シェルターには換気機能が付いています
座学が終わったので、実技に入ります。
・牛肉(部位不明)を、オリーブオイルで焼く
・フライパンに残った旨味成分もろとも、寸胴にポイ
・玉ねぎ、人参、セロリ、ニンニクを粗く切って、焼く
・玉ねぎに色がついてきたら、寸胴にポイ
・水を入れて沸騰させる
・赤ワインを入れる
・アクを取りながら、焦げないように、永遠煮る
＊＊＊＊＊
『今日はとりあえず、3時間ぐらい煮ましょう』
アリサさんの指示で、長い作業が始まります。
俺は、スープが焦げないように、木べらで、かき混ぜ続けます。
あまりに時間があるので、アリサさんには、一旦、俺の店の内装の見学をしてもらうことにしました。
ヒヨリちゃんはガンダルにお出掛け中ですが、天使が店内でソシャゲ中なので、アリサさんも変な真似はできないはずです。
コーヒーをいれて、ゆっくりしてもらうことにしました。
・・・
そこから、1時間ほどして。
アリサさんがシェルターに帰ってきました。
また、美少女と2人きり。
変に緊張してきました。
こういうとき、何の話をふればいいのか、悩ましく。
でも1つだけ。
前々から効きたかった質問があったことを思いつき。
スープをかき混ぜながら。
後ろでイスに座るアリサさんに、投げました。
「アリサさん。
魔王、倒したい、とか思ったことあります？」
「ない」
即答でした。
でも、特に驚くことはなく。
「自分もです」
と返しました。
「新しい人生、せっかくもらったんだから。
私はやりたいようにやるわ。
あなたとの売上バトルも。
結果はどうであれ、楽しかった。
初めて踏み入れた未開の地で。
おおよそゼロからレストランを成立させる。
火や水の工面はどうするか？
難題はたくさんある。
それを1つづつクリアして。
無から理想を作り上げた。
・・・。
あなたもね」
「たいへんだったけど・・・。
やっぱり面白かったです」
「これからも、自分の私はやりたいようにやるわ。
せっかく、『移動可能店舗』っていう、とんでもオモシログッズをゲットしたんだから。
もっと、楽しむわよ！」
そういってアリサさんは、俺を指差して笑った。
俺も振り返って、笑みで返す。
そして、その笑みが消え、重要な一言が添えられる。
「ただし、もし魔王が私の店を害するようなことをしたら、潰すわ。
木っ端微塵にね」
ここで、俺は押し黙る。
もし俺の店が、同じく襲われた場合。
俺の今の力で、戦えるのだろうか？
俺の今のレベルは75。
ミエルさんは、『魔王の幹部と戦うには、最低でもレベルが100は必要』と言っていた。
だから・・・。
「俺も、俺の力で、店を守りたい。
俺はこれから、自身の強化に、力を注ぎたいと思います」
「素晴らしい心掛けね。
じゃあ、いつか。
今度はリアルバトルで勝負しましょう！」
「それは絶対嫌です」
アリサさんとの、そんなやり取りの中で。
俺の今後の大方針が決まったのでした。
＊＊＊＊＊
では、料理の続きです:
・ザルで漉す
・小麦粉をバターで色づくまで炒める(ルーを作る)
・ルーとスープを混ぜる
・塩、胡椒で味を整える
・完成！
「今日は、このくらいにしましょう」
出来上がったソースは、濃厚なブラウン。
食欲そそる香り。
舌にのせると、さまざまな旨味が踊る。
が。
「なんか足りない」
そして、その『何か』がわからないのでした。
「初回にしては、頑張ったんじゃない？」
「店で出すには、もうちょっと研究が必要ですね」
「まあ、うちのデミグラスソースの方が美味しい事実は、いつまでも変わらないけれどね」
いつも通り。
勝気な笑みを見せるアリサさん。
改めて。
素敵な人だと思った。
「今日はありがとうございました。
あの。
これからは。
競合とかじゃなくて・・・」
俺がそこまで喋ると、アリサさんはわずかに。
驚いた表情を見せる。
そして俺は、彼女の右手をつかんで、
「師匠と呼ばせてください！」
って言ったよ。
＊＊＊＊＊
アリサさんが帰る頃には日が暮れかけていた。
アリサさんと入れ代わりで、ヒヨリちゃんが帰宅。
「いい匂いがします」
「晩御飯できてます。
『ハッシュドビーフ』です！」
車輪鉄骨テーブルにはすでにミエルさんが座り。
ソシャゲで待ち。
その机には、出来たてのハッシュドビーフが2皿。
ホカホカライスの上に。
牛肉の細切れを、デミグラスソースで煮込んで、ぶっかけた、アイツ。
「じゅるり」
「冷めないうちに食べてね」
「いただきます」
ヒヨリちゃんは荷物を席の脇に置き。
ミエルさんの対面に座り。
即、実食。
「はひゃろひへ、ふー！」
何を言ってるか不明だが、顔面からは幸福感を見て取れる。
「私、これ、好き」
次いでの感想は、天使から。
今まで、ろくな食レポをしなかった天使が、素直に感想を吐露した。
それが意外で、俺は軽く拳を握る。
手応えあり。
「オムライスも、今練習中です。
デミグラスソースオムライスがメニューに載るまで。
皆さん試食のほう、よろしくお願いします」
