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第11話「旧案件の棚卸し」

　四枚目は、公費精算だった。

　宿泊費と装備修繕費の二重計上。勇者パーティーの斥候が提出した精算書に、同一日付の宿泊費が二件入っていた。

　当時のユースは、一件を「遠征補助費」へ振り替えている。

　振替伝票には、ユースの字で細かい補足が添えてあった。経理局の照合で弾かれないよう、勘定科目を変え、日付の根拠となる出発命令書の写しまで挟んである。

　この一枚を通すために、少なくとも三枚の補足資料を作っていた。

　ユースは付箋を剥がした。

　補足資料を抜き、振替伝票を元の精算書に戻す。二重計上は二重計上として、帳票の表面に戻った。

　五枚目。

　通行証の名義使い回し。武闘家の通行証を僧侶が借用した記録。本来は個人認証が必要だが、ユースが「同行者帯同」の書式に書き換えて通していた。

　帯同書式を抜く。

　名義使い回しの原本が、そのまま残る。

「……六件目」

　セフィアの声が、隣の机から聞こえた。

　ユースは顔を上げなかった。

「治療記録の日付です。僧侶の施術申請と、教会側の受付日が二日ずれています」

「それは私が通した分ではありません」

「分かっています。でも、こちらの照合台帳と突き合わせると、ずれた二日間に別の患者の優先枠が入っています。僧侶が割り込む形で処理されていて――」

　セフィアの筆記具が机を叩く音がした。小さく、一度だけ。

「これ、優先順の改竄ですね」

　ユースは六枚目の帳票を受け取り、台帳と並べた。

　確かに、日付が合わない。

　教会側の受付印の位置も、通常の押印位置から半行ずれている。ユースが処理した形跡ではない。勇者パーティー側が、教会の窓口で直接ごり押ししたものだろう。

　付箋を貼った。

「これは教会側の記録と照合が必要です。今の段階では保留にしておきます」

「了解です」

　セフィアの返事には、先ほどまでとは違う硬さがあった。

　ユースは気にせず、七枚目をめくった。

　　＊

　夜が深くなっていた。

　旧棟の窓から差す光は、もう月明かりだけだった。

　三年分の旧勇者案件――帳票の束は厚い。討伐受注、報酬請求、補給認可、通行証発行、治療申請。正常に処理された案件も含めれば、数十枚に及ぶ。

　その三分の二ほどを消化していた。

　問題のある帳票には、すべて付箋を貼ってある。温情で繕ったもの、勇者パーティー側が勝手にごり押ししたもの。付箋の色を分けて、左端に寄せた。

　聖剣無認可行使の遡及処理。公費の二重計上。通行証の名義流用。虚偽記載の疑いがある戦果報告。治療記録の不整合。

　付箋の数は、まだ増え続けている。

　そして付箋のついた帳票のすべてに、ユースの手書きの補足資料がついていた。

　一件あたり、最低でも二枚。多いものは五枚。

　セフィアの手が止まっていることに、ユースは気づいていた。

　照合用の筆記具を持ったまま、付箋の並んだ帳票の山を見ている気配がする。

「……これを」

　声が、低かった。

「ずっと一人で？」

　ユースは次の帳票をめくった。

「業務です」

「三年分の勇者案件を、全部この精度で――」

「温情が精度を求めるのは当然です。正規の処理なら補足資料は要りません。不備を不備のまま弾けばいいだけですから」

　セフィアは何か言いかけて、やめた。

　代わりに、照合台帳を引き寄せる音がした。

「……次、見ます」

　筆記具の音が戻った。

　ユースはそれ以上、何も言わなかった。

　　＊

　翌朝。

　帳票の束は、すべてめくり終えていた。

　付箋のついた帳票を、ユースは案件番号順に並べ直した。

　聖剣無認可行使の遡及処理が四件。公費の二重計上が三件。通行証の名義流用が二件。虚偽記載の疑いがある戦果報告が三件。治療記録の不整合が二件。

　温情処理の合計は、十四件。

　補足資料だけで四十枚を超えていた。

　ユースは旧棟の窓口を開ける前に、棚卸し結果の清書に取りかかった。

　清書といっても、やることは単純だった。

　温情で挟んでいた補足資料を抜く。振替伝票を剥がす。代替様式を元の書式に戻す。

　それだけで、帳票は「不備のある原本」に戻る。

　ユースの三年間の仕事が、一枚ずつ消えていく。

　消えていく、というのは正確ではない。

　正しい場所に戻っていく。

　最初からそこにあるべきだったものが、ようやく正しい棚に収まる。

　一件目。聖剣無認可行使――王都郊外殲滅事案。

　「緊急災害対応」として処理した際の経路図、避難完了時刻の照合表、事由認定調書。すべてユースが起こした補足資料だった。

　それを抜く。

　残るのは、「聖剣使用許可の更新失効中に広域殲滅技を無認可で使用した」という事実だけだった。

　二件目。公費二重計上――宿泊費精算。

　振替伝票と勘定科目の変更書を抜く。同一日付の二重請求が、そのまま表に出る。

　三件目。通行証名義流用。

　帯同書式を剥がす。個人認証なしの借用記録が露出する。

　十四件すべての清書が終わった帳票を、ユースは正式な確認照会の書式に転記した。

　照会先は三箇所。

　経理局。教会監査室。通行管理局。

　それぞれに、「旧勇者案件に関する記録の確認照会」として、案件番号と帳票番号を添えた。

　セフィアが出勤してきたのは、ユースが三通目の照会書を書き終えた直後だった。

「おはようございます」

「照会書を三通出します。経理局と通行管理局は午前中に私が本庁舎へ持参します。教会監査室は――」

「午後、私が持って行きます。治療記録の不整合二件の補足も添えたいので」

　ユースは頷いた。

　封をした照会書のうち二通を鞄に入れ、窓口の木札を「受付中」に返してから、本庁舎へ向かった。

　　＊

　二日が過ぎた。

　各機関から順に回答が届いた。

　最初に届いたのは通行管理局だった。

「通行証名義の照合結果――帯同書式の承認手続きに不備を確認しました。正規の個人認証記録が存在しないため、当該使用は名義流用として記録を更新します」

　翌日、経理局。

「旧勇者案件・公費精算に関する確認照会の件――該当する振替伝票の原議が存在しないことを確認しました。当該精算は二重計上の疑いがあるため、経理局側でも追加調査を行います」

　教会監査室の回答は、セフィアが直接受け取りに行った。

　三日目の午前、セフィアは教会監査室から戻ると、回答書を机に置いた。

「教会側の回答です。治療記録の日付不整合について照合完了、該当期間の優先枠に承認手順を経ていない割り込みが二件、受付担当への聴取を行う予定――とのことです」

　ユースは三通の回答を並べ、それぞれに受領印を押した。

　温情で隠されていた不備が、三つの機関で同時に正式記録となった。

「それと」

　セフィアが、回答書の写しを照合台帳に転記しながら続けた。

「今朝、教会の受付で聞いたんですが――勇者様が経理局で怒鳴ったらしいですよ。昨日のことだそうです」

　ユースは手を止めなかった。

「照会の件ですか」

「確認照会の通知が勇者支援課経由で届いた翌朝に、本庁舎の経理局窓口へ直接乗り込んだとか。『今さら昔の話を蒸し返すな』と。昨日の昼にはもう教会まで噂が回っていたらしくて」

「窓口業界の噂は早いですね」

「本当に。ただ、照会元が旧棟の臨時窓口だと知った途端に黙ったそうです」

　ユースは回答書を綴じた。

　これで終わりではない。

　残りの案件――虚偽戦果報告の三件は、討伐管理局への照会が必要になる。こちらは証憑の照合に時間がかかる。

　だが、最初の三通の照会だけで十分な波紋は広がる。

　経理局が追加調査を始めれば、公費精算の全件が再チェック対象になる。通行管理局が記録を更新すれば、過去の移動履歴との矛盾が芋づる式に出てくる。教会が聴取を始めれば、治療認可の優先順の改竄が表面化する。

　ユースがやったことは、補足資料を抜いて照会書を出しただけだ。

　制度が勝手に動く。

　正しい記録を正しい場所に戻せば、あとは各機関の監査手順が自動的に不備を拾い上げていく。

　セフィアが台帳を閉じながら、独り言のように呟いた。

「勇者パーティーの皆さん、今ごろ何通の確認通知を受け取っているんでしょうね」

　ユースは答えなかった。

　午後の帳票に手を伸ばす。

　旧勇者案件の棚卸しは一段落した。次は通常業務の継続案件――魔王軍関連の帳票整理だ。

　ドレヴァンが持ち込んだ補給契約の差戻し票の控えと、関連する過去の契約書束。旧棟の保管棚には、勇者案件だけでなく、魔王軍関連の古い帳票も移管されていた。

　ユースは契約書束の最初の頁を開いた。

　補給物資の品目、数量、輸送手段、契約期間。

　見慣れた書式だ。ただし、古い。五年以上前のものだろう。紙質が違う。

　二頁目をめくった。

　三頁目。

　四頁目で、手が止まった。

　欄外に、見慣れない記号が並んでいた。

　現代の帳票書式にはない配列。数字でも文字でもない、紋様に近い記号群が、契約条項の余白に小さく刻まれている。

　ユースは記号の列を目で追った。

　三行。

　読めた。

　召喚獣維持契約の欄外に書き込まれた、失効条件の注記だった。

　現代の窓口職員なら、ただの汚れか装飾だと思って読み飛ばす。だが、ユースには読めた。

　失効条件は明確だった。

　ユースは帳票を閉じず、記号の列に指を添えた。

「セフィアさん」

「はい」

「ドレヴァンの差戻し票、手元にありますか」

「ここに」

　セフィアが控えの票を差し出す。ユースはそれを古い契約書の横に並べた。

　現代の補給契約と、五年前の召喚獣維持契約。

　品目と輸送手段の紐づけが、欄外の注記で条件分岐している。

　そして、その条件は――今のドレヴァンの契約更新に、そのまま適用される。

　ユースは差戻し票の端に、小さく印をつけた。

「これ」

　セフィアが身を乗り出す気配がした。

　ユースは古い契約書の欄外を指で示した。

「切れますね」

　窓の外では、旧棟の中庭に夕暮れの影が落ち始めていた。

　セフィアの筆記具が、机の上で止まっている。

　ユースは差戻し票を閉じず、次の頁をめくった。