少年王子の領地開拓 ～恋人を奪われ冤罪に処されたギルド職員、スキルスロット∞の天才に生まれ変わる～

プロローグ ギルド職員アリクの人生

・四重苦の少女と今際の青年

　それから約半年が過ぎると、また新しい事件が起きた。

　リドリーという新入りの女の子がやって来て、その子が監視の男に目を付けられた。

「ええい、またお前か１５７番！　このグズの無能の穀潰しが！」

　リドリーは病弱で、目が悪く、頭が鈍い上に、何に付けても運のない子だった。

　見るからに不健康な青白い顔色に、皮がむけるほどに荒れた肌、ホウキの先のように痛んだ茶色い髪は、女性としての魅力があるとは言えなかった。

「お、お許しを……アウッッ？！！　い、痛……っ、あうっ、あ、ああああっっ？！！」

　年齢はまだ１４か１５くらいに見えた。

　そんな子が見張りのサディストに、鞭を振るわれる現場に俺は居合わせてしまった。

「生きていてもお前に希望などない……。死んでしまえ……死ねば楽になるぞ、１５７番……」

　監視の名前は、確か……ラドムといったはずだ。

　通称は拷問官ラドム。

　ラドムには多くの奴隷が暴力で苦しめられていた。

　サディストにとって、農園の監視役は理想の天職なのだろう。

　その異常者とリドリーの間に、口無しのアリクは入り込んだ。

　他のことには目をつぶれても、子供に暴力を振るうことだけは許せなかったのだと思う。

「なんだ、１２９番？　ハハハハッ、悔しいなら何か言ってみろっ、この口無しが！」

「ぅ……ぅぅ……ぁ、ぁぁ……っっ！」

「ぅ、ぅぅ、ぁぁ～！　ギャハハハッ、何言ってるかわかんねーよっ！！」

　両手を左右に広げて彼女をかばい、止めろと主張した。

　レスター様や冒険者たちが俺を助けてくれる分だけ、誰かを助けてやりたかった。

「気に入らねぇな……。テメェこそ、生きててもしょうがねぇ社会のゴミだろ……？」

　胸を張り、左右に首を振る。

　２年半後の俺には、恵まれた未来が待っている。

　俺はこんなやつとは違う。

「喋れないって大変だよなぁ……？　奴隷仲間には飯を横取りにされ、陰口を言われても反論すら出来ねぇ。惨めだねぇ……」

　事実だった。

　俺は奴隷農園でも最底辺だった。

　奴隷たちには見下す相手が必要だったのだろう。

　相手が口無しのアリクならば、きつい反論が返ってくることもない。

「それにお前、実は冤罪だったんだってなぁ……？」

　それにうなずくと、監視はまた俺を笑い飛ばした。

　しかしそれが突然にキレて、狂ったように鞭を振り回すとは、さすがに想像もしていなかった。

「や、止めて……っ、アリクさん、悪くないっ！　やるなら、私に……っ」

「やぁぁぁだよっ、ブァァァーカッッ！！」

　俺の意識が飛ぶまで、拷問官ラドムは暴力を止めなかった。

　激しい怒りが胸の中で沸き起こるが、生まれつき小柄で太れない俺には、到底敵うような相手ではなかった。

　・

　医者が言うには、傷口から悪い風が入ったせいらしい。

　俺は医務室に運ばれ、ただ死を待つだけの肉の塊となった。

　激しい痛みと高熱が病人をさいなめた。

「ごめんなさい……ごめんなさい、アリク様……私のせいで、こんなことに……」

　リドリーは労働が終わると付きっ切りで看病をしてくれた。

　身体が弱いのに、働きながら無理をしてくれた。

「ぅ……ぁ……」

「アリク様……？　あっ、起きては、ダメ……ッ」

　俺は辺りを見回した。

　おかしい……と思った。

　自分に名前が２つあることに気付いた。

　死の間際にあるというのに、酷く冷めた目で自分自身を見下ろす自分に気付いた。

　なんて弱く頼りない男なのだろうと、アリクの人生を振り返った。

「急にどうしたんですか、アリク様……？」

　それから記憶の糸をたぐり寄せるように、アリクの人生よりもさらに古い過去を追想した。

　俺はあの日、就職活動の帰りに電車に乗った。

　そこまではしっかりと覚えている。

　だがその後の俺は、どこで何をしていたのだろう……。

　なぜ俺は今、アリクとしての人生を生きているのだろう……。

「ぅ、ぁ……ぅ……っ」

「とにかく、寝て下さい……っ！　死んでしまいます……」

　そう、俺はアリク。今は可哀想なアリクだった。

　アリクは善人で、かばう価値があるとは思えない弱い奴隷、リドリーをかばった。

　愚かなことにアリクはそのせいで、命を失おうとしている。

　好ましくは思うけれど、まったくバカなやつだった……。

　俺はアリクを寝かせようとするリドリーを拒み、ポケットからとあるお守りを取り出した。

　このアリクという男は言わば、自覚のない天才だった。

　だからこそ冒険者たちはアリクを高く買い、助け、労役後の道まで作ってくれた。

　しかしレスターとの夢は、この瀕死の身体ではもう叶いそうもない。

　じきにアリクは死ぬだろう。

　抗生物質のない時代に、重度の感染症にかかってしまったのだから。

「な、なんですか、アリク様……？　ぁ……っ！？」

　ギルド職員はスキルアップやレベルアップを職務の１つにしてる。

　実はこれそのものが特殊な才能で、レスターは特にアリクのスキルアップの技能を高く買っていた。

　俺が知る限り、アリクはスキルアップの儀式で１度も失敗したことがない。

　そしてスキルアップには貴重な素材と、ギルドへの手数料が必要になる。

　アリクは武勇にこそ恵まれなかったが、もっと社会的に成功するべき才能を持っていた。

　だが人が良過ぎた。

　己を過小評価し過ぎていた。

　恋人のサーシャには踏み台に利用され、捨てられた。

　それでもアリクはサーシャを憎まなかったが……俺はそうは思わない。

　サーシャはクソ女だ。あんなやつ死ねばいい。

　俺はアリクの力を奴隷のリドリーに使った。

「ぁぁ……なんだか、急に気分がとても、良くなってきました……。私に何を、したんですか、アリク様……？」

　この世界の人間は、固有スキルという物を持っている。

　ＲＰＧでよくあるアレだ。

　リドリーの固有スキルは【奴隷】だった。

　俺はそれをお守りにしていた低級スキルストーンを使い、ランクアップさせた。

　すると彼女の固有はスキルは【奴隷】から【侍女】に変わった。

　スキルの名称が変わり大幅強化されることは、まれにあることだった。

　いや、だが彼女は妙だった。

　ステータスウィンドウを開いて、変化した固有スキルの詳細を確かめようとすると、彼女の固有スキルはなんと６つもあった。

　通常は１人に１つしかないというのにだ。

　【侍女】【虚弱】【不幸】【弱視】【愚鈍】【空白】

　酷いマイナスの固有スキルを彼女は４つも持っていた。

　それに運命的なものを感じた。

「あの……でももう、横になった方が……え……？！」

　『どうせ死ぬのだから』と、アリクが俺に言った。

　俺はアリクと合意の上で、彼女から【虚弱】【不幸】【弱視】【愚鈍】のスキルを奪い取った。

「ぇ…………。目が、目が……急に……。アリク様っ、わ、私に、何をしたのですか……！？」

　さらに自分自身から【ギルド職員】のスキルを抜き取り、彼女のスキルスロットに移した。

　【虚弱】【不幸】【弱視】【愚鈍】のスキルを受け取った俺は、その通りになった。

　けどもういい。

　何もせずに死ぬよりはいい。

「し……あ……せ……な、ぇ……」

「アリク様っ！？　アリク様っ、しっかりして下さい、アリク様！！」

　死にかけの感染症の人間が、【虚弱】スキルを得たらどうなるのか？

　【愚鈍】スキルのせいでもう何もわからない。

　だが、まあ、いいだろう……。

　来世は本当に存在した。

　死は怖くない。

　何も成さずに人生から退場することの方が恐ろしい。

　レスター……。

　ああ、レスター様への恩義を返せなかったのが、ただ１つの心残りだ……。

「アリク様っ、死なないで、アリク様ぁ……っ！！」

　俺は己の死因が列車事故であったこと思い出しながら、覚醒早々にまたもや死んだ。

　リドリーの人生に、どうか希望がありますように。

――　ギルド職員アリクの人生、終わり　――

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