【コメディー版】臭い車
少しでも笑っていただけたら嬉しいです。
ある日、俺は親友の歩夢に呼び出された。どうやら深刻な相談があるらしい。
待ち合わせのカフェに行くと、すでに歩夢が座っていた。
「おーい、陽介！ こっち！」
手を振る歩夢に近づき、俺は腰を下ろす。
「で、相談ってなんなんだ？」
尋ねると、歩夢は急に真剣な顔になって口を開いた。
「ああ……実は先月、中古で車を買ったんだ。その車が……なんか、臭くてさ」
俺は思わず身を乗り出す。オカルト好きの俺にとって、こういう話はご馳走だ。
「臭いって……どんな臭いだ？」
水没車ならドブ臭い、事故車なら血の臭い──そんな怪談が脳裏をよぎる。胸が高鳴った。
「……あのな、中古の軽自動車って安くても二十万はするだろ？ でも俺が買ったのは、一万円なんだ」
（きたきたきたー！ 事故物件ならぬ事故車両！？ 安すぎだろ！ 絶対、霊が乗ってるやつじゃん！）
俺のテンションは爆上がりだった。
「しかもな、一か月乗ってるのに全然故障しないんだ。点検だって半年ごとに無料でしてくれるらしいし……」
（……な、なんだ？ まだ引っ張るのか？ いいから早く“臭い”の正体を！）
「……で？ 臭いって何なんだ？」
痺れを切らして尋ねると、歩夢があっさり言った。
「え？ だって安いのに調子いいなんて、胡散臭いだろ？」
（……は？ その“臭い”かよ！？）
俺はテーブルに突っ伏した。
「いやいやいや！ そんなダジャレのために呼び出したんじゃないだろ？」
「当たり前だろ！ 今のは冗談だって。……でもな、その車、本当に“臭い”んだ。鼻が曲がるくらいにな！」
歩夢は深刻そうに言った。
（……やっと本題か！）
歩夢はホットコーヒーをすすり、ため息をつく。
「でな、この前、その車で深夜にドライブに行ったんだよ」
（深夜のドライブ！ まさに心霊現象にうってつけ！）
俺はごくりと唾を飲んだ。
「最初は普通だった。エンジンも一発でかかるし、ラジオもつくし。『意外と快適じゃん』って思ったんだ。でも、問題はナビだった」
「ナビ……？」
「そう。目的地を入れたら、やたらハイテンションでさ──『了解したよ～！ 最短ルートをご案内しちゃうよ～！』って、芸人みたいにしゃべるんだ」
「……芸人？ でも、それなら楽しい気分になれていいじゃないか？」
俺は眉をひそめる。
「そう思ったけどな……俺がちょっと寄り道して違う道に入ったらだぞ？」
歩夢は声を低くした。
「『あれ？ 今、違う道に入りました？ いや、別にいいんですけどぉ……どうせ私の指示なんて無視するんですよねぇ……』」
背筋がぞわりとした。
ただのナビが、まるで感情を持つかのように拗ねる……？
「極めつけはな、次の交差点で曲がらなかったら……『……もういいです。案内やめます。勝手に迷子になれば？』って黙り込んだんだよ」
「……勝手に、黙った？」
俺の声はかすれた。
歩夢はうなずく。
「そうだ。人工音声に、あんな“すね方”があるか？」
ナビの機械音声が、人間のように怒り、黙り込む。俺の頭の中で「普通じゃない」という警鐘が鳴る。
「結局さ、山の中で迷って……帰り道のナビを設定しようとしたら、『今日は気分が乗らないんで休みます』だと」
（ナビが気分で……休む？ 何それ……面倒臭っ！）
そのとき、俺は気づいた。
歩夢がゆっくりと口を開く。
「どうだ……？ 面倒臭い車だろ？」
「お前が面倒臭ぇわ！！」
俺は思わず叫んでいた。
すると、歩夢はしゅんと肩を落とす。
「辛気臭ぇわ！！」
「キレイに捕ろうとするな！ 飛び付け！ 根性だ、根性！！」
「え……泥臭い？ 高校球児か！？ 難しいわ、それにツッコむの！！ ふざけてるなら、俺はもう帰るぞ！」
俺は息を切らして立ち上がろうとした。
そのとき、歩夢が急に真剣な顔つきになった。
「ごめん……。実は、本当に“変な臭い”がするんだ。いきなり話したら信じてもらえないと思って……」
その言葉に、俺は足を止める。
「なんだよ……歩夢！ 水臭ぇな！ 俺たち、親友だろ。お前の言うことなら、信じるに決まっているじゃないか……。で、どんな臭いなんだ……？」
「陽介……ありがとう。それでな……その臭いってのが……“カレー臭”なんだ」
（ん？ 今、“加齢臭”じゃなくて……“カレー臭”って言ったか？）
「クミンとか、ターメリックとか、スパイスの匂いが……車内に充満するんだ」
（……本当に“カレー臭”かよ……！）
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