実戦から離れすぎたか
大司教のケガは致命傷にはなっていない。
だが経典の聖教魔法が無ければただのじいさんだ。
レベルは１００を超えているけどな。お布施がこんな事に使われて、信者は大変だねえ。
「それでさ――」
顔がくっつくほどの高さまでしゃがんで真剣に聞く。
「で？ お前誰よ。本物？ 偽物？ どうして姫様を襲った？ それに儀式までは普通にやっていただろ？ 何で終わるまで待った？ 隙を作ろうとしたって訳じゃないよな」
「わ、我が名はイーネリアンス聖教が大司教、フライコス３世である」
「本物ですか？」
一応姫様に聞くが、
「ほ、本物です」
まあ一目で偽物とわかるようなら儀式はしないか。だが人間死にかけるとボロが出る。そこを確認したかったのだが、どうやら根本的に本物の様だ。
妙だとは思うが、興味を持っても仕方がない。必要な事だけ確認しておこう。
「それで、それ程の人間がなんで姫様を襲うんだ？ それでさっきも聞いたが、殺すなら儀式なんてする必要は無いよな？」
「お、王家の人間は、成人の儀式をもって初めて王族の血が覚醒する」
「しましたか？」
「わ、分かりません」
「だってさ。失敗してんじゃないの？」
「ぶ、無礼モノが……」
まあいいや。
「それで、何で覚醒してから殺さないといけないんだ？」
「ゴホッ……お、教えてやってもいいぞ。だが貴様にも答えてもらおう。その答え次第だ」
「納得すれば教えてくれると。優しいねえ」
「答えよ！」
「重傷なんだから無理するなって。俺はクラム・サージェスだ。ガキの頃に、あんた程の地位じゃ知らない程度のスカーラリア家って商家に引き取られた下男だったが、奴隷としてブラントン商会に売られ、今ではお尋ね者として王都を脱出した身だよ。たまたまこちらの姫様が襲われているところに出くわしてね。次の町に着くまでの間だけ護衛として雇われている」
「……たわごとを」
「闇夜のマウスと名乗った方が良いのではないですか？」
いや、それ全く意味ないどころか怒らせるだけだよ。
まさかと思うが、実は本当に信じていたりはしないよな？
……と思ったがこれは違うな。静かな怒りを感じる。
ここまで少し庶民的なおとなしいお姫様って所だったが、やはり超えてはいけないラインはあるらしい。
まあこの日の為に色々と備えて来たのだろうし、犠牲も出ているんだ。
気持ちはわかるのだが、この爺さんもかなりの高齢でね。ここは抑えて貰いたいものだな。
「王都に直接戻らないのは、俺に赦免を出せないので王都には行けない。俺も猜疑心が強いんでね、王都の近くで報酬が来るのを待つ気はない。そんな訳で、姫様がわざわざ隣町で褒美をくれるって訳だ」
「……くく、セネニア姫らしい」
「さて、これで答えたぞ。では時間も無いし、単刀直入に聞こうか。襲った理由だ。誰に、何のために、得るものは、簡潔に教えてもらおうか」
「まだだ。お前の話に納得はしていない。ただの下男が……奴隷が……あれだけの精鋭をいとも簡単に倒せたというのか。馬鹿々々しい。これ以上は時間の無駄だ」
「仕方ねえなあ。あんまり長引かせると治療が間にあわねえぞ。だが嘘は言ってないんでね、商家の下男ではあったが、そこの”便利屋”をやっていたってだけさ。大司教様なら意味は分かるだろう？ 悪いが異名なんてものはない。そんなものが付いた時点で、この仕事は終わりだからな。証拠も痕跡も何一つ残すようなドジじゃなかったから生き延びた」
「闇夜のマウスは？」
だから姫様は黙っていてくださいな。
しかも今のは俺へのツッコミだし。
「これで納得したか？ 名のある戦士だの伝説の勇者だのじゃない。ただ勝てる戦いしかしない臆病者さ。お前達は自分たちが最も苦手なステージで。俺は最も得意なステージで戦った。これで満足したか？」
「薄汚い暗殺者か……合点がいった。良いだろう……成人の儀式を完了した王族の心臓には特殊な宝珠が現れる。それは王族が王権を発動させる力の源である……が、使うのは本人である必要は無い。王族であれば……私が得られるものは……」
これ以上は無理だな。ゼーゼーと息が荒く、目の焦点もあっていない。
知りたい事の半分も聞いていないが、ここまでか。
俺も鈍ったな。相手の体力を見誤るとは。
これだけの地位だ。万が一のことがあれば姫様の立場にも影響が出るし、追撃も激しくなるだろう。
依頼人の危険を増やすとは、完全に護衛失格だな。
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