楽しい転生

１８話

「みなさま、ほんじつは、わたくしのおいわいに、あつまっていただきありがとうございます」

　うわ～、人口密度が高いわ。

　色彩豊かなドレスの海、高らかに響く『ホホホ』の笑い声。

　凄いね、侯爵家。凄いね、宰相の人脈。

　肉食獣が獲物を見つけた様な目をしているよ。

　逃げるのよ、ルイーズ！貴方は小さなうさぎさん。

　肉食獣が、ジリジリ詰め寄って来てるわよ……。

　本日、２度目の現実逃避に走るルイーズです。

「さあ、ルイーズ。挨拶回りに行くよ」

　父様は、遠い目をしてる私に構う事なく、挨拶回りを促します。

「……はい。とうさま」

「まあ、まあ、愛らしいお嬢様です事。ホホホ」

「ルイーズともうします。ほんじつは、おこしくださりありがとうございます」

「流石は、侯爵家のご令嬢ですな。聡明そうで、美しくも愛らしい」

「ありがとうございます、ルイーズともうします。ほんじつはおこしくださりありがとうございます」

「本日は、おめでとうございます。私はーーーーーーーーーーーー」

「ありがとうございます」

　ルイーズは、スキル『聞き流し』を覚えた。

「ーーーーーーーーーーーー」

「ありがとうございます」

　………………。

　……………………。

　こんなやり取りを何度すれば、終わるのっ？？

　もう、ぐったりよ！！

「ほう、我に会わしたくないと頑なに拒むだけあるな。うむ、息子の嫁に来るか？」

「……？」

　スキルのせいで、よく聞き取れなかった。

　風格のあるイケメンなおじさんです。

　私が言葉を発せずにいると、父様が怪訝そうな顔つきで、イケメンおじさんを見ています。

「アベルよ、そのように怖い顔をするな。ちょっとした提案ではないか」

　宰相の父様に、気安く話しかける事が出来るイケメンさんは、何者なのでしょうか？

　気になり、父様に目線を送ります。

　すると、父様は『任せなさい』と言わんばかりに、私を後ろに隠し、小声でイケメンさんに話しかけました。

「陛下。なぜこの場にいらっしゃるのですか？」

　へ、へ、へ、へいかーーーっ？！

　王様？！

　あわわわわーーー、落ち着くのよルイーズ！ご挨拶を、淑女の礼をするのよ！

　でも、でも、陛下に発言の許可をいただいてないわっ。

　私が、アワアワと落ち着きのない挙動に走ってると、父様が耳元で「落ち着きなさい、ルイーズ。今、追い返すからね」と、囁きました。

　父様、その発言は臣下としてどうなの？

「それで、陛下。変装までして、いらっしゃった理由をお聞かせ願いますか？」

「いつも、いつも、お前から『愛娘ルイーズ』の自慢を聞いてるからな。会いに来た」

　…………。

　父様？『愛娘ルイーズの自慢』ってなんですか？

　知らない所で、何を噂されてるんだろう？

　父様に、発言の許可をいただけるか伺います。

「とうさま、へいかに、はつげんのきょかをいただいてくださいませんか？」

「ルイーズ、話さなくてもいいんだよ。君は私が、守るからね。母様の元に、避難していなさい」

「とうさま……そういうわけには、まいりませんわ。わたくしも、へいかのしんかなのです。こうして、あしをはこんでくださったへいかに、ごあいさつもせず、せきをたつことなんて、できませんわ」

　陛下には、私の件でも、ジョゼの件でも、お世話になっていると聞いたわ。

　また、邪神復活の件でも、お世話になると思うのよ。

　良い印象を持っていただかないと。

「陛下。本日は、王として参られたのですか？それとも、友『フレデリック』として、来たのですか？」

「アベル。今日は友としてきた」

「では、息子の嫁という発言は、戯れですね」

「……」

「戯れですね」

「いや、ルイーズ嬢が、城に来てくれたら楽しくなりそうだなと、思ったのでな。戯れに言ったのではないのだが……ルイーズ嬢にその気がないのならば、致し方なし」

「愛娘ルイーズには、その気は全くなし！そうだろう、ルイーズ？」

　えっ？急に話を振られました。

　嫁って言ったよね、王子に嫁ぐって事よね。

　もちろん、その気はないわ。

「ええ、とうさま。わたくしは、とつぐきもちはございません」　

　父様は、ほら見ろと言わんばかりに、陛下に目線を飛ばします。

「ルイーズ嬢、発言を許可するので、アベル越しではなく、直接話そうではないか」

　陛下に、発言の許可をいただきました。

　父様の額に青筋が浮いていますが、今は気にしないでおきます。

　間接的に話されると、理解できない事がもどかしいのです。

「ハウンドこうしゃくがこ、ルイーズともうします。ほんじつは、ごたぼうにもかかわらず、あしをはこんでくださり、こうえいにございます」

　私が淑女の礼とともに、そう挨拶をすると、陛下の口元が、にやけた様に見えました。

　◇　◇　◇

　会場の人混みの中で話す内容ではないと、父様の私室に移動しました。

「それで、愛娘ルイーズと話したい事とはなんですか？」

「この目で見たいというのが、一番の理由だな」

「では、用は済んだのですね」

「２番目の理由があってな。『あいすくりーむ』を食べたい」

　父様と陛下は、お酒を嗜みながら、話始めました。

「あいすくりーむですか？ただいま、おもちしますね」

　私は『アイスクリーム』を持ってくるように、待機している侍女に伝えました。

　『アイスクリーム』を食べたいからと、変装までしてくるなんて……。

　私と一緒で、食いしん坊なのかしら？

「ルイーズ、陛下の仰る『あいすくりーむ』も、言い訳に過ぎない」

「そうなのですか？」

「陛下は、前世の話を聞きにいらしたのだ」

「アベルにはお見通しだな。ルイーズ嬢、前世の世界が、どういう風だったのか、文化の違いなどを聞きに来たんだ」

　こちらの世界との違いを話そうとしたら、思いつく限りでも、何日もかかるわ。

「こちらのせかいとの、ちがいですか……まず、まほうはありませんでした。そのかわり、かがくがはってんしていて、ちょうきょりのいどうには『じどうしゃ』や『ひこうき』、『でんしゃ』などをりようします。いどうしゅだんは、まだほかにもございますが……おもだったものとして、れいをあげてみました」

　移動手段なんて、自動車にバス、自転車、バイク、飛行機にヘリコプター、電車や新幹線、持ち手を前に倒すと動き出すのもあるし、細かく分けるときりがないわ。

　船も種類が豊富だし。

「魔法がない世界に住んでいながら、異世界人の『ちーと』というのは、なぜ起きるのだ」

「ひをおこすげんしょうひとつでも、こまかくぶんせきし、まなぶせいでしょうか」

「分析とは？」

「みずは、なにがあつまっているものか、かぜは、なぜふくのか。めにみえない『さいきん』とよばれる、ちいさないきものがおこす、やまいのことも……いせかいじんは、まほうがつかえないぶん、ちいさなことから、おおきなことまで、しりたいという、よっきゅうがあるのです」

　大きなことって言ったら、宇宙よね～宇宙の旅とかしてみたかったわ。

「ふむ、実に興味深い。もう少し事細かく聞きたいが……今宵の主役が、いつまでも、席を外すわけにもいかぬだろう。近いうちに、城に来て話の続きを聞かせてはくれまいか？」

　父様の、お顔の表情が険しくなりました。

「陛下、愛娘ルイーズの社交界デビューの日まで、お待ちください」

「後５年もあるではないかっ！……だから……息子の婚約者に……」

　陛下は小さな声で、何かを呟いています。

　社交界デビューは１０歳になった時です。

　この年で、城に訪問は出来ないのです。重要な案件でもないかぎりは。

　そう、王太子殿下や王子殿下の婚約者の選定でもないかぎり……、あっ！

　陛下は、私が王城に訪ねる事が出来る様に、王子殿下の婚約者にしようと……。

　だから、父様は警戒されていらっしゃったのね。

「はあ、それで、嫁に来ないかと仰ったんですね。愛娘ルイーズの１０歳になる時を、お待ちください」

　父様は納得されたようです。

　陛下は項垂れておりましたが、侍女が持ってきた『アイスクリーム』を召し上がると『美味い』と、感激して、明るい表情になられました。

　人は、美味しいものを食べると元気が出るもの♪

　◇　◇　◇

　陛下とのお話は、長時間ではなかったものの、緊張して疲れました。

　陛下は、会場の皆様がお帰りになる時まで、父様とお話をされるそうです。

　うん、誰かに気付かれると、混乱を招くもの。

　もうすぐ、ダンスの時間です。

　パートナーである、フェオドールを探す為、会場を見渡すと「あっ、いました……」

　令嬢に囲まれて、貼り付けた様な笑顔のフェオドールを、発見しました。

　うわ～、あの中のフェオドールに話しかけるの？

　小さな肉食獣の様な令嬢の間を、掻き分けて？

　無理でしょう……。

　よし！念を送ってみましょう（気が付いて、フェオドール！こっちよ！）

　……。

　こちらを向いてくれたら儲け物ぐらいに考えて、やってはみたものの、やはり無理ね。

　手を振ってみましょうか？

　ぴょんぴょん飛び跳ねてみる？

「おじょうさま……。命じていただけば、フェオドールさまをお連れいたしますが」

　呆れた口調で、ケンゾーに言われました。

　そうね、目から鱗だわ。

　初めから、ケンゾーに呼びに行ってもらえば良かったのよ。

「そうね、おねがいします」

「かしこまりました。少々、おそばをはなれます」

　ケンゾーは凄いわね。人混みをスルリと掻き分けて行くわ。

　本当に忍者みたい。忍者の着物を作って着てもらおうかしら。

　あ、フェオドールが脱出に成功したわ。

「フェオドールさまをお連れいたしました」

「ありがとう」

　私はケンゾーにお礼を言って、フェオドールに再会の喜びを告げます。

「おひさしぶりです。フェオドールも、ごかぞくのみなさまもごけんしょうですか？」

「うん、ルイーズもひさしぶり。とうさまやかあさまも、おげんきだよ。ほんとうはね、ルイーズのおいわいに、かあさまもおいでになるはずだったんだけど、ちょうじかん、ばしゃにのるのは、おからだにさわるから、とうさまとぼくだけで、きたんだ」

「はくしゃくふじんは、おかげんがわるいの？」

「ううん。かあさまのおなかに、いもうとかおとうとがいるの」

　ええ～っ、フェオドールに妹か弟が出来るって……。

「おめでとう～～フェオドールもおにいさまになるのね♪」

「えへへ、ありがとう。ほんとうにたのしみだよ」

　ゲームの物語と違うけれど、素敵な違いね。

　素晴らしいわ♪