クレイドール

人形

****むかしむかしあるところに、おにんぎょうがいました****

　クレイドール、と呼ばれる番人を、国で知らない人間はいない。

　兵士ではなく、騎士でもなく、ましてや貴族王族とはかけ離れている。かといって、街人でもない。

　それはいわば、人形だった。

　黒い身体は、闇にまぎれるためのもの。

　強く固い四肢は、闇を切り払い、薙ぎ払うためのもの。

　誰にもそのいわれも生まれも知られず、ひっそりと国のどこかに息づいている。噂は常に国中にあった。

　姿かたちは、明らかにヒトではない。

　人々は時折、その姿を垣間見ることがあった。

　夜の街で。または、昼間の路地裏で。大通りに、黒い風のように走る影もまた、クレイドールかも知れなかった。

　けれど、恐れる必要はなかった……心に、疾しさがなければ。

　真っ当に生き、法を守り、その手を罪に穢していなければ。

　番人は、無縁で無関係な人間を巻き込まない。

　ただひっそりと、そこにいるだけだ。