最弱魔法としゃべる本 ～突然現れた本の異世界知識で最強を目指す～

第１４話 多点クーロンと「押される壁」

　南門へ続く道を少し外れたところに、小さな丘がある。

　そこに、ギルドが管理している簡易訓練場──という名の、ただの空き地があった。

　木人が三体。

　丸太と藁束。

　その周りには、何度も踏み固められた跡が残っている。

「ここなら、多少派手にやっても文句は出ないわ」

　セレスがそう言って、荷物を下ろした。

「ダンジョンの狭い通路を想定した“隊列の確認”と──」

「クーロンの“多点押し引き”の練習だね」

　リアナがにやりと笑う。

「昨日から教授さんが、“今日が本番じゃ！”ってうるさいんでしょ？」

『うるさくなどない、適切に意欲を示しておるだけじゃ』

『む……』

　教授が不満げに唸る気配を無視しつつ、ハヤトは木人たちを見た。

　三体。

　それぞれ、少しずつ間隔を空けて立っている。

「狭い通路で、敵が三体並んで押し寄せてくる状況を想定する」

　セレスが、土の上に簡単な線を引いた。

「この線が“ダンジョンの壁”。

　左右の動きは制限される。前後しかない」

「じゃ、基本の隊列は？」

「こうね」

　セレスが、指で四つの点を描く。

「一番前にリアナ。

　そのすぐ後ろ、半歩下がった位置にハヤト。

　後衛に私とミナ」

「……俺、前から二番目なんですね」

「一番前で斬ることはない。

　でも、“一番前に近い場所で足止めする役”よ」

　セレスは淡々と言った。

「静電気が一番効くのは、“一歩分の距離”。

　それを最大限活かせる位置は、ここしかない」

「はい」

『覚悟を決めい、静電気坊主』

◇

「じゃあまず、“一対一”から」

　リアナが木人のひとつの前に立つ。

「普通に突っ込んでくる敵を、ハヤトが足止めして、私が斬る。

　昨日の延長戦みたいなもんだね」

「了解です」

　ハヤトはリアナから一歩後ろの位置に立ち、指先を木人に向けた。

　地面に静電気を染み込ませ、木人の足元とリアナの踏み込み先に、見えない糸を張るイメージ。

「行くよ！」

　リアナが地面を蹴った。

「静電拘束《エレキ・バインド》！」

　ぱちん。

　木人の足が、一瞬前に出遅れる。

　その隙に、リアナの短剣が胴体に深く入った。

　木がきしみ、バランスを崩した木人が、がくりと前に倒れる。

「うん、これはもう問題ないね」

　リアナが軽く頷く。

「じゃあ、次」

　セレスの手のひらに、小さな炎が灯る。

「狭い通路で三体同時に来たとき。

　“全員にダメージを与える”必要はないわ。

　大事なのは、“前後の押し引き”」

「前後……？」

「そう。

　先頭の一体を“前に押す”か、“後ろに引き戻す”か。

　真ん中の一体を、“左右の壁に押し付ける”のか」

『ここからが、本題じゃ』

　教授の声が、わずかに熱を帯びる。

『クーロンの法則は、一対一だけの話ではない。

　複数の電荷があれば、そのすべてが互いに押し引きする』

『そうじゃ。

　敵Ａ・敵Ｂ・敵Ｃ。

　その一つひとつと、お前自身、そして床や壁──

　全部に、少しずつ力が働く』

「……むずかしそうですね」

『最初から全部考えようとするな。

　一つだけ、“分かりやすい動き”を決める。

　例えば、“真ん中を横に押したい”とかじゃ』

「真ん中……」

　ハヤトは、三体の木人を見た。

　距離を少し調整し、真ん中の木人だけ、ほんのわずかに前へ出してもらう。

「この真ん中を、“左右どちらかの壁に押し付ける”イメージでやりましょうか」

「なるほど」

　セレスが頷く。

「左右の揺れが大きくなれば、通路の中ではかなり邪魔になるわね。

　後衛からの魔法も通しやすくなる」

「やってみます」

　ハヤトは、三体の木人の“足”を意識した。

　真ん中の木人の底面。

　その左右には、他の二体。

（真ん中の足と、左の足に“同じ性質”を。

　右の足には“逆の性質”を）

　押し引きのイメージを、頭の中で組み立てる。

　真ん中と左は、互いに押し合う。

　真ん中と右は、互いに引き合う。

　指先に魔力を集め、一気に地面へ流し込む。

「──多点静電偏位《マルチ・エレキ・シフト》！」

　ぱちぱち、と小さな火花がいくつか弾けた。

　真ん中の木人の足が、ぐっと右へ滑る。

　右側の木人に肩からぶつかり、そのまま二体まとめてガタガタと揺れた。

「おお！」

　リアナが目を輝かせる。

「今の、狙ってやったの？」

「はい。真ん中を右側に押したくて」

「成功ね」

　セレスの口元が、わずかに上がる。

「二体のバランスが崩れた瞬間に、前から押し込めば──」

「二体まとめて“狭いところ”に固まる、ってことですね」

　ミナが言葉を継ぐ。

「そこを、セレス様の火で焼いたり、リアナさんがまとめて斬ったり」

『そうじゃ。

　敵をまとめること自体が、“攻撃の前準備”になる』

『戦場で一番厄介なのは、“勝手に散らばる敵”じゃ。

　お前の静電気は、それを“まとめる”方向にも使える』

　ハヤトは、三体の木人をじっと見つめた。

　押す。

　引く。

　まとめる。

　散らす。

　今まで

「足を止める」

しか考えてなかった静電気が、

　もっと多様な動きに繋がることが、少しずつ見えてきた。

「じゃあ、その“まとめた状態”を、実際に叩き込むところまでやってみよう」

　セレスが、火を灯す。

「リアナ、合図したら一歩で踏み込める距離にいて。

　ミナは、私の後ろでいつでも回復できるように」

「了解！」

「分かりました」

　四人が位置につく。

　まず、木人三体がこちらへじりじりと“進む”ように、職員がロープで引く。

　狭い通路を想定したラインの中で、前後に揺れながら近づいてくる。

「ハヤト」

　セレスの声が飛ぶ。

「合図したら、“右にまとめて”」

「分かりました」

　静電気を地面へ。

　木人の足へ。

　さっきと同じように、真ん中と左、右との関係を設定する。

「今！」

「多点静電偏位《マルチ・エレキ・シフト》！」

　ぱちぱち、と火花。

　真ん中の木人の足が右に滑り、右の木人とぶつかる。

　その瞬間──

「踏み込む！」

　リアナが地面を蹴った。

　まとめて揺れた二体の“隙間”をすり抜け、先頭の一体──左側の木人の懐へ飛び込む。

「はっ！」

　短剣が一閃。

　木人の“首”にあたる部分が斜めにえぐられ、頭部がぐらりと傾く。

　その後ろでは、二体がまだバランスを崩している。

「《フレア・ランス》！」

　セレスの火球が伸びるような形になって、二体の胴体を貫いた。

　藁が燃え上がり、黒い煙が立ち上る。

　前衛一体は斬り伏せられ、後衛二体は炎の中でもがいている。

「ミナ！」

「《ヴァイン・シールド》！」

　ミナの祈りに応じて、薄い緑の膜が前衛二人の前に展開される。

　炎の熱を和らげ、飛び散る木片から守る簡易防御。

　短い時間の中で──

　“まとめる”“踏み込む”“焼く”“守る”が、綺麗に流れた。

　成功だった。

◇

「……悪くない」

　セレスが、息を吐いた。

「今の一連の流れ、ダンジョンの狭い通路でもそのまま使えるわ」

「楽しかった！」

　リアナが笑う。

「敵が“うわー”って固まったところに突っ込むの、なんか癖になりそう」

「リアナさん、それ中毒になったら危なくないですか……」

　ミナが苦笑する。

　ハヤトは、じんじんする指先を見つめていた。

　さっきの多点静電偏位《マルチ・エレキ・シフト》。

　力の大きさはそこまで大きくない。

　それでも──“タイミング”と“方向”さえ合えば、敵の位置関係を大きく変えられる。

『今の感覚は、よく覚えておくのじゃ』

『クーロンの押し引きは、ただの“止める力”じゃない。

　“配置を変える力”じゃ』

『そうじゃ。

　敵と味方の位置関係を、電気で少しだけずらす。

　それができれば、“勝ちやすい形”を作れる』

　ハヤトは、地面に描かれた足跡と、さっき燃えた藁の跡を見比べた。

　ほんの数歩の違い。

　でも、その違いが戦況を大きく変えている。

「ねえ、セレス様」

　リアナが、木人の残骸を蹴りながら言った。

「今の動き、名前つけない？」

「名前？」

「ほら、《エレキ・ストライド》としての“基本形の一つ”って感じでさ。

　“静電壁なんとか”みたいな」

「静電壁……」

　セレスは少し考え、ハヤトに視線を向けた。

「どう？　何か案ある？」

「えっ、俺ですか」

「電気の専門家でしょ？」

『そうじゃ、名前は大事じゃぞ。

　“こういう技だ”と認識できると、使い方が安定する』

　ハヤトは、さっきの光景を頭の中で巻き戻した。

　狭い通路。

　三体の敵。

　真ん中を横にずらし、二体を押し付けて“壁”を作る。

「……“静電壁押《エレキ・ウォールプレス》”とか、どうでしょう」

「エレキ・ウォールプレス」

　リアナが、口の中で転がすように繰り返す。

「なんか強そう！」

「押し潰す、というイメージも悪くないわね」

　セレスも頷いた。

「じゃあ、今の連携パターンは、《エレキ・ウォールプレス》として記録しておきましょうか」

「はい！」

　ミナが、持っていた小さなメモ帳にさらさらと書き込む。

「“ダンジョン狭所用連携・その一：静電壁押《エレキ・ウォールプレス》”……っと」

「ちゃんと書いてくれてる……」

『よいのう、こうして“技”として残るのは』

『最初からそうじゃろうに』

　教授との掛け合いに、思わず笑いそうになる。

◇

「さて」

　セレスが空を見上げた。

　太陽は、ちょうど頭上から少し傾き始めたところ。

　今日中にできる訓練は、あと一つか二つだろう。

「“まとめる”形はできた。

「押し返す？」

「ダンジョンの途中で、“これは無理”と判断したとき。

　狭い通路を後退するときに、敵を少しでも後ろへ押し戻せれば──」

「安全に下がれる、ってことですね」

　ミナが頷く。

「そのときこそ、ハヤト君の“押し引き”が活きると思います」

『そうじゃ』

　教授の声が、静かに熱を帯びる。

『前へ押すだけが電気ではない。

　“距離を稼ぐために押す”、という使い方もある』

『それもまた、戦い方の一つじゃ』

　ハヤトは、小さく深呼吸をした。

　足止め。

　まとめる。

　押し返す。

　最弱と笑われた静電気が、

　少しずつ、

「戦術」

と呼べる形になっていく。

　期待と、不安と、わくわくと。

　それら全部がごちゃ混ぜになった感情を胸に抱きながら、ハヤトはもう一度指先に電気を集めた。

うん、その認識でOKだよ。

本そのもの

ハヤト以外の人には

「物理的に見えない＆触れない」

本。

机の上に置いてあっても、他人からは

「そこには何もない」

ように見える。

完全に

「頭の中で響く系の声」

で、口パクもなし。

だから、周りから見るとハヤトが突然黙り込んだり、心の中で誰かと会話してるだけに見える。

例外とかバレ方の余地

他人からは

タイミングよく電気の使い方が変わる

くらいで、

「なんか裏に誰かいる？」

と“勘づく”ことはあっても、

直接教授の姿・声を感知することはできない。