少年王子の領地開拓 ～恋人を奪われ冤罪に処されたギルド職員、スキルスロット∞の天才に生まれ変わる～

三章 殿下の電化奮闘記 知識チートは１％の経験と９９％の努力である

・電気文明の白く眩き光 - トーマでございます、殿下 -

「僕がいるよ。リアンヌの両親と弟の代わりに、僕がここにいる。だから泣かないで、リアンヌ」

「うん……ずっと私と一緒にいてね、アリク……」

「……なら、王都と行きはもう少し先延ばしにできない？」

「やだ、いく……」

　いや、なぜそうなる？

　ここは『うん……』と、素直な反応が欲しかったのに。

「君、強迫観念って言葉を知ってる？　決めた予定を少しくらい変えたっていいんだよ？」

「アリクは私が行くと寂しいの……？」

「寂しいよ。だからずっと引き止めてるじゃないか」

「んーー……そか」

「うん、だから僕とずっと一緒に――」

「よしっ、やっぱり行くっ！　だって、せっかく転生したんだから楽しいことがしたいもんっ！」

　リアンヌは軽々とした身のこなしで飛び起きた。

　それからくるっと一回転して、筋肉を疲労するように両腕を折り曲げた。

　行っちゃうのは悲しいけど、元気になったみたいでよかった。

「私、屋根裏行ってくる！　アリクは接待に戻っていいよ！」

「えぇぇ…………？　ずるいよ、リアンヌ……」

「だって私主賓じゃないもん！　慰めてくれてありがと、アリク！」

「度合いの差はあるけど、僕も似た状態――わあっっ？！！」

　右頬にリアンヌがキスをくれた。

　左頬にもくれた。

　さらに唇に――するのはさすがにちゅうちょしたようだ。

　ごまかすように、人を子供扱いするように額へと接吻をくれた。

「好き！　ちょー好きっ、アリクのことが大好き！　よしっ、言うことは言ったし、またねっ！」

　やりたい放題してくれたリアンヌは部屋を飛び出して、騒がしく屋根裏へと上っていた。

　残された俺はベッドサイドで呆然とするしかなかった。

　さっきまでは生前の家族のことを思い出して悲しかったのに、今は浮ついた気分しかない。

　ニヤニヤと、口元がゆるんで戻らなかった。

　ところが開けっ放しになったドアの向こうに、音もなくトーマの姿が現れた。

「トーマでございます、殿下」

「ト、トーマ……？！　ビックリするような現れ方しないでよ……っ」

「催しはこれにて終了となりました」

「え、終わったの……？」

「ええ、グリンリバー中が今やお祭り騒ぎ。もはや式典の閉会の言葉は必要ございません」

「そっか、ああ、くたびれた……」

「明日もありますから、今日はもうお休みになられては？」

「とてもじゃないけど眠れないよ」

「自分もです。あの白い光は目にしていましたが、あの光の道は別格です。驚きに立ち尽くす他にありません。これからは毎晩、あそこを散歩することにいたします」

　トーマは光の道をいたく気にってくれていた。

　男装のおかげで美少年に見えるけど、輝きにうっとりとする姿は女性的だ。

「ありがとう、光栄だよ。ああそうだ、これから僕の部屋にきて。眠くなるまで付き合ってよ」

　そう誘うと、トーマは考えるように黙り込んだ。

　主従とはいえ、夜の部屋に２人だけはまずいと思ったのだろうか。

「ああ、やっと理解が及びました。リアンヌ様と顔を合わせるのが恥ずかしいのですね」

「え……？」

「てっきり屋根裏に行かれるかと思ったのですが、考えてみればそれは難しいですね」

　トーマはなぜ、リアンヌが屋根裏に行ったのを知っているのだろうか？

　答えは１つ。見ていたからだ。

「あの、トーマ……？　トーマはいつから、僕の部屋の前にいたの……？」

「好き、ちょー好き、大好き」

「う……っっっっ？！！」

「素晴らしい……。このトーマ、まるで小鳥のつがいを眺めているかのような、そんなやさしい気持ちになりました……」

　プライバシーなんて概念はこの世界にはない。

　小姓ともなれば常に主に張り付いて、あらゆるお世話をする。

　そんな行きすぎた文化の国すらこの世界にはある。

「ト、トーマ……こ、この話は、母上たちには内緒だよ……？」

「なんとっ？」

「なんとじゃないよっ？！」

　報告するつもりだったの！？

「僭越ながら、ご両親とも大変お喜びになられると思いますが！」

「あのね、トーマ。その結果どうなるかまで、考えてほしいんだ……」

「きっとご結婚が早まりますね！」

「わかってるなら止めてっっ！？」

「なぜにございますか！？」

「僕とリアンヌにとって、都合が悪いからだよっ！」

　さあ行くよと、トーマの手を握るだけで黙らせるのは簡単だった。

　俺は男装の綺麗なお姉さんを自分の部屋に連れ込んで、ちょっと外の美しい光と、お祭り騒ぎの賑わいを眺めて、トーマとゲームを始めた。

「明日は大橋の竣工記念。あまり夜更かしはできませんよ？」

「それは僕の身体に言ってよ。長い時間をかけたプロジェクトの成功と、リアンヌにキスされたショック――あ」

「キス！！　ほうっ、詳しく教えて下さいますか、殿下っ！！　他言はいたしませんので！！」

「……信用できないからこそ言うけど、唇じゃなくて頬だよ……。あと、おでこ……」

「おでこっ！？」

「大声を出さないでよ……っ」

「と、尊い……っ。も、もっとっ、もっと詳しく！　もっと詳細にお聞かせいただけますかっ！？」

「嫌だよ……」

「フ、フフフ……自分の尋問から、逃げられるとは思わないことです……。さあっ、お聞かせ願いましょうか、殿下っ！！」

　尋問って……。

「リアンヌを慰めた。ただそれだけ」

「そして何をしたのです！？」

「いや何もしてないよっ！」

　トーマの尋問はしつこかった。

　悔しいからゲームで反撃しようとしたものの、今夜のトーマは嫌に鋭い。

　対戦においても謎の覚醒をしていた。

　激しい興奮にその目が爛々と光って見えた。

「ところでリアンヌのやつ、こないね……」

「それはそうでしょう。顔を出せるはずがありません」

「あ、そっか。あっちも恥ずかしいのか。ならやらなきゃいいのに」

「いいえっ、大正解にございますっ！　ハァッハァッ……素晴らしいっ！」

「密室でそういう呼吸されると、ちょっと怖いから止めて……？」

「申し訳ありませんっ、生理現象にございますっ！」

　楽しいゲームだった。

　けれどリアンヌと違ってトーマの体力は有限だ。

　お互い眠くなったところで勝負を打ち切って、その日は眠りについた。

　僕もリアンヌが好きだ。

　あの時、すぐにそう返せばよかった。

　それとあの時の５００円も、ちゃんと返しておけばよかった……。