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喫茶店の内装品は自分で調達してください

　異世界転生3日目。

　俺は今、鶏肉と戦ったポイントからさらに北東へ移動。

　そこでシェルターを再展開し、1泊した。

　盗賊にポイントを押（お）さえられている、かつ鶏肉の血の匂いを嗅ぎつけて魔物が、その2つの理由があったからだ。

　そして、早朝。

　朝日が登ってきたのと同時に起床。

　俺はすぐにシェルターの外に出た。

　今日こそ。

「オープン・カフェ！」

　シェルターを内部に含む状態で、建物が出現。

　木造の、『ロッジ』のような佇（たたず）まい。

　シェルターの無骨さに反して、お洒落な外観。

　建物の床は少し高い位置にあり、3段の木製ステップを踏んで、入り口前へ。

　引き扉に付けられたベルを鳴らし。

　期待に胸踊らせ。

　俺は喫茶店内部に進んだ。

「なーーーーーーんも、ねぇ」

　本当に、何もなかった。

　シェルター以外、何もなかった。

　無骨なコンクリート色の床と壁。

　カーテンも付いてない窓。

　吹き抜けの天井。

　それだけの言葉で表現できてしまう。

　そう、つまり。

「家具も、自前でクメンしろ、ということなのですね」

　『喫茶店が欲しい』という願いに対し、『喫茶店（外面）』をプレゼントしてくれたサンタさん。

　これ。

　どうやって営業すればいいんだよ。

　問題過多、前途多難。

　いったい、何から取り掛かればいいのやら。

　とりあえず、喫茶店の中心、硬い灰色の床の上で寝転んでみた。

　そして気づく。

　空調がきいている、なぜかしらんが。

　これなら、冬季凍死問題は頭から外すことができそうだ。

＊＊＊＊＊

　二度寝していた。

　不覚にも、この危険な異世界で。

　そして覚醒は、喫茶店の扉のベルが鳴る音によってもたらされたのである。

「邪魔するぞー」

　盗賊！

　という咄嗟（とっさ）の危険予知も、気のせいで終わってくれた。

　黒い鎧と斧を装備した長身の男。

　同じく黒い兜をゆっくり脱ぎつつ。

　こちらに近づいてくる。

　盗賊の出で立ちではない、よかった。

　これは。

　強盗！

「お前に危害を加えるつもりはねぇよ。

　俺は客だ」

「客？」

「いや、ここ喫茶店だろ」

「どうして、ここが喫茶店だと思ったんですか？」

「いや、だって。

　看板、出てたろ。

　カップとナイフフォークの。

　カップは喫茶店であること、ナイフフォークは食事ができることに対応する。

　この世界の常識だろうが」

「そうなのかー」

「それに、なんだよ、ここ。

　なんもねぇじゃねぇか！」

「いやー、実は、現在開店へ向けて準備しているところでして」

「じゃあ、まだ看板を表に掲げるんじゃねぇよ」

「すみません」

　看板、気づかなかった。

　あとで、外してこよう。

「じゃあ、邪魔したな。

　俺、帰るわ」

「いやーーーーー！

　ちょっと待って！！」

　この人、いい人そうだ。

　引き出さねば！

　情報、ありったけ、引き出さねば！

「実は、今、試作品を検討してまして。

　お代いりませんので、食べて感想とかもらえないかなー、って」

「毒とか入ってねぇだろうな」

「ないです、ないです。

　10分ほどお時間ください。

　すぐ出来上がりますので」

＊＊＊＊＊

　黒い鎧の男に提供するのは、昨日の俺の晩御飯、『照り焼きチキン』である。

　香ばしい匂いが食欲を掻（か）き立てる。

「おお！

　うまそうじゃねぇか！」

「うまいですよ。

　ただ、1つ謝らないといけない点があります」

「なんだ？」

「手づかみで食べてください。

　実は、まだ、ナイフとフォークも用意できていませんでして」

「ナイフとフォーク、用意できてない状態で、ナイフとフォークの看板掲げてたのかよ」

　さらに言えば、お皿もないのである。

　故に、フライパンに乗ったまま提供している状態。

「あははー。

　でも、味には自信があるので」

　黒い鎧の男は、男らしく1枚肉をペロっと舐めるように胃の中に収めた。

　もっと味わって食べて！

「なんだこれ、甘辛くて、クッソウメェ！」

「全部、食べてもらって結構です」

　よしよし。

　喜んでもらっているぞ！

　これは、店のメニューに加えたいところだ。

　ただ、可能ならば、『照り焼きチキンサンド』にまで昇華したい。

　このため、『パン』『レタス』『マヨネーズ』が必要だ。

　ああ、早く街で買い物がしたい。

「もう、いらねぇよ」

「なんで！？」

「タダメシほど恐ろしいものはねぇってこった。

　そもそも、こんな場所に喫茶店があることが異常なんだ。

　お前が求めているものはなんだ。

　正直に話せ」

　これは、ラッキーな展開かもしれない。

「欲しいのは、情報です。

　自分はこの土地にやってきて、まだ日が浅いです。

　食材の備蓄を入手するため、近くの町か村を訪れたいと思っています。

　簡易的なテーブルとイスや、そして食器類も」

　そこまで説明すると、男は残りのチキンを高速で胃の中に放り込んで行った。

　そして、何かを手渡してくれる。

　これは・・・。

　コンパスだ！！

「西へ行け。

　ここからまっすぐ西へ向かえば、森にたどり着くが、そこに小さな村がある。

　このポイントからなら、そこが最も近い。

　農村だから、食材も豊富だ。

　村人もいい奴が多い」

「無限の感謝を」

「じゃあな、久々に驚くほど旨いメシだったぞ。

　俺は急ぎなので、これ以上の話は村人に聞くんだな」

　そう言って、鎧さんは去っていった。

　初めてのお客様、報酬はコンパスと方角情報。

　ついに始まるんだ。

　俺の、喫茶店繁盛日記が！