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【転の部】二人の世界（物理的結界）に侵入した罪

『我は災厄。我は終焉。恐怖せよ、そして平伏せよ。我の炎が全てを焼き尽くすまで……』

　ヴォルカニック・ドラゴンは、己の登場演出に自信を持っていた。

　千年の眠りから覚めた直後の咆哮。圧倒的な熱量。眼下に広がる人間たちの絶望に染まった顔。

　完璧だ。これこそが「ラスボス」のあるべき姿である。

　彼は期待していた。人間たちが泣き叫び、命乞いをする様を。あるいは、勇者と呼ばれる者たちが震えながら剣を向けてくる様を。

　だが。

　その期待は、頭上から降ってきた二つの「殺意の塊」によって粉砕された。

　ドォォォォォォンッ！！

　爆音と共に、ドラゴンの左右に二人の人間が着地した。

　黒の軍神ゼギウスと、白銀の聖女リリアナである。

　着地の衝撃だけで地盤が沈下し、ドラゴンはバランスを崩してよろめいた。

『ぬ……？　なんだ貴様らは。我の御前であるぞ……』

「あー、くそっ。最悪だ」

　ゼギウスは、ドラゴンの言葉を完全に無視して頭を掻いた。

　その鉄仮面の奥からは、どす黒いオーラが漏れ出している。

「（あと少しだったんだ。あのまま勢いに任せて告白し、あわよくば連絡先交換、そして週末のデートの約束まで取り付ける完璧なシミュレーションが出来ていたのに！）」

　彼は純情な青年としての悔しさを、すべて魔力に変換した。

　その結果、彼の周囲の空間がミシミシと悲鳴を上げ始めた。

「あら、奇遇ねゼギウス。私も今、虫の居所が悪いの」

　リリアナもまた、優雅に髪を払いながら、氷点下の視線をドラゴンに向けていた。

「（せっかく彼と見つめ合い、熱い吐息（爆風）を感じていたのに。ムードぶち壊しじゃないの、このトカゲ）」

　二人はドラゴンの鼻先で顔を見合わせた。

　言葉はいらない。

　「邪魔だから消そう」。

　その一点において、敵対していたはずの二人の思考は完全にリンクした。

『き、貴様ら……我を無視するとは……』

「うるさい」

「黙ってて」

　ドゴォッ！！

　ゼギウスの裏拳と、リリアナの蹴りが、同時にドラゴンの顔面に突き刺さった。

　右頬と左頬に、核弾頭級の衝撃。

　伝説の竜の巨体が、ゴムまりのように空中に浮き上がる。

『ブベラッ！？』

　情けない悲鳴を上げながら、ドラゴンは数キロメートル後方へ吹き飛ばされた。

　山脈に激突し、岩盤にめり込む。

『な、なんだ今の威力は……！？　人間ごときが、この我に傷を……！？』

　ドラゴンは混乱した。痛い。すごく痛い。

　だが、恐怖の本番はこれからだった。

「行くぞ、リリアナ。……俺の獲物は渡さん（いいところを見せたい）」

「ふふ、勝手なこと言わないで。私の獲物よ（頼りがいがあるわ素敵）」

　二人の影が消えた。

　次の瞬間、ドラゴンの眼前に二人が現れていた。

「せいっ！」

　ゼギウスが大剣を振るう。

　単なる物理攻撃だが、そこに込められた「恋の不完全燃焼エネルギー」が、ドラゴンの硬度な鱗を豆腐のように切り裂いた。

『ギャアアアアア！』

「隙だらけよ！」

　リリアナが細剣で突く。

　一秒間に数百発の高速突き。

　ドラゴンの全身のツボというツボに、正確無比な激痛が走る。

『ヒィィィィッ！　タンマ！　タンマだ人間！』

　ドラゴンは涙目で叫んだ。理不尽すぎる。

　だが、二人の猛攻は止まらない。それどころか、奇妙な現象が起き始めていた。

　普段は敵対しているはずの二人の攻撃が、なぜか噛み合っているのだ。

　ゼギウスが右から斬れば、リリアナが左へ誘導する。

　リリアナが空へ打ち上げれば、ゼギウスが叩き落とす。

　まるで長年連れ添った夫婦のような、阿吽の呼吸。

「（な、なんだこの感覚は！？　リリアナと……繋がっている気がする！　これが、初めての共同作業！？）」

　ゼギウスは戦慄し、そして陶酔した。

　ケーキ入刀ならぬ、ドラゴン入刀である。

「（すごわ……言葉を交わさなくても、私のしたいことが彼には伝わっているのね！　これが運命の赤い糸！？）」

　リリアナもまた、鮮血の舞踏の中で恍惚としていた。

　戦場という名のダンスフロアで、ドラゴンというサンドバッグを挟んで、二人は愛を確かめ合っていた。

『（誰か助けてくれェェェェ！！）』

　被害者はドラゴンただ一頭である。

　彼は悟った。この二人は、関わってはいけない人種だと。

　災厄級モンスターとしてのプライドをかなぐり捨て、彼は翼を広げた。

『わ、我は帰る！　二度とここには来な……』

「逃がすかよ」

「逃がさないわ」

　二人の声が重なった。

　ゼギウスの左手に漆黒の闇が、リリアナの右手に純白の光が収束する。

「リリアナ、合わせられるか？（俺のカッコいいところを見てくれ）」

「ええ、もちろんよゼギウス（私達の愛の結晶ね）」

　本来、相反する属性である「闇」と「光」。

　混ぜれば対消滅を起こして暴発するのが魔法の常識だ。

　しかし、二人の「相手への好意（特大）」という共通項が、奇跡の融合を引き起こした。

　黒と白の魔力が螺旋を描き、絡み合い、そして灰色ではなく――なぜか毒々しいほどのショッキングピンク色に輝き始めた。

「喰らえぇぇぇぇ！！」

「消えなさい！！」

　二人が同時に放つ。

　合体魔術『天地乖離する愛の狂騒曲（ラブラブ・カタストロフィ）』。

　……技名は今、ゼギウスが即興で考えた。

　ピンク色の極太ビームが、空へと逃げようとしたドラゴンを直撃する。

『なんでぇぇぇぇぇ！？　なんでピンク色ぉぉぉぉぉ！？』

　ドラゴンの魂の叫びは、光の彼方に消えた。

　肉体が崩壊し、魔石すら残さず、原子レベルまで分解されていく。

　大陸全土を揺るがすほどの爆発。

　しかし不思議なことに、その爆風はハート型を描いて空へと昇っていった。

　　　　　　　　　　◇

　静寂が訪れた。

　伝説の邪竜は、出現からわずか数分で、歴史からも物理的にも抹消された。

　荒野に二人、並んで立つゼギウスとリリアナ。

　戦いの高揚感（と動悸）で、二人の肩は激しく上下している。

「……やったな、リリアナ」

「ええ……やったわね、ゼギウス」

　ゼギウスは恐る恐る、隣のリリアナを見た。

　戦闘後の乱れた髪、紅潮した頬、汗ばんだ肌。

　それらが夕日に照らされて、神々しいまでに美しい。

「（か、可愛い……！　共闘した高揚感もあって、今の彼女は最高に輝いている！　今だ、今なら言える気がする！）」

　ゼギウスは勇気を振り絞った。

　ドラゴンを倒した今、もう邪魔者はいない。

「リリアナ、俺は……！」

　彼は一歩踏み出し、手を伸ばした。

　リリアナもまた、期待に満ちた瞳で彼を見上げる。

「（来る……！　ついにプロポーズの言葉が……！）」

　しかし。

　その言葉が紡がれる直前、無粋な音が響き渡った。

『全軍、撤退ィィィィ！！　これ以上ここにいたら巻き込まれて死ぬぞォォォ！！』

『退けェェェ！　作戦中止だ！　あの二人から離れろォォォ！！』

　両軍の本陣から、撤退を告げる銅鑼とラッパがけたたましく鳴り響いたのだ。

　ドラゴン討伐の余波で地形が変わりすぎ、これ以上の戦闘継続は不可能と判断されたのである。

「あ……」

　ゼギウスの手が空を切る。

　兵士たちが蜘蛛の子を散らすように逃げ出し、戦場の空気が「解散」へと向かう中、ここで告白するのはあまりに空気が読めていない。

　彼は社会人（将軍）として、ギリギリの理性を保ってしまった。

「（くそっ、時間切れか……！　またしても、言えずじまいか……！）」

　ゼギウスはガックリと肩を落とす。

　しかし、リリアナは微笑んでいた。

　彼女は、ゼギウスの「あ……」という言葉と伸ばされた手を、「人目があるから、続きはまた今度」という合図だと解釈したのだ。

「ふふ、そうね。今日はもう『お開き』にしましょうか」

　リリアナは背を向け、去り際にウインクを投げた。

「また会いましょう、ゼギウス。……次の『戦場（デート）』で、続きを聞かせてちょうだい？」

　その言葉に、ゼギウスの心臓が跳ね上がった。

　それは事実上の「次回の約束」だった。

「あ、ああ……！　必ずだ！　首を洗って待っていろ（とびきりのお洒落をして行くからな）！」

「ええ、楽しみにしているわ（素敵なプレゼントを期待してるわ）！」

　二人は背を向け、それぞれの陣営へと歩き出した。

　夕焼けに染まる二人の背中は、どこまでも晴れやかだった。

　ただ、その背景にある「ドラゴンが消滅した跡地」と「更地になった平原」を除いては。

（続く）