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手

学校前のバス停を使えば15分くらいでカラオケがある商業地帯に到着する。

私の学校に通う生徒が放課後に遊ぶとすれば、この一帯が定番。

案の定、私や他のメンバー、女子バレー部の二人と男子バレー部の三人、の計六人以外にもバスを利用している生徒がいる。

行く目的はそれぞれ違って、カラオケだったりゲーセンだったり、カフェで勉強会っていう話も聞こえてくる。

「大丈夫？」

男子バレー部の主将が声を掛けてきた。

私が"見上げる"数少ない人の１人。

「え？うん、大丈夫だけど」

「そう？なんか顔色悪いな～って……」

「そんなことないよ」

そんなことは、なくはない。

ちょっと落ち着かない。

車内に降りる場所のアナウンスが流れた。

誰かがボタンを押して、ランプが点灯する。

『停車の際、揺れますのでご注意下さい』

バスがバス停に到着した。

アナウンス通り、停車する時に体が前後に揺れるけど、そこは鍛えてるから大丈夫。

「ッ……」

「え？」

今舌打ちのような音がした。

「さ、行こ行こ！！いい部屋無くなっちゃうよ！！」

女子バレー部のキャプテンが私の手を引いて、バスを降りた。

カラオケにはやっぱりウチの学校の生徒がいた。

もう既に部屋に入って熱唱中だ。

私達も用意された部屋に入った。薄暗くて、長身の面々が入れば狭く感じる部屋だ。

「じゃあ、誰から行く～？」

「んじゃ、俺から」

立候補したのは男子バレー部の主将。

慣れた操作で曲を選び、すぐに歌い始めた。

ここにいる全員が知っている曲で、場を盛り上げる最高の選曲。しかも、上手い。この後に歌う人が尻込みしそうな上手さ。

男子の他二名は歌う曲を探し、私以外の女子二人はタンバリンや手拍子して、男子主将の歌に聞き惚れている。

私は一瞬、スマホを開いた。

でも、すぐに閉じて、ぼんやり部屋の様子を眺めていた。

１曲目が終わると、拍手喝采。

男子二名は選曲を終えたらしく、男子主将からマイクを受け取り立ち上がった。

「あ、私飲み物取ってくるね」

私は自分と他の人のグラスを持って立ち上がった。

「あ、ありがとう！！」

「俺も一緒に行くよ。お前らなんでもいいか？」

「「OK！！」」

男子主将が男子の分のグラスを持ち、まるで私をエスコートするように部屋を出た。

紳士的というか、なんというか。

ドリンクバーには数種類のジュースが用意されているけど、どれも定番。

キャプテンはオレンジジュースだし、もう１人はぶどうスカッシュ。

私は迷いながらドリンクバーとは別に用意されたポットに手を伸ばした。

「え？麦茶？」

「うん」

「へ、へぇ……」

「無難でしょ？」

三人分の飲み物を用意し終えて、コップをトレイに乗せて、皆が待つ部屋に戻った。

「ちょっ……待ってよ」

遅れて男子主将。

部屋に戻るとまるであなたの番だよと言わんばかりに、選曲のリモコンが私の席の前に置かれていた。

きっと悪気はないんだ。

わかってる。

今日の今日まで部活ばっかりで"気晴らし"なんてして来なかった。

ううん、出来なかった。

そのための"今日"なんだ。

その気持ちは嬉しいし、歌を聞いているだけだけど楽しいよ。

ウソじゃない。

でも、胸にトゲが刺さっている感じがする。

選曲のリモコンを操作して、歌いたい曲を探してみた。

歌手名。

曲名。

選曲ランキング。

私のレパートリーの曲はあるんだけど、どの曲も今の気分に合わない。

選曲履歴を開くと、私達の前にこの部屋を使っただろう人の履歴が見れる。

聞いたことがある曲もあれば、見たことも無いタイトルの曲もあって、何の曲かスマホで調べるとアニソンだった。

彼はこの曲知ってるかな？

彼はカラオケに来たらどんな曲を選ぶんだろう？

彼は今…………何してるだろう？

私はスマホのLINEの画面を開いた。

連絡はない。

連絡……しようにも何て送ろう？

手元にあった麦茶を一気に喉に流し込んだ。

「ごめん、ちょっと用事思い出したから帰るね」

鞄を抱えて帰ろうとした時、誰かの手が私の手を取った。

大きくて分厚くて力強い……

手。

「もう帰るの？一曲くらい歌おうよ♪」

男子バレー部の主将だった。

全身の血が凍っていくのを感じた。

全身の毛という毛が逆立っていく。

部屋に流れる音が濁っていく。

泥沼に落ちたように息が苦しい。

「放して！！」

私は力いっぱい手を振りほどいてカラオケを飛び出した。

ーーーーー

「え？何？何したの？」

「あ、いや、ちょっと呼び止めて、手を掴んだだけだけど……」

「ちょっと！！今、あの娘デリケートなんだから！！」

「ご、ごめん」

「まだ……早かったのかもね」

「うん。あの娘のために計画したカラオケだったけど、あの娘のこと全然考えてなかったかも」

「でも、あれ大丈夫か？」

「ああ、なんか凄い勢いだったけど……」

「……悪い、皆。ちょっと俺探してくる」

「探すって……今はそっとしてた方が……」

「いや、探す。探して謝ってくる。悪いんだけど、皆はそのまま楽しんでて。終わったら戻ってくるよ」

「行っちゃった……」

「うん……大丈夫かな？」

「どうだろ？」

「ねえ、悪いんだけどさ、私達もちょっと探しに行ってくる。行こ」

「うん！！」

「え？ちょ！？」

「俺らどうすんだよ！？」

「とりあえず好きなだけ歌ってて」

「行っちゃったよ……」

「ああ、行っちゃったな」

「失恋ソングでも入れとく？」

「はぁ～……」