒心は高まる。

「これが何なのか、貴方は知っているでしょう？一般人も殺すつもりですか？」

「オン源弾、それぐらい知ってるし！」

　拘束していた腕を赤髪の青年はくるりと、身体を回転させる。

　すると、回った反動で拘束は解かれた。青年は先程よりも表情は落ち着いていた。

「セレナーデだっけ？ボロボロで戦う姿、潰し甲斐がある、今度は完全なドレスコードで戦わせてね〜」

　ヒラヒラと手を振って、また人混みの中へ入っていった。シンフォニアが来なかったら、本当に危なかったと、自身の額の汗を拭う。

「いってぇ」

　ズキズキと耳からの痛みに耐えるように音を両手を使い、遮断する。やはり不完全なドレスコードは負担が大きい。

「…大丈夫ですかセレナーデ」

「すんません、助かりました」

「いいえ、よく頑張りました。セレナーデのお陰で皆無事ですよ」

　緊迫していた時間は、シンフォニアの言葉で解かれる。

　長い戦いがやっと、終わった。眩い光にふわっと、灯るとドレスコードは解除された。

「疲れたぁー！」

　大きな声で叫んでしまうほど、疲れていた事に街中だと言うのに、俺は大の字に倒れ込んだ。シンフォニアは微笑みながら近寄る。

「街中で寝転ぶとは、相当疲れたんですね」

　疲れるに決まってる、普段はこんな大胆な行動をしない。これも新人の影響だろうか…

「疲れるだろ…です」

「ふふっ、また変な敬語出てますよ」

「ウッス」

　返事もしっかりと出来ない事に想像以上に疲れていた事を知る。

　流石にそれは許さないシンフォニアは、パンパンと手を叩く。

「リーダーもそろそろ来ます。準備しますよ」

「セレナーデ怪我してるから、早く列車に行こ」

　ドレスコードを解除したので、テトラも俺の隣に立っていた。伸ばされた手を手に取り、再度立ち上がる。

「わーてるよ」

　いつもよりも疲れが溜まっており、無茶な戦い方をしたのに、やりきった気分で満ちていた。

　今なら、テトラに聞けるかもしれない。恐る恐る俺は内に秘めている気持ちを吐露する。

「なぁ、テトラ」

「何？」

「俺の曲はあの新人に劣っているか？」

　聴いて何か変わることはない。劣っていることも分かりきってる。

　戦っている時にずっと、考えていた。やっぱりコードを出すのにも苦労する。

　自分を弱さを認めることは辛い。卑下してくれた方が、これからのために切り替える気持ちになる。

「ねぇ、セレナーデってヘードネが組織に入ってからずっと顔が曇ってたよね」

　曇っているか、言われてみれば、そうかだったかもしれない。

　ヘードネがこの組織に入ったのは、偶然だった。その偶然が重なり合い、曲を作ったら、ヘードネの作り手になった。

　その時からだった。テトラの関係が、一気に離れていったのは…

「そうだな、俺は力が無いことにイラついていた。今日テトラの創造する曲を久しぶりに聴いて気づいた」

　ヘードネは幼子まだ未熟だが、テトラは正確な曲を創造できる。自分の中で比べていた。

　出来ないことをいつまでも、認めないガキのように…しかし、今日の戦いで気づけた。どんな形であれ、曲は奏でられる。

「音楽は自由だ。音さえ出れば望むようなものに、変わる俺はそれが好きなんだよ」

　必死になって、自分が組織に入った目的を忘れていた。自由の楽譜とは何なのか？

　自ら曲を作りたい。もっと自由でなんでもアリな曲を聴きたい。その一心で組織に入った。なのに、いつの間にか、他人と比べて、勝手にへこんで、怒って、一人で考えてた。言えば良かったんだ。

「俺はテトラの作り手になれねぇ」

　語り手が望まない曲を作り続けても、意味がない。これで諦めがついた。曲を奏でることは楽しい。しかし、認められない以上、区切りを付ける必要がある。その諦めにテトラは、状況を理解していたのか、首を横に傾げていた。

「セレナーデ何か勘違いしてない？さっき、望む曲を作れなかったことが、悪いって言ったよね」

「悪いに決まってんだろ」

　きっぱりと、自分の力不足だと断言する。しかし、テトラは首を横に振って否定する。

　なんで、否定しねぇんだよ。せっかく諦めが付いたのに、テトラは俺を諦めさせねぇ！落ち着いていた心が、またふつふつと湧き出したが、テトラはいつもの無表情だ。

「違うよセレナーデ、不完全なら完成させない？皆で」

「はぁ？」

　皆で？曲作りは一人でやるものだろ？間抜けな声をだしてしまった。

　興味の関心が極端な彼が提案に回るなんて、想像すらしてなかった。ぽかーんと口をあけて、驚いている俺にテトラは、再度提案を持ちかけた。

「だから、楽譜を一緒に作る。そう言うことはダメなのかな？イロハが誰かを助けるように俺も出来そうなことをやってみたい」

　初めてだ。テトラが自分から前向きな言葉を投げることは一度もなかった。しかし、今は真剣に俺の曲を完全なものにしたいと、強く語っていた。

「いいのか？どれぐらい時間が掛かるかわからねぇ」

「大丈夫、俺はもっと、いろんな曲を創造したい」

　表情は変わってないが、テトラの言葉には、説得力があった。

　真っすぐに俺を見つめる瞳からは、嘘の文字は浮かばなかった。

「新人の影響か？」

「そうかもね」

　別に組織の仲が悪かった訳じゃない。しかし、新人…イロハが組織に入っても何も知らない。馬鹿丸出しの所を見ると、普段を忘れてしまう程の行動をしてしまうのだ。

「ねぇ、セレナーデもイロハのこと気にかけてる？」

「新人がクソ下手くそだからだ。カラオケ音漏れしてただろ」

　あのカラオケはひどすぎた。いくら普段お堅い曲しか歌わねぇヤツだとしてもだ！途中で投げ出していたら、俺はキレていたに違いない。

「でも、最後は上手く行ってた」

「あのやる気は認める。まだ初心者丸出しが多いから、直すことが多い」

「そうだね、でもイロハは何も知らないから、色々言っちゃうからいいのかな？それに釣られて俺もたくさん話しちゃうし」

　あーあー自分で悩んでいたことがアホらしくなってきた。重く考えていたのは、俺だけかよ。

「おかしくてしょうがねぇ、バカみたいだ」

「セレナーデはバカじゃないでしょ」

「バカじゃねぇよ」

　だが、テトラの天然産の返しは何も変わってない。案外話し合えばいけるモンだな。

　ちんちくりん…ヘードネにも色々謝らねぇと、こんなにも簡単な悩みなら、早く解決したほうが良かったぜ。さて、あとは全員と合流すれば一安心だ。