Episode04／1.異能力者(中)
(10.)
まだ夏の陽射しが暑苦しい九月中旬。僕は裕希姉から貰った女物ーーというより女の子用の衣服に着替えて家から外に出た。
とりあえず今は何でもいいかと考え、昨日試着したショートパンツと、昨日よりも丈が短いTシャツを選んだ。
まずは住民票か……区役所が近場にある点だけは幸いだ。
さすがに下着に関しては自分で買えと言われてしまった。パンツは昨日から履きっぱなしのピンク色の物を履いたままだ。
まあ、しょうがないだろう。
オーバーニーソックスに関しては、夏の暑さを考慮して変えてきた。
それについては大正解だった。
こんな薄着でさえ、身体中に汗をかいてすぐに蒸せてくる。
「そ、それにしても……はあ……苦しいなぁ……」
雲ひとつない晴天の真下だからか、女の子になっているからか、いつもどおり歩いているだけで、すぐに息が乱れてきてしまう。
やはり、この身体になっているせいだろうか？
元の身体のままなら、区役所に足を運ぶだけでこうも息切れを起こすなんてあり得ない。
男の頃のペースで歩いているせいだろう。
そうこうしているうちに区役所前までたどり着き、僕はすぐに時間を確認した。
ーー10時30分。
自宅を出たのが10時ちょい過ぎだったのを考慮しても、男のときの肉体なら25分前には既に到着していなければおかしいレベル。
体重は男時代より軽い。
というか、身長で比較しても痩せ気味に入る体重だと思う。
だからこそ身軽になって動くのに体力を使わないと思っていたけど、そもそもの体力や筋力が全て別人に成り代わってしまったんだろう。
背丈が縮み体重だけじゃなく筋力や体力も減少したのかもしれない。
手足が細くなったこの脆弱な体躯では、男時代と同じ歩幅や早さで動きつづけたら、すぐに限界が訪れてしまいそうだ。
区役所に入り、一階の住民票を申請できる窓口に、紙に必要事項を記載して提出した。
「すみません。住民票をくれませんか？」
「はい、わかりました。では、身分を証明できるものをお貸しいただけますか？」
「えっと……はい、お願いします」
僕はマイナンバーカードを渡した。
「あの、えっと、失礼ですが……男性ですよね？」
「え、あ、すみません。昨日、異能力者になったせいで、今は女の姿になっていまして……」
「ああ、承知しました。では、こちらから保護団体に連絡して確認させていただきます」
予め異能力者保護団体に連絡しておいて助かった。
向こうに情報が伝わっているだろう。
社会科の教師に『直ぐに連絡するように』といった内容を言われたばかりで、対処に困らず助かった。
単に住民票を発行してもらうだけでも、女の子になった弊害が早速現れる。
そもそも、これから先、マイナンバーカードや保険証などの身分証明書はこの記載のままで使い続けられるのだろうか？
さっきからなにやら視線を感じて気になるんだけど、誰かが僕のことを見ているのか？
周りに悟られないよう、静かに周囲を見渡してみた。
すると、椅子に座っている男性が、僕に熱い視線を送ってきていることに気がついた。
視線の先は、どうやら下半身。
股や尻、足を見つめていた。
な、なんか恥ずかしい……これはあれか、『胸ばっかり見てるでしょ？』って女子が言うのと同じ経験なのかもしれない。
うわー……見られる側になると、だいたいどこを見ているのかわかってしまうのか。
都市伝説みたいな類いの逸話だと勝手に勘違いしていたけど、実際に見られる側に立つとわかるものなんだ。
というか、いい加減に股から視線を逸らしてほしい。
そんな凝視されたら誰にでも勘づかれちゃうよ？
僕は足を閉じて、暗に見ていることに気がついているぞと伝えた。
男は理解したのか、慌てて視線を逸らした。
暫くすると番号で呼ばれ、窓口に向かうと住民票が差し出された。
「あ、ありがとうございます」
それをすぐに受け取り、さっさと視線から逃れるために外へと待避した。
時間は10時45分……まだ15分しか経っていないのに、やけに精神的に疲れた気がする。
(11.)
最寄りの駅から乗り継ぐこと1時間強。
横浜駅に降りたその足で、異能力者保護団体が設立されている場所へ住所を頼りに向かって歩く。
汗がベタベタしてきて気持ち悪い。
でも、なぜか男のときみたいな不快な臭いは放たれずに済んでいた。
汗の匂いが変わったーーこの身体になった利点のひとつかもしれない。
「うわ……意外と大きい」
異能力者保護団体に到着するなり、僕は思わず呟いた。
真っ先に抱いた感想は、予想より大きい施設だということだった。
区役所並みの範囲の土地を使っており、外見から察するに、おそらく10階以上の高さはあるだろう。
僕は施設の正面から中へと入る。
すぐに総合窓口のカウンターが視界の先にあり、その周辺には幾つかのソファーが置かれていた。
とはいっても、ソファーに座っている人は今は誰もいないので、こんなに座る場所は必要なのか？
と疑ってしまう。
自分より少しだけ背の高いカウンターにいる職員に近寄り、カウンターの上に住民票とマイナンバーカードを提出する。
「すみません、昨日連絡を入れた杉井豊花です」
「杉井様ですね？ はい、承知しました。電話口でも担当させていただきました未来と申します」
「は、はい……」
どう見てもこの職員、僕と変わらない歳に見えるんだよなー。
顔立ちや体型を見ても、声質を聴いても、この未来というひとが成人しているとは考えづらい。
とはいえ、もしもそれがコンプレックスだとしたら申し訳ない気持ちになる。
若く見えるのは喜ばしい、女の子の姿になれたやったー！
ーーなんて考えている僕とは考え方が違うかもしれない。
受付に居るくらいだ。おそらく成人だ。
若く見られたい女性は実際多いだろうけど、ひとによっては嗜好や思想は異なるのだからーー。
僕はそう考え、とにかく未来さんの発言を待つことにした。
「では、これから2階に上がっていただき、異能力検査や登録手続きを行っていただきます。担当者が待機しておりますので、検査室で言われたとおりに従ってください。早速ですが、あちらの道を真っ直ぐ歩いた先にある西方エレベーターに乗り、二階に上がっていただき、エレベーターを降りて右の通路の奥まで進んだところにある『異能力検査室』までご足労願います」
そう言うと、未来さんは緑色のゴムのバンドの様な物を差し出してきて、手首に付けておくよう指示してきた。
「わかりました。ええと、ありがとうございます」
僕は若い職員ーー未来さんに見送られながら、言われたとおり道を進む。
通路を歩いていくと、『西方エレベーター』と書かれているエリアに出る。
エレベーターのボタンを押すとすぐに扉が開き、中へと入る。
乗り込んだら二階のボタンを押す。そのまま扉が閉じた。
うーん。
この施設、綺麗で整っていて、まるで病院のように思えるけど、なんだか違和感を覚えてしまう。
なんでだろう？
エレベーターはすぐに二階へと到着し、扉が開く。
たしか降りて右側の通路の奥だっけ……。
誰の姿も居ない薄暗い通路を歩いていく。
そして、ここに入ってから感じていた違和感が何なのか理解できた。
ーーここ、こんなに大きい施設なのに、人の気配がなさすぎないか？
人があまり見当たらない。
入ってから視認できたのは、カウンターにいる未来という人と、その後ろでなにかをがさがさと漁っていた職員二人、計三人だけ。
通路にもエレベーターにも二階通路にも、僕以外の姿は誰も見かけない。
それに気づくと、なぜだか妙に心細くなってしまった。
……えっと、この部屋のことかな？
進んだ通路の奥にあるのは、『異能力検査室』と書かれた部屋の扉だった。
