最弱魔法としゃべる本 ～突然現れた本の異世界知識で最強を目指す～

第４８話 静かな研究、静かな武器

　宿に戻っても、ハヤトの頭は落ち着かなかった。

　今日は“勝った”。

　報告書が残り、署名が入った。誰にも消せない形で、仕事が残った。

　なのに胸の奥がざわつくのは――ルーベンの影が、まだ背中に貼りついているからだ。

　あの男の使いが言っていた。

「口の利き方を覚えろ」

　あれは忠告じゃない。処分の予告だ。

　ハヤトは、自分の指輪の尖端を見つめた。

　戦場で役に立つ。

　でも“貴族の戦い”の中で役に立つには、派手に燃やす技じゃない。

　必要なのは――証拠が残り、誰かの命が助かり、なおかつ政治の火種にならない技。

『焦るな』

　教授の声が、いつもの調子で響く。

『派手な大電流はまだ早い。いま必要なのは“安全と実績”じゃ。

　静電気は小さい。だから小さい仕事を、確実に勝ち取れ』

「小さい仕事……」

『そうじゃ。電気は“便利”として認識されて初めて武器になる。

　まずは道具。次に技。順番を間違えるな』

　ハヤトは息を吐き、机の上に今日の報告書の控えを置いた。

　紙の端に、セレスの手で書き込まれた追記がある。

「荷車金具：布覆い有効／影獣接触阻止：静電制御」

　記録。

　それが、今の自分の盾になる。

　ハヤトは立ち上がった。

◇

街の端に、古い道具屋がある。

　鍛冶屋ほど大きくないが、釘、針金、布、樹脂の塊、ガラス片――そういう雑多なものが揃っている店だ。

「……何を探してるんだい、坊主」

　店主が眉を上げた。

「細い金属の針。できれば、先が鋭いやつ。あと、薄い木板と、樹脂の板」

「妙なもんを欲しがるな」

　店主は笑いながら、ガラクタ箱をひっくり返した。

　ハヤトが欲しいのは武器じゃない。

　“尖った一点”と“溜める器”と“漏れを抑える壁”。

　静電気は、溜められる。

　けれど勝手に逃げていく。

　逃げないように囲えば、弱い魔力でも“使える量”になる。

　父の言葉の正体には触れない。

　でも教授は、いつも一章ずつ“形”にして教えてくれる。

　道具を抱えて宿へ戻ると、セレスが廊下で待っていた。

　紅茶の香りがする。

　戦いの匂いではなく、戦いを飲み込むための香り。

「何をしているの」

　声は淡々としている。だが目は鋭い。

「……新技を考えます。ただし、邪魔はしません」

　セレスは一拍だけハヤトの荷物を見た。

「派手に燃やす技ならやめなさい。噂が増える」

「燃やしません。むしろ逆です」

「逆？」

「守るための道具にします。救助班とか新人向けに。記録に残る形で」

　セレスのまつげがわずかに動いた。

「……それなら許す。むしろ、助かる」

　言ってから、セレスは少しだけ声を落とす。

「でも、無理はしないで。あなたが倒れたら――」

「分かってます」

　ハヤトは短く頷いた。

　セレスはそれ以上言わず、廊下の奥へ消えた。

　その背中が、昨日より少しだけ軽く見えたのは気のせいじゃない。

◇

夜。

　ハヤトは部屋の机を片付け、材料を並べた。

　木板。

　薄い樹脂板。

　針金。

　細い針。

　布。

　まず針を、木板の端に固定する。先端が外を向くように。

『尖ったところに電気は集まる』

　教授の声が言う。

『一点に集めれば、小さい量でも“感じる”し“弾ける”。

　だが弾けるのは最後でよい。まずは“感じろ”』

「感じる……」

『罠がある場所、金属がある場所、湿りがある場所。

　それらは電気の流れ方で差が出る。

　お前の静電気は弱い。だが弱いからこそ、微妙な差を壊さずに拾える』

　ハヤトは針先にほんの少しだけ溜め、布に触れさせた。

　火花は出ない。

　だが――針先が、妙に“引かれる”方向がある。

　部屋の窓を開けると、夜風が入り、針先の引かれ方が変わった。

　湿り気。風。温度。

　電気の道が、目に見えない形で揺れる。

「……これ、使える」

　ハヤトは針をもう一本増やし、二本を並べた。

　左右で引かれ方が違う。

　違いが分かれば、方向が分かる。

　罠のワイヤー。

　透明糸。

　金属の刃。

　湿った床。

　そういうものに近づいたとき、針先が“吸われる”感覚が強くなるなら――

　戦う前に気づける。

　新人を死なせない。

　救助班を通す。

　そして報告書に書ける。

『よし。名前をつけるか』

　教授が楽しそうに言う。

「……名前？」

『道具には名がいる。名があれば、人に渡せる。記録に残る。

　お前一人の才能ではなく、皆の技術になる』

　ハヤトは少し考えて、言った。

「……《針電探》」

『地味じゃのう』

「地味でいいです。地味が強いって、セレスが言ったから」

　教授が、くっくっと笑った気配がした。

『なら、次は“溜める器”じゃ。お前の静電気はその場で消える。

　溜めて、必要なときに放つ。その一歩が、技になる』

　ハヤトは樹脂板を重ね、布で挟み、簡単な“溜め板”を作った。

　指輪の尖端で少しずつ溜める。

　そして針先へ流す。

　火花は出さない。

　でも針先の感度が、明らかに上がる。

　さらにもう一段。

　針先の周囲に小さな輪を作り、空気の流れを“狭める”ように設計する。

　狭めれば、集中する。

　集中すれば、弱くても変化が分かる。

　ハヤトは息を吐き、机の上の紙に書き始めた。

　・用途：罠の事前検知

　・対象：壁面ワイヤー／金属罠／導電ライン／透明糸（要照明補助）

　・安全：火花は基本出さない（必要時のみ）

　・手順：隊列停止→針電探で方向確認→印の追加→通行ルール徹底

　“手順”として書く。

　これが、セレスの戦いの邪魔をしないやり方だ。

◇

翌朝、ハヤトはギルドへ向かう前に、セレスへ紙を一枚渡した。

「……提案書です。救助班向け。罠検知の補助道具」

　セレスは受け取り、ざっと目を通した。

　そして、目だけでハヤトを見る。

「……賢いわね、あなた」

「必要だからです」

「これなら、ルーベンの盤でも攻められる。

　“冒険者が無茶をした”じゃなく、“安全手順を整備した”になる」

　セレスは紙を折り、胸元にしまった。

「ギルド長に渡す。署名を取って、記録に残す。

　あなたの名も、ここに残る」

　ハヤトは頷いた。

　自分の武器は、まだ雷じゃない。

　小さな静電気と、小さな針と、小さな紙。

　でも――小さいものを積み上げれば、崩せない塔になる。

　ハヤトは指輪の尖端をそっと握り、心の中で繰り返した。

　今はまだ、燃やさない。

　まずは“残す”。

　それが、セレスを邪魔しない最短の強さだった。