4-1：方向音痴の「近道」、遭難フラグでしかない説（前編）
「で、これからどうすんのよ」
翌日の昼休み。
昨日、ユズの姉であるシズクさんが暴走疑似生命体『ユキオンナ』と化し、謎のゴスロリ少女クロエに連れ去られた、あの忌まわしき屋上。
コンクリートの床には、まだうっすらと霜が溶けた跡が残っている。
そんな生々しい現場で、私はフェンスに寄りかかりながら、目の前の二人に向かって切り出した。
メンバーは、私こと沖名セツ。
銀髪のイケメンで秘密組織『鏡守』共存派のメンバー、だけど致命的な方向音痴の夜城レイ。
そして、私の幼馴染で、実は雪女の血を引く半妖だったことが発覚した、太陽みたいな陽キャの天海ユズ。
昨日、場の勢いで結成された『チーム・ミラーズ』――命名はミラ、絶賛却下検討中――の、記念すべき第一回作戦会議である。
議題はもちろん、シズク姉さん奪還について。
（チーム名、ダサすぎるやろ……。もうちょいマシな名前なかったんか、ミラ。センスが昭和のヒーロー戦隊やぞ）
≪統計的に、チーム名の印象と成功率に相関関係はありません。名称の良し悪しは主観的判断に過ぎず――≫
（それをロジハラっちゅうねん！ 黙ってろちゅーの！）
≪理解不能です。論理的な説明がロジカルハラスメントに該当する理由を、データに基づいて――≫
（あんたなぁ、優秀なAIなら空気読む機能、必須やで！）
そんな私とミラの不毛な脳内バトルをよそに、レイがまるでデキるリーダーみたいに、真剣な表情で口を開いた。
「まずは三人の情報共有と、今後の具体的な作戦会議が必要だな。 ここは人目につきすぎる。 放課後、どこか落ち着ける場所に移動しよう」
その提案に、私とユズは頷く。
姉を連れ去られたユズは、昨日あれだけ泣きじゃくっていたのが嘘のように、今は強い決意を瞳に宿していた。
落ち込んではいるだろうが、それ以上に「自分がやらなければ」という責任感が勝っているようだ。
「駅前のファミレスでよくない？ ドリンクバーあるし、ポテトフライもあるし！」
ユズが努めて快活に言うと、レイは「わかった」と、またしても完璧な営業スマイルで頷いた。
その笑顔に、近くで弁当を食べていた女子グループが「キャッ」と小さな悲鳴を上げている。
（顔面偏差値の暴力や、ほんま……。その笑顔一つで、女子の致死率、軽く3割は超えとるで）
そして、レイは胸を張って、自信満々に微笑み、決定的な一言を放った。
「俺が案内しよう。この学校から駅までなら、よく知っている近道がある」
（……近道、ですって？）
自信満々に微笑むイケメンの顔と、私のスキル『情報視』が今もくっきりと映し出している【特記事項：重度の方向音痴（レベルMAX）】という絶望的な文字列が、脳内で激しく衝突事故を起こす。
（だめ！ それ、絶対だめなやつ！）
（『よく知っている』は死亡フラグ！ 方向音痴の『近道』は、だいたい異世界か遭難現場に繋がってるんやで！）
一抹の、いや、九割九分の不安が、私の脳裏を嵐のように駆け巡った。
◇
そして、その不安は、一時間後に寸分の狂いもなく、完璧な形で現実のものとなった。
「……遅いね、レイくん」
私とユズは、駅前のファミレスのボックス席で、すでにドリンクバーを二往復していた。
約束の時間から、とっくに30分は過ぎている。
「セっちゃん、レイくんに連絡してみたら？ もしかして、また女子に捕まってるとか？」
「そうだね……。あの人、ファンサには手を抜かないしね」
私はスマホを取り出し、昨日交換したばかりの連絡先に電話をかける。
数回のコールの後、彼が出た。
『もしもし、セツか』
「もしもし、じゃないわよ！ ていうか、あんた今どこにいるの！ まさかとは思うけど、迷子じゃないでしょうね！？」
『いや、それが……少し道が混んでいてな。地図アプリによれば、もうすぐのはずなんだが』
電話の向こうから、車の走行音や街の喧騒ではない、何か別の音が聞こえてくる。
ザアァァ……という木を揺らす風の音と、やけにクリアで、のどかな鳥のさえずり。ピチチチ、みたいな。
「……ねえ、レイくんその鳥の声、すごくリアルだね」
『そうだろう？ この辺りは自然が豊かで……ん？ 今、目の前に『熊出没注意』の看板が……』
「あんた、まさか、山の中にいない？」
『…………なぜ、わかった？』
（やっぱりかー！ この超弩級のポンコツがァァァ！）
私は、テーブルに突っ伏した。
近道を知っている、案内するとまで豪語した男が、なぜか駅前とは真逆の方向にある、市民の森ハイキングコースの入り口で遭難しかけている。
（あんたの方向感覚、金魚すくいのポイくらい頼りないわ！ いや、オカンのダイエット宣言くらい信用できへん！）
結局、私が電話でリアルタイムナビゲーションを行い、「右手の木じゃなくて！ アスファルトの道の方！」「その看板は農家の人が立てただけだから、ランドマークにしないで！」「川を渡るな！」などと絶叫に近い指示を飛ばし続け、さらに30分後。
レイは、泥だらけの靴と、心なしか憔悴しきった顔でファミレスに現れた。
「すまない……」
「ほんと、方向音痴にもほどがあるから！ 開発途中でサービス終了した上に、サーバーも爆発してるでしょ！」
「うぅ……面目ない……」
完璧超人然としていた彼は、見る影もない。
今はただの、しょんぼりした大型犬だ。
「まぁまぁ、無事着いたんだからいいじゃん！ ね、レイくん、メニュー決めた？ ここのチョコパフェ、すっごく美味しいんだよ！」
ユズが、太陽のような明るさで笑い飛ばしてくれる。
その優しさが、今はレイには沁みているようだ。
このチーム、意外とバランスが取れているのかもしれない。
レイがコーヒーを注文して、ようやく私たちの第一回作戦会議は本格的に幕を開けた。
