Lost Together
ロスト・トゥゲザー（JAP）
著者：ダイスキフォックス＆ドクターフェイサー
第1章
ダイスキフォックス: この作品を読んでくださり、ありがとうございます！この物語はかつて「記憶のない天使」として知られていました！私自身、このような物語にワクワクしています。私たちの強みが互いに活かされ、たくさんの方に参加していただけることを願っています！
翻訳の質に自信はありませんが、これはただの実験です。もし日本の読者の方々がこれを気に入ってくださるようであれば、続きの章もありますかもしれません。
免責事項：「らんま1/2」の著作権は高橋留美子先生とViz Mediaに帰属します。私たちは「らんま1/2」の所有者ではありません！
Disclaimer: We do not own Ranma 1/2! Ranma 1/2 is own by Rumiko Takahasi and Viz Media!
らんまは、あまりいい日ではなかった。休むことも食べることもせずに何時間も歩き続けるなんて、もう最悪だった。それに、キャンプ用品が詰まったバックパックを背負って、しかも中には食べ物が一切入っていないというのだから、ますます辛かった。ただ一つ、彼女が思いつく唯一のポジティブなことは、ついに呪泉郷を出発することができるということだった。ガイドが呪いを治す泉を見つけられなかった代わりに、船のチケットを買ってくれると申し出てくれたから、それが救いだった。
ただ、らんまにはひとつ理解できなかったことがあった。元馬がなぜ日本に戻ることを急いでいるのか。老人が明かしたのは、彼の友人が彼に何かを渡す用意ができていて、それが非常に価値があるものであるということだけだった。何かの所有物のようだった。若い早乙女は、それを売ってお金を手に入れ、後で治療のために戻ってくることもできると考えていた。それに、呪いが致命的なものでもなく、らんまは今のところそれに対処できるとわかっていた。
彼女はまだかなりお腹が空いていました。
「客さんたち、ここはアマゾンの村ですよ！」とガイドが突然宣言し、その言葉に彼女とパンダのジェンマは食べ物のことを考えていた気持ちを少し逸らされました。
「それってどういう意味？」とらんまは冷淡な口調で尋ねました。彼女は、このような「アマゾンの村」というところよりも、安くて食べ放題のバイキングがあるレストランを見つけたかったのです。
「ここでは女性たちはとても強いんです」とガイドが説明しました。その時、戦闘の音が聞こえ、中年の中国人は明らかなことを指摘する機会を逃すわけにはいきませんでした。「実際、今は武道大会が開催されているようですよ。」
自身も武道家であるらんまと元馬は、村の女性たちの技術をチェックするチャンスを逃すわけにはいきませんでした。らんまは興味深い技術を見たいと思っていましたし、元馬はただそれに価値のあるものが手に入るかどうか見たかったのです。紫髪の少女と彼女のヘラクレスのような相手が戦っている様子に夢中になっていた二人は、見ている人たちも彼らに気を取られていなかったので、許可を求めずに横の大きなテーブルから食べ物を食べ始めました。
「ここでは大会に勝つことは大きな名誉です」とガイドがパイプをくゆらせながら説明しました。
「メイスを持ったあの少女は本当に力がありますね」とらんまは、肉まんをかみながら観察しました。その後ろで、元馬はスイカをむさぼるように口に詰め込んでいました。
がつんという音に驚いて、ガイドはゆっくりと右を向き、一瞬心臓が止まるような光景を目にしました。彼の二人のお客さんがテーブルの上の食べ物を食べており、それによって提供された料理にはかなりのダメージが与えられていました。
「な、なにを…しているんだ？」と中国人は尋ねました。恐怖から生まれた冷や汗が彼の顔を伝って滴り落ち始めました。
戸惑ったらんまは一時的に食べるのをやめ、確かにガイドが彼女とパンダを変な目で見ていることに気づきました。そして、他の村人たちも同じように見ていることに気づきました。彼女はこれまで戦いと食べ物に集中していたため、前にあった「一等賞」と書かれた看板を見逃していたのです。
ガイドが説明をする前に、メイスが降りてきてテーブルを粉砕し、その瞬間までらんまが座っていた場所を打ちました。らんまは攻撃を簡単にかわし、今は武器の上にひざまずいて、怒りのこもった中国語を話す紫髪の少女を楽しそうに見つめていました。
「彼女はなぜあなたが彼女の賞を盗んでいるのか尋ねています」とガイドが素早く翻訳しました。彼はそれによってアマゾンたちとの全面戦争を止める手助けになることを願っていました。それが彼が本当に避けたかったことでした。
「彼女はまた、これが彼らの年に一度の武道大会の日であり、彼女が今チャンピオンであると言っています！」と中国人は、非常に怒ったティーンエイジャーのアマゾンが言っていることに注意を払いながら説明しました。
「チャンピオン、ね？」とらんまは自信が戻ってきた感じがし、頭の中にアイデアが浮かびました。彼女はメイスを持った少女が何ができるかを見ていたし、若い早乙女は彼女を倒すことができると確信していました。「では、私たちが戦って私が勝ったら、彼女は私が食べ物を食べるのを許してくれるでしょう？」
アマゾンは十津川ガイドが提供した翻訳された挑戦に頷き、馬鹿な外国人の赤毛が彼女に挑むということに眉をひそめながら、指をカチカチと鳴らしました。彼女は再び武器を手に取り、四本の太いロープで吊られた大きな丸太の上に飛び乗りました。らんまはすぐに彼女の後に続き、すぐに自分の好きな戦闘態勢をとりました。
戦いは始まり、2秒も経たないうちに終わりました。既に相手が戦っているのを見ていたらんまは、自分の優れた速さに自信を持っており、それを使ってアマゾンの防御の隙間に入り込み、一瞬で顎に蹴りを入れて彼女を丸太から倒しました。
新しいチャンピオンとして戴冠されたらんまは、観客の女性たちがなぜ非常に恐れているのか、そして倒れた敵の邪悪な表情が何を意味するのか疑問に思わずにはいられませんでした。
敗北したアマゾンが赤毛に与えた唯一の答えは、怒りに満ちた決意に満ちた睨みでした。それに続いて彼女は赤毛の頬に優しくキスをしました。その後、紫髪の戦士は敵に狡猾な笑みを浮かべ、彼女が自分を屈辱させた後で彼女を殺すまでに彼女を苦しめるための多くの方法を計画しました。
この奇妙なキスの意味について尋ねる前に、ガイドが恐れおののくように叫び、彼女をつかんで魔物が追いかけているかのように村の出口に向かって走らせました。「逃げなければならない！お前は死のキスを受けたのだ！」
「キスの何…？」らんまは尋ねようとしたが、彼女の質問はガイドが突然止まり、彼女は彼の背中にぶつかるほどだった。中国人が震えている様子から判断すると、赤毛の彼女は前方に非常に危険なものがあると推測した。
好奇心が彼女を取り憑かせ、らんまはガイドの後ろから覗き込んだが、そこには…ハーブでいっぱいの大きな黒い袋があった。しかし、袋から下を見ると、小柄で古びた見た目の長い白い髪の女性がいて、彼女はらんまに数年前にどこかで見たミイラ化した猿を思い出させた。しかし、小さな老女から放たれる強力なエネルギーは、若い早乙女に事態を真剣に受け止めるべきだと気づかせた。
「薬祭りを早めに切り上げておいて正解のようね」と老アマゾンは完璧な日本語で尋ねた。彼女は赤毛が話すのを聞いていた。「なぜ私の曾孫娘から逃げているのか教えてくれる？」
「お客さんが彼女を倒して、彼女は彼に死のキスをした後、彼を殺したいと言っているんです！」とガイドはパニックに陥って言い放った。
「あなたの後ろには女の子がいるわよ」と老女は指摘し、ガイドが使った「彼」を見逃さなかった。「彼女は実際に呪泉郷で落ちた男なの？」
「は、はい」とパニックに陥った男が確認した。「なぜですか？」
「ならば、私はちょうど私の曾孫娘の新しい求婚者を見つけたようね」と老アマゾンは提供した。「そして、彼はあの盲目の愚か者よりもずっと優れた戦士だと確信しているわ。」
「求婚者って、何言ってんだよ？」らんまは眉をひそめて尋ねた。もし正しく理解しているなら、この古代のミイラが彼女を紫色の髪のクレイジーな女の子と結婚させたいと言っているのだろう。まあ、それはありえない。「あの気味悪い女と結婚する気はないんだってば！」
乱馬は去る決心をし、ガイドが彼女に向かって叫んでいるのを無視して老婆のそばを駆け抜けようとした。しかし、それは上手くいかず、乱馬は背中に倒れ、体中が痛む状態になった。苦闘しながら、彼女は座り上がり、どれだけ頑張っても立ち上がることができないことに気付いた。そして、恐怖の一撃で、乱馬は老婆に何度も殴られたことに気付いた。何回殴られたかは分からないが、彼女はそれを見ていなかったのだ。それだけではなく、赤毛は足が反応しないことも、少し離れた老婆のせいだと確信していた。
その時、巨大なパンダが乱馬の横に倒れた。ゲンマは強い戦士だと乱馬はよく知っていて、毛皮についた傷から判断すると、彼女の父親は最後に倒れるまで多くの苦しみを受けたことがわかった。若い早乙女は歯を食いしばり、このクレイジーな女性だらけの村から逃げるために父親の助けを頼んでいたが、今はその選択肢がなくなってしまったことを悟った！
「私たちはその女の子のペットパンダを倒すことができました、長老コロン」と、女性が老アマゾンのそばにひざまずいて報告した。「非常によく訓練されていました、認めざるを得ません。」
「おそらくそれは人間なので、驚くことではありません」と、コロンと呼ばれる女性はうなずきながら、若い赤毛を見つめ続けた。彼女は怒りで爆発しそうになったり、できるだけ早く女傑族から這い出ようとするように見えた。「シャンプー、こっちに来て！」
名前を呼ばれた紫の髪の少女が前に出て、老婆の近くに立った。「曾祖母、何か用？私は今、外国人を殺す必要がある！」と、シャンプーと呼ばれる少女が壊れたが通じる日本語で述べた。
「ああ、それは必要ありません」とコロンは答えました。「あの子は実は男で、彼があなたたちを倒したので、まあ、わかるでしょう」
「シャンプーは馬鹿な外国人と結婚しない！」と十代のアマゾンは反論しました。「彼はシャンプーを女として侮辱するので、シャンプーは彼を女のように罰する！」
「習慣に従わなければならないのを忘れないでください」とコロンは曾孫に思い出させ、その口調は議論の余地を残しませんでした。
「フン！後でそれを見せてやる！」とシャンプーは答えて、不満そうに立ち去りました。彼女はすでに曾祖母の計画を台無しにする方法を密かに考えて、復讐を果たすために動いていました。
「ふふ、こちらの娘のことはお許しください」と老婆は乱馬を見ながら言いました。「彼女は頑固で美しいんです、ご覧の通り。とにかく、私が彼女を説得して伝統に従うようにしますから、心配しないでください。あなたたちはすぐに結婚します。それは良いことですよね？強い血が村に加わるのは久しぶりですし、あなたの男性の姿には多くの可能性があると思います」
「彼女と結婚したくない！」と乱馬は叫びました。赤毛は黙っていることを選び、もしも口論が終わってシャンプーと再戦する機会が得られるなら、この問題を解決できるかもしれないと願っていました。残念ながら、それは起こらず、彼女は閉じ込められ、逃げるための見える道がない状況に置かれました。頑固な彼女は愚かではないことをよく知っており、足が再び動くか、父親が目を覚ますまで、完全に閉じ込められていることを理解していました。
「他に選択肢があるわけではありません。伝統に従わなければなりません」とコロンは言い、周りの他のアマゾンたちを見ました。「彼らを私たちの客室に連れて行ってください。明日結婚式を行います」
その後、女傑族の郊外…
シャンプーは学校の外で待っていました。それはかなり大きな家であり、彼女には実際にいい思い出がありました。一日の授業が終わるのを待っていました。彼女は、彼女が会いたいと思っていた男性と彼の両親が、偶然にも学校を運営しているため、長く滞在しないだろうと知っていた。
数分後、ベルが鳴り、子供たちの波が学校から飛び出してきた。それほど時間が経たないうちに、彼が出てきて、彼女はすぐに彼に近づいた。
「ムース、話があるの」と彼女は呼びかけた。彼女は彼と中国語で話せることに喜んでいて、あの愚か者の前で日本語を話さなければならないことを強制される必要がなかった。
若い男性は彼女が呼んでいることを認識すると、大いに熱狂し、すぐにシャンプーに抱擁しようとしたが、代わりに顔面にパンチを食らった。
「話をするって言ったでしょう、手を自分のところに置いておいて！」とシャンプーは言った。
「試しても仕方ないだろう」とムースは眼鏡をかけながら主張した。「何が必要なんだ？」
「愚かな外国人が競技中に私に挑戦してきて、彼が…」とシャンプーは言い始め、抑えられた怒りで手が震えた。「…彼が勝ったの！」
「男に負けたのか？」ムースはこの情報に激怒した。彼はその可能性を考えたことはあったが、実際に起こるとは思ってもみなかった！これまでの唯一の慰めは、シャンプーの声から判断すると、彼女はこのことに全く満足していないようであり、おそらくその人と結婚したくないのだろうということだった。「彼と結婚するのか？」
「むしろ死んだ方がいい！」とそのティーンエイジャーのアマゾンは鋼の決意で誓った。「彼は名誉のない男よ。どうしたか話してあげるわ…」
そして、シャンプーは村の武道大会で起こったことをムースに話し、彼女が復讐をするためにムースにしてほしいことも話した。それは彼女が他のアマゾンたちの前で恥をかかせた男女の復讐だった。
「…それが私があなたにしてほしいことです、ムース」とシャンプーは終わった。「できますか？」
「問題はないし、できますよ」と彼は彼女に保証した。「でも、なぜ私がそれをしなければならないんですか？ 私がそれをするのをコロンさんが見たら、彼女は気に入らないでしょう。」
「もしも、このお願いを叶えてくれたら、私とデートに行きますよ、ムース」とシャンプーは約束した。彼女は慎重に言葉を選びながら、彼の肩に手を置き、少し寄りかかった。その瞬間、彼女の胸が彼の腕に触れる感触を彼に感じさせた。「そして、もしもあなたが望むなら、再び私と戦わせてあげます。誰が知っていますか？ 今度はあなたが勝つかもしれませんよ。」
そのような申し出と、シャンプーの体が彼に近づいている感覚とを組み合わせた結果、典型的な熱血青年であるムースには断る方法が見つかりませんでした。
その後、夜…
ランマは不満そうでした。彼は男に戻され、部屋に投げ込まれ、アマゾンたちが彼の父に同じことをしているのを一瞥しました。その老いた人物は彼の背中のある点を押し、それによって彼の足が治り、歩くことができるようになりました。残念ながら、彼は脱出することはできませんでした。彼は既に何度か部屋から窓を使って抜け出そうと試みましたが、一度だけ成功しました。しかし、窓から抜け出した直後にアマゾンの一団に捕らえられました。彼が入れられた家は厳重に警備されており、そこから脱出するには彼には持っていない特殊な技術を持った人が必要でした。
ランマはドアのそばで音を聞き、後で脱出の意図を示すことを避けるために窓から離れました。彼はそこに2人の中年の女性と、彼が今や非常によく知っているコロンの両側に立っている老いたアマゾンを見つけました。
「私の娘と自発的に結婚しないということでしょうか？」と年長のアマゾンが尋ねました。「それによって得られるすべての利点を無視するのですか？」
「もちろん、拒否します！」ランマは反論しました。彼は老婆の格闘技の技術を教えてくれるという申し出に誘惑されていましたが、ランマが絶対に嫌いなことがありました。それは、自分がやりたくないことを他の人に強制されることです。「何をしても、あのサイコな孫娘とは結婚しません！」
「それは本当に残念ですね」とコロンは嘆きました。「私は正直、若者がこういうふうに手を強いることを望んでいなかったのですが。」
ランマが答える前に、老婆は素早く彼の前に飛び出し、杖の先を彼の胸に押し当てました。その間、彼女は若い早乙女の背筋に寒気を走らせるような笑みを浮かべていました。
「私はちょうど、君の猫の舌のツボを突いたんだよ、子供。しかも、通常よりも効果的になるようにしたんだ」とコロンはにやりとしながら説明しました。「君は想像もつかないほどの苦痛を受けることになるし、それには治療法があるんだよ…もちろん、私のシャンプーと結婚することを受け入れるならね。」
ランマは舌打ちしました。彼は何も変わらないので、この女性は失敗したか、単に彼を脅かそうとしているのだと明らかでした。「からっぽな脅しをしないでくれ、おばけ。これはただの愚かなトリックだ。」
コロンが返答するのは、彼女の仲間が持っていた冷たい水の入ったグラスに手を伸ばし、それを彼の前の若者にかけることでした。すると、彼は非常に怒った女の子に変身してしまいました。
「なんでそんなことをしたんだ！」ランマは叫びました。「あなたの捕虜でいるだけでも十分ひどいのに、私を女に変える必要はなかったでしょう！」
「まあ、もしあなたが私の小さなシャンプーと結婚しない限り、あなたは一生女性のままですよ」とコロンは宣告しました。「そして、もしあなたが男性でなければ、彼女があなたにどんなことをするか、あなたは非常によく知っているはずです。」
「はっ！遊びはやめてくれ、私に熱いお湯があれば元に戻るだけだ！」
「本当に？どうぞ、元に戻ってみてください、少年」と老婆は招きながら、部屋にいたもう一人のアマゾンが持っていた熱湯の入ったやかんを小さなテーブルに置きました。「さあ、男に戻ってみてください。」
「喜んで！」ランマは同意し、水を手に取り、自分の頭にかけました。
すると、悲鳴が聞こえ、その後に短い叫びが続きました。ランマは今、床に倒れて耐え難い痛みに苦しんでいました。全身が痛み、これほどまでに痛むことを彼女は覚えていませんでした。驚いたことに、熱いお湯は彼女の肌に触れていながらも、彼を男性に変えていませんでした。
「これが猫の舌のツボの恐ろしさを見たかい？」コロンは証言しました。「体が熱湯に対して非常に敏感になり、ぬるま湯に触れるだけでもあんなに痛みを感じ、体がそれを避ける速さで反応するため、十二乗湯の呪いが発動することはありません。だから、わかったかい、愚かな少年？もしあす私の曾孫娘と結婚しなければ、君は女のままで、彼女に殺されることになるでしょう。」
「それでも…あの子と結婚はしない…」ランマはつぶやきながら、部屋の隅まで這って行き、壁に寄りかかって座りました。「むしろ何度でも彼女と戦う方がいい…」
これに対してコロンは微笑みました。「夜は長い、若者よ。私はまだ君の考えを変えることができる。心配するな、また訪ねてくるし、十分な熱湯を持ってくることを確かめておくよ。」
これ以上何も言わず、コロンは部屋を去り、二人のアマゾンが後に続きました。しかし、廊下を歩く間、老婆はがっかりとため息をつきました。彼女は無意味な拷問を特に好んでいるわけではなく、正直に言って、少年がすぐに考えを変えてくれることを願っていました。冷酷な拷問者の役割を演じることは、古代の戦士にとって特に楽しいことではありませんでした。
数時間後...
らんまは、あの古いミイラの言うことを従わなければならないのではないかと恐れ始めた。コロンはまだ再び訪れてはいなかったが、彼女がもっと熱湯を持って戻ってくるという約束はまだ耳に残っており、思い出すだけで彼女が感じた恐ろしい痛みを再び感じることになるだろうと思うと、彼女は身震いした。赤毛の少女は自分がこんなに無力であることを嫌い、この村を通り抜けるルートを選んだ十泉屋の案内人に顔面を殴りたいと思った。
すると、カチャカチャという音が彼女の注意を引き、彼女は右を見ると、同じく彼女と同じ年頃の男が、大きな袖のあるローブを着て、彼女の窓台にしゃがんでいるのを見つけました。彼は眼鏡を調整し、しばらく彼女を見つめた後、部屋に入ってきました。
「お前がシャンプーを倒した『らんま』の女の子か…」彼は平然と言いました。「私はムース。お前を逃がすために来た。」
「私は男だ！」らんまは強調しましたが、その後、この男が彼女を助けたいと思っていることに気づきました。「待って、なぜ私を助けるの？」
「シャンプーを他の男に取られるわけにはいかないからさ。」
「彼女の彼氏とかなの？」
その若い中国人は微笑みました。「まあ、そんな感じかな。彼女は私の妻になる、間違いないよ。とにかく、私が家を見張っていたアマゾンたちを片付けたから、左に進んで町を抜けるための一連の路地があるよ。」
「どうやって彼らに勝ったの？彼女たちはかなり強いよ！」らんまは尋ねましたが、この男が彼女よりも強いとは信じがたかった。
「気絶用の麻酔矢だよ」とムースは言いながら、赤毛の少女にロープを手渡しました。「さあ、見張りが変わる前に急いで出て行って！」
「父さんはどうなるの？」らんまは思い出しました。彼女は彼なしでも逃げることができたとしても、元は彼女の父親であり、ただ彼をここに置いていくわけにはいかなかった。「彼を助けるの？」
「隣の男？彼を殺すつもりはないよ」とムースは彼女に言った。「彼を尋問して、おそらく彼をお前をおびき寄せるために利用するだろうけど、彼らは彼を殺さない。ただし、彼が愚かで彼らを怒らせるようなことをすれば別だけどね。さあ、急いで、時間はあまりない！」
「でも…それだけじゃないんだ」とらんまは眉をひそめた。「あのおばさんが私に何かをしたんだ。今、熱いお湯に触れることができないんだ！彼女から治療法を手に入れないと！」
ムースは我慢がならずにいた。この少女はいつまで経っても去らないのか？逃げるチャンスを逃さずに彼ら二人を危険にさらしている。「聞いて、おばさんが何をしたにせよ、ヤクサイには必ず治療法があるさ。そこの薬草師たちは何でも治すことができるんだ！」
「本当に確かなの？」
「もちろんだ！さあ、早く行って、これはお前にとっても私にとっても危険なんだ！」近視の少年は促した。「それに、父親のことを心配しているなら、後で村に忍び込むこともできるさ！」
ムースの顔に現れた切迫感が、ついにらんまを納得させた。彼がこれをすることで本当に多くを冒していることを彼女は悟り、彼の善意を無駄にはできないと決心した。頷きながら、赤毛の少女はロープを掴み、ベッドに固定した後、ストリートに滑り降りて、左の路地に向かって走り出した。
ムースは飛び降りて闇に消えた。彼は何のトラブルもなく仕事を終えることができたことにかなり満足していた。彼は若干近視ではあるが、自分の役割を果たした。これからはシャンプーが計画を完成させ、あの可哀想ならんまを追い詰めて仕留める番だ。もちろん、ムースは彼に対して少しも同情していなかった。
それから間もなく…
らんまは一瞬息をつくために立ち止まった。彼女は必死に走り続け、ついに自分とアマゾン族の町の間に十分な距離を置くことに成功した。満月によって提供される薄明かりのおかげで、彼女は自分が浅くてもなかなかの断崖の端に立っており、下りの道が目の前にあることに気づいた。運が良ければ、彼女は数日間隠れるのに適した場所を見つけることができ、父を救出するための計画を立てることができるだろう。もっと運が良ければ、彼女は彼女を助けてくれる人を見つけることができるかもしれない。もしかしたら、あのムースの男に再び連絡を取ることさえできるかもしれない。
「よし、ばかな外人がやっと現れた」と、予想外に早く聞こえた声が響いた。「シャンプーは待ちくたびれた。お前は死ぬ覚悟はできているのか、女？」
らんまは後ろにいるアマゾンを見つめながら歯を食いしばった。アマゾンの執念深さは本当に腹立たしく、若い早乙女はもう彼女の狂気に耐えるつもりはないと決めた。「わかった、お前とお前のクレイジーな法律にはもうウンザリだ！追いかけてくるのはやめろ！」
「シャンプーがお前を殺してキスの呪いを終わらせるまでやめない」と、紫色の髪の戦士は答えた。彼女は危険な形で持っている剣を振り回しながら。「キスの呪いを終わらせる唯一の方法は、お前が死ぬことだ！」
それ以上何も言わず、シャンプーは赤毛の少女に向かって突進し、彼女の剣の鋭い刃をかわしながら、最善の方法で防御することが彼女の最優先事項となった。それでも、赤毛の少女は本当に心配していなかった。彼女に必要なのは、時間をかけて一撃でシャンプーを倒せる隙間を見つけることだけだった。
ただし、らんまが考慮していなかったことがあった。シャンプーはこの地域に慣れていたが、彼女は慣れていなかった。紫色の髪の戦士は今回は賢く戦うことに決め、彼女の武器が与える利点を最大限に活かして、迷惑な外国人を数歩後退させることに成功した。そして、赤毛の少女が崖の縁にいることを確信した時、シャンプーは一瞬で彼女の努力を倍増させた。
彼女の戦術は成功した。私たちが述べたように、この地域には慣れていなかったらんまは、シャンプーの剣の非常に速い横斬りをかわすために後ろに滑り、自分の足場を失ったことに気づいた。必死に腕を振り回しながら、若い早乙女はバランスを取り戻そうとしたが、それは遅すぎた。
彼女は断崖絶壁に落ち、奇跡的に川に落ちたが、数メートル先の断崖の壁に近づいた鋭い岩に当たることはなかった。上から、満足そうなシャンプーが微笑んだ。彼女は水しぶきを聞き、らんまが生き残ったことを疑っていたが、彼女はまた、そのような落下の後、赤毛の少女が最善の状態ではないだろうと確信していたので、彼女は彼女の傷の痛みを一晩中味わわせることにした。しかし、明日、シャンプーは再びらんまを追いかけ、この愚かな外部者を殺すだろう。彼女の負傷したアマゾンの名誉がそれを要求していたからだ。
翌日の早朝…
小川からの穏やかな波が、気を失ったらんまの姿に当たった。彼女の腕は横に広がり、彼女が無意識の世界で眠っている間、彼女の頭は横に傾いていた。彼女の肌の色は眠れる美女のようだったが、彼女の頭の中は完全な混沌状態だった。思い出が飛び跳ねて場所を変え、自分自身を整理しようとしては消えていく。
らんまは川から起き上がり、息を切らしながら驚いた様子だった。彼女は頭の中に断片的な思考が広がっているのを感じて「ガッ！」と叫んだ。「頭が痛い！」と彼女は嘆き、両手を頭の両側に置いた。その時、彼女は喉から発せられる甲高い音に気づいた。
「待って...ずっとこんな声だったのか？」彼女は自分に言った後、手を頭から離して上を見上げた。自分が尋ねた質問を考え込んでいた。「それともこれが普通なのか？」彼女は自分の声の調子に自信が持てなかった。
彼女の目で周囲を見回し、どこにいるのかわからないと結論付けた。「ふむ…」彼女は川の反射する表面を見つめながら言った。猫のような好奇心で彼女は手を川に伸ばし、それと触れ合うことで波紋が広がるのを見た。
「私は…女の子なの？」らんまは言った。彼女は自分の胸元を見下ろし、両手で胸を押さえる。これを試すと、赤毛の少女からうめき声が漏れ、彼女は手を引っ込め、ほんのりと顔を赤らめた。「これらに触れるのは避けないと…」
らんまは座った姿勢から立ち上がり、腰をひねって自分の体の残りを調べた。「ふむ...私、結構な美人だな」と彼女はコメントした。その時、彼女は自分の名前、そして自分の全ての背景を思い出そうとして立ち止まった。
彼女は目を細め、頭の中で思考を強制した。出てきたのは彼女の砕けたアイデンティティの断片だけで、多くのことが具体的ではなかった。しかし、彼女のより基本的な本能やマナーなど、ある面では彼女自身が残っていた... しかし、彼女は自分が格闘技に長けていることを知っていた。ただ、どこで学んだのか、誰が彼女を訓練したのかは思い出せなかった。この技を試したいと思い、らんまは深呼吸してからため息をつき、手を叩き合わせて攻撃的な構えをとった。
最初に彼女に思い浮かんだのは拳を振る能力だった。「ヒヤッ！」と彼女は叫び、一瞬で連続して拳を放った。「わぉ！」と彼女は興奮して叫んだ。
その時、彼女の行動が彼女の頭の中で何かを引き起こし、ジョーケツ族アマゾンというものの曖昧なイメージが浮かんだ。彼女の頭から湧き出る彼らの姿が彼女にパニックと恐怖を与えた。彼女の記憶を通り抜ける人々は彼女を殺したがっていた、なぜだろう？彼女にはわからなかった。
彼女はジョーケツ族の人々がまだ周りにいるかもしれないと悟り、すばやく頭を左右に振り、恐ろしい表情を浮かべた。頷きながら、彼女は目的もなく歩き始めた。どこにでも行く方がまし。
彼女が歩き続ける間、過去の出来事を思い出そうと試みたが、どれもうまくいかなかった。彼女がわかったのは、誰かが彼女に薬師の村である薬斎を訪れるように言ったことだけだった。突然、らんまは思い当たった。なぜ彼女は薬斎に行きたいと思ったのだろう？彼女には全く記憶がないのに、これはあまりにも混乱している。「そうだ！この薬斎の場所には、きっと私の記憶を取り戻すための何かがあるんだ！」とらんまは思った。彼女は単にこの薬斎の場所に行って、彼らに彼女の記憶を取り戻すための薬草の知識を使ってもらえばいい。きっと彼女の記憶は戻るだろう！
「やった！」らんまは空中に拳を突き上げ、輝く青い目で空を見つめた。「あとは場所を見つけるだけで、自由になれるんだ」と彼女は一瞬立ち止まった。「くそっ！どこにあるかさっぱりわからねえ！」らんまは叫び、手のひらで自分の額を叩いた。「この記憶の問題は俺を追い詰めてる…なんで自分が誰なのか思い出せないんだろう？」と彼女はため息をつき、前かがみになった。
それから少し離れた場所で…
シャンプーは、最後に外国人と戦った場所に戻ってきた。これは簡単ではないだろうと彼女は知っていた。崖を下り、昨日の赤毛の兆候を探すために周辺を偵察した瞬間からそう感じていた。「この馬鹿な呪いの男はどこだ？」と彼女は自問した。
彼女は長く考える必要はなかった。誰かの声が彼女の耳に届き、らんまの位置に気づかせた。赤毛がどこにいるのかは曖昧だったが、もう少し情報が欲しかった。しかし、この外国人は本当に馬鹿なのだろうか？可能性は彼女の味方ではなさそうだった。
「くそっ！どこにあるかさっぱりわからねえ！」
シャンプーは目を見開き、この呪いの男が自分が思っていたほど馬鹿ではないかもしれないと驚いた。しかし、それは重要ではなかった。なぜなら、赤毛の声からより具体的な位置情報を得たからだ。彼女は彼を追跡できるとわかっており、自分の状態がおそらく弱っているとしても、シャンプーは彼女のダダオで一撃を加えるだけで、彼女の標的は問題ではなくなるだろう。
「お前のところに行く…」とシャンプーは母国語でつぶやいた。
数秒後…
顎に手を当て、腰に手を当てたまま、らんまは考えられる進むべき方向を考えようとした。彼女がその地域について知っていることは文字通り何もなかった。彼女が知っていたことは、自分が来た方向を避けることだけだったが、それでも彼女が取ることができる他の可能性はいくつか残っていた。どれも他と変わらないように思えた。
「ん～...たぶんあっちかな？」とらんまは指をさして、ランダムな方向を指し示した。「それともこっちかな？」
らんまは次の方向に向かうことに夢中になっていたので、シャンプーに気づかなかった。アマゾンが彼女を真っ二つにしようとして戦いの雄叫びを上げるまでだ。「ヒヤッ！」
幸運なことに、らんまは身をかがめて危険から身を守り、転がって逃げることができた。彼女の武道と生存本能が彼女を最後の瞬間に救ってくれた。「お前、何が問題なんだよ！」とらんまはひざまずいたまま叫んだ。「殺されるところだったぞ！」
「その通り、バカ！」とシャンプーは答えて、後ずさりして剣を両手でしっかりと握った。彼女は確信していた。らんまの肉が彼女の刃に触れることだろう。それがシャンプーの文化の残酷な性質であるからだ。
らんまは息をのんで後ずさりし、この女は明らかに誰でも殺そうとする狂気じみた人物だとわかった。「お前、病気だろ！」彼女は叫んだ。その直後、シャンプーは赤毛の反論をチャンスと捉え、もう一度斬りかかった。らんまは彼女の速さで彼女たちの間の距離を広げ、それを逃げる手段とした。
シャンプーは心臓が高鳴るのを感じた。それは狩りのスリルだった。しかし、論理的な一面が彼女に理由を示唆した。なぜらんまは彼女をかわす代わりに逃げているのか？そして、なぜ赤毛の敵は骨折していないのか？彼女が崖から落ちたときに岩に当たらなかったのだろうか？今は関係なかった。シャンプーは捕食者となり、らんまは彼女の獲物だった。
「楽しすぎるわ...」彼女は囁き、邪悪な笑みを浮かべながら追いかけた。
らんまにとって、何かがおかしかった。彼女にとって、この逃げることは不自然だった。しかし、彼女には何ができるだろうか？彼女はこの女のことや、彼女が何を考えているのか何も知らなかった。彼女はおそらく手を抜いて、らんまを安心させようとしているのかもしれない。これが彼女の最善の選択肢であり、彼女はそれを取るつもりだった。
らんまは木から木へと飛び移る音を聞いたとき、息をのんだ。「彼女は忍者だ！」とらんまは思った。今日は彼女にとってうまくいかない日だった。「にゃああああ！」とらんまは叫んだ。
今、シャンプーは敵に近づいていた。あと数本の木を飛び越えれば終わりだった。正直言って、それはちょっと悪かった。彼女はターゲットが苦しむのを見るのが好きだった。しかし、多くの良い追跡と同様に、それは終わらなければならなかった。ジャンプして、シャンプーは剣を頭上に持ち上げ、愚かな獲物を仕留めるつもりだった。
赤毛はこれをチャンスと捉え、振り返って後ろに身を投げ、地面に着地するとすぐに手に土をすくい上げ、追いかけてくる者の目に投げつけた。
シャンプーは顔をしかめ、剣を引っ込めて目の痛みを拭こうとしたが、残念ながららんまは再び逃げ出し、シャンプーが目を拭いている間に彼女はバランスを崩し、地面に倒れた。彼女の手から剣が飛び出した。
らんまは、彼女の殺意のある友人をちょうど十分な時間だけ引き止める計画を立てられたことに満足していた。彼女がどれだけの距離をカバーできるかはわからなかったが、どんな手段を使ってでも、それは彼女にとって重要ではなかった。彼女が逃げて、彼女が本当に誰なのかを知ることができればそれでいいのだ。
この混乱したアマゾンのもとに戻ると、彼女はまだ目から土を完全に拭き取ろうとしていた。ただし、彼女が倒れたとき、彼女は頭の後ろを打ち、近くの木の根が背中を突き刺した。彼女はまだ自分を取り戻そうとしており、武器を見つけようとしていた。
シャンプーはゆっくりと立ち上がり、歯を食いしばりながら、目を通している間に頭の軽い打撲に対処しようとしていた。そして、少なくとも彼女は忘れてしまった...痛む背中を。「シャンプー、殺す！」と彼女は叫んだ。彼女は剣を探して周りを見回した。彼女は激しい痛みに苦しんでいただけでなく、らんまの戦術に屈辱を感じていた。その外国人は彼女を愚か者に見せたのだ。一度ではなく、今度は二度も。彼女は復讐を果たすだろう...そのうちに。
数分後…
賢明な赤毛は、彼女とその狂った女性の間にかなりの距離を取った。彼女が生きている存在であるという事実を完全に無視するために、彼女に何が起こったのだろうか？どうしてこんなに美しい少女が野蛮で血に飢えた殺人マシンになり得るのだろうか？らんまは、今はあまり考える価値がないと思った。彼女はどれだけ進んでも、それ以上に進まなければならないことを知っていた。
彼女は息が尽きるほど走り続けた。彼女がどれだけばかげた距離を進んだかを考慮に入れていなかったにもかかわらず、実際にその時間と速度で走ることがどれほど非人間的に思えるかを分析する時間を実際に取る人がいれば、彼らは平均をはるかに超えていることに気づくかもしれない。
らんまは這いつくばっている状態で、胸が荒く上下しているまま続けた。そして、彼女はゆっくりと続けることを強いられ、それに関係なくそのテントに入った。また、彼女が気づかなかったいくつかのこともあった。たとえば、キャンプファイアの残骸が彼女の近くにあるという事実などです。疲れた状態の彼女の心では、彼女ができることは目を閉じて休むことだけでした。テントの所有者との対応は、その時が来たら取り組むつもりでした。
近くでは…
日比木良牙は探求の旅に出ていました。おそらくそれが彼の主な目的ではなかったかもしれませんが、それはやらなければならない探求でした：キャンプ地に戻ること。朝の全時間をただテントと食べ物の詰まったリュックサックに戻るために費やしていました。彼にとって、森で襲われるかどうかは関係ありませんでした。自分自身を守るために必要なエネルギーさえあれば。
このままでは、彼はすぐに疲れてしまうだろう。「どこだ…！」とリョウガはうめき声を上げながら、腹に手を当てました。「どこかにあったはずだ…」と少年は歯を食いしばりながらコメントし、お腹が食べ物を求めてうずいていました。突然、彼の視界の隅で、彼はテントを見つけ、キャンプに近づくと喜びの涙で笑顔になりました。
彼が到着すると、彼はひざまずいてテントからバッグを取り出し、できる限りのもので食事をする準備をしていました。「やっとだ！」とリョウガは叫びました。しかし、彼はテントの中で眠っている美しい、まるで天使のような赤毛の少女の姿に出迎えられました。
リョウガは彼女を見つめるために一瞬立ち止まり、彼女のかわいらしい小さな口が空気を吸い込む様子や、彼女の髪が汗で濡れている様子、そして何よりも彼女のリズミカルな呼吸によって強調される印象的な胸部に魅了されました。彼にとっては圧倒的すぎるほど彼女を見ることができ、彼は息をのみ、テントから遠ざかりました。
「あっ！」と彼は叫び、起き上がり、手で鼻を押さえ、血が漏れないようにしました。
「ん？」とらんまはうめき声を上げ、テントから半分這い出て、目の前の迷子の少年を見つめました。「お前は誰？」と彼女は疲れた表情で尋ねました。
以前のような状況が再び起こっていました。少女が彼の近くに這い寄ってきたので、彼は自分の位置から彼女の胸を見ることができました。彼の鼻がピクリと動き、彼はすぐに顔をそらし、もはや出血を隠すことができませんでした。「くっ…！」とリョウガはうめき声を上げました。「あいつは俺を馬鹿な変態だと思うだろう！」と彼は考えました。彼が何マイルも先で出会った唯一の女の子との最初の印象がこれだったことに落ち込んでいました。
「おい...大丈夫か？」とらんまは軽く息を切らしながら、首を傾げて尋ねました。
リョウガは何か言い訳を見つけるチャンスを利用したかったが、即座に考えることができなかった。「あ、ああ…う、うん…え、ええと…」と彼は言い、血のしたたりが鼻から頬の横に流れ続けるのを見ながら横を向きました。
らんまは目を細め、今いるテントが彼女のものではないことを思い出しました。「ああっ！もう、ごめんなさい。あんたのテントにぶつかったつもりじゃなかったんだよ」とらんまは横を見て一度ため息をつきました。「言いにくいんだけどさ…」
リョウガは彼女が変態呼ばわりするわけでもないことに驚きました。実際、彼女はまるで全体的なことに鈍感で、彼女が彼のプロパティに侵入したにもかかわらず、彼の鼻血を気まずくさせることよりも、状況を説明しようとする意思を持っているように見えました。
リョウガはほんのりと顔を赤くし、横を向いて少し不機嫌そうにした後、袖を使って鼻と頬の血をさっと拭きました。「大丈夫だよ。俺のことは気にしなくていいよ」
らんまはため息をつき、手を頭に当てました。彼女は彼に話さなくても済むとわかっていました。彼女はほとんどこの少年を知らなかったが、彼が女性に対して社交的に不器用であり、特に彼女のような女性に対してはそうだとわかりました。「いや...俺がお前のテントに入ったからな…お前のことも関係してくるだろう」
リョウガは騎士道精神を見せるために抗議したかったが、赤毛の少女が手を上げて彼を制止した。
「聞いて…」とらんまは言葉を切って、目を点滅させました。「お前、名前なんて言った？」
了解しました。以下に、指定されたルールに従って日本のストーリーフォーマットで文章を翻訳します。
涼風は首を振りながら次のように答えました。「自分の名前は言っていないんだけど…」
乱馬はため息をつき、額を叩きながらいらだちを漏らしました。「そうだ、確かに…」乱馬は言い、負けを認めるように頭を下げて「ごめん、物覚えが悪いんだ」と言いました。
迷子の少年は頭を振り、自己紹介を始めることにしました。「じゃあ、俺は涼風、涼風ヒビキだ」と言いました。
乱馬は完全に涼風のテントから出てきて、座って首のこりをほぐしながら四方を見渡しました。彼女は少し不安定な眠りをとり、寝返りを打っているうちにシャツのボタンが数個外れてしまいました。
涼風の息は深くなり、目がちょっと彷徨いましたが、彼の心の中に礼儀というものが芽生え、目をそらしました。
乱馬は目の動きに気付いており、涼風が見ていた場所に気づいたことに少し緊張した様子で、彼女はシャツのボタンを隠すチャンスだと感じました。それから手を差し出しました。「よろしくね。」
涼風は左目がピクリと痙攣したのを感じました。赤毛の美女がシャツをボタンを留めていた。彼女は自分がどこを見ていたのか知っているのか？なぜ彼女はそれについて彼に何か言わなかったのか、または彼を卑猥な少年と呼ばなかったのか？彼は普段はもっと落ち着いているのに、このような奇妙な状況に追い込まれたのです。
これ以上追求するのはよくないと感じた涼風は、手を伸ばして握手しました。「あ、それで君の名前は？」
乱馬は頭を少し下げながら、まだ涼風の手を握っていました。「私の名前？」「乱…」と自分の名前の一部を思い出すのは難しいと言いました。乱馬は目を閉じて、なんとか記憶の一部を思い出そうとしましたが、結局は「乱」という一部だけが浮かび上がりました。「私は何も覚えていないわ、ただの乱って呼んでいいのかな…」「乱馬」という名前になるかもしれないと考えました。女の子だからかもしれないと思いました。「乱馬？」
名前を伝え終えた後、彼らの手がまだ組み合わさっていることに気付きました。彼女は彼の顔つきに気付き、すぐに手を引っ込めました。「あ、とにかく、なんで私があなたのテントにいたのか話さなきゃ…」
涼風は冷静な呼吸に戻り、頷きながらうなずきました。
「ほら、涼風…目が覚めたとき、自分が誰かわからなかったの。ただ格闘家だったかもしれないって思っただけで、それ以外は名前
しばらくして…
シャンプーは村に戻ってきて、恥ずかしさにうなだれました。あの偽者の図々しさに呆れる！彼女はシャンプーの目に土を投げ、弱点を最大限に利用して立ち去るなんて、許せない。シャンプーは自分の失敗にとても恥ずかしく感じ、今の状況で死ぬにはあまりにも幸せすぎるとさえ思いました...しかし、それは彼女の意志を燃やす助けにもなりました。
村に入ると、彼女は曽祖母を見つけました。長老のアマゾンは曽孫娘の状態を検査し、自分自身がくすくす笑っているのを見つけました。「以前よりも彼女はチャレンジだね…」
シャンプーはコロンの目を見つめて睨みつけました。「あなたは知ってる…偽者の女は曽祖母からも逃げたわ」とシャンプーが反論しました。
コロンの表情は無表情のままで、彼女は答えました。「小さな挫折だよ、子供…小さな挫折さ」それを言った後、彼女は杖の先を地面に打ちつけました。「いずれ君は感謝するだろう、彼女を「偽者の女」と考えるかどうかは関係なく、君が産んだ子供が部族中最強になる時には私たちの伝統を認めるようになるだろう...」
シャンプーは目を細めて鼻で鼻息を荒くし、そっぽを向いた。「わかったわ…」
そのとき、ムースが家の角から現れ、袖に手を入れて立っていました。
シャンプーは彼のそばを通り過ぎながら言いました。「来て、ムース…」
若者は頷いて黙ってついて行き、彼女がその日の出来事を思い出すにつれて注意深く聞いていました。
それからあまり時間が経たないうちに…
玄馬はひどい頭痛で目を覚ました。この中年の男は決して弱くなかったが、前日戦った女たちは彼を容赦なく打ちのめした。おそらく彼女たちは彼を動物だと思っていて、彼が男であることに気づかなかったのだろう。そのことは息子が自分たちの呪いについて話すまでわからなかった。早乙女家の家長は首と左肩を揉みながら、まだ殴られて痛む身体を感じた。窓の外を見ると、昨日と同じ町にいることがわかった。そして、彼らは彼をかなり快適な部屋に入れてくれた。この両方は良かったことだった。なぜなら、彼らが彼を穴に投げ込むか、彼のパンダの毛皮を奪って賞品にすると思っていたからだ。さあ、何か食べられれば、彼は町から脱出する方法を考え始めることができるのだが。
この子をしばらくここに置いて罰を与えることはふさわしい罰になるかもしれないが、玄馬にはそれができなかった。早乙女家の子供たちに会わせる時期が迫っていたし、玄馬は天道道場を手元の収入の主な源泉にするつもりだった。たとえそれを寿音と分け合わなければ、それほど問題ではない。なぜなら、玄馬はランマが立派で人気のある先生になることを確信していたからだ。日本中の生徒たちが天道道場に来て、ランマに師事してほしいと懇願するだろう。
しかし、それを実現するためには、まずこの悪魔のような女たちに取り逃がさなければならない。
「目が覚めたのね、良かったわ」とドアの向こうから声がした。「話し合うことがたくさんあるからね。」
玄馬は窓から身を反転させ、玄関の入り口に小さな、非常に年老いた女性が立っているのを見つけた。彼は深呼吸をして飲み込んだ。その長老は力に満ちていて、それが彼の皮膚を這いずるように感じさせた。もちろん、それは老師のように彼を怖がらせるほどではなかったが、この女性の力が部屋に満ちる様子は非常に近いものだった。
「何のこと？」玄馬が問いただし、何となく怖くなさそうに見えるように努めた。
「あなたの息子の強さ、それに彼があなたを救出しに戻ってくるまでの時間の長さなど、いくつかのことについて話す必要があります」とコロンが言った。「朝食中に私が知りたいことを教えてくれるかしら。何か食べたいですか？」
「食べ物はありがたいですね。そして、知りたいことは、あなたが質問する内容によります」と玄馬は微笑んだ。無料の食べ物は常に魅力的であり、彼らがランマに彼を救出することを期待していることも魅力的だった。それはつまり、彼らが彼を殺したり傷つけたりしないということだ。そして何よりも嬉しいのは、ランマが逃げ出したという知らせを聞いたことだ。玄馬は自分の息子が彼を見捨てることはないと知っていたからだ。
ただし、残念ながら、玄馬は前夜にランマに何が起こったのかまったく知らなかった。
続く…
フラフの処方箋、お医者さんからの〜
フォックス博士より〜
