39/110

オチデ傭兵団の受難(後編 )

「シオタイと、ソルトンで、ございます！

お待たせしました！」

ゴチエヤ商会の皆さんと話してから、１時間弱。

アタシは、大きな声で、挨拶をした。

「嘘は言ってないわね。

裏に回ってくれる？」

愛らしい顔とは、裏腹に、

ツンケンとした、感じの、お姉さんが、淡々とした口調で話す。

「ごめん。こう言う奴やねん。

悪気は無いから、許したってや。」

大人になれば、イケメンが確定するだろう、幼子が、

苦笑いしながら、ツンケンとした、お姉さんをフォローしている。

良く出来た子。いや……出来すぎた子供だ。

アタシは、そんな違和感を覚えながら、止めて頂いた、馬車の裏に回る。

◇◇◇

「パパ。ヴォル頼む。」

可愛らしい幼女が、淡々とした口調で、命令をする。

「すまん。

アーティフィシャルシーフォースを封印させて貰う。

『封印』」

魔狼らしき者が、申し訳なさそうな顔をしながら、

アタシ達のアーティフィシャルシーフォースを封印する。

サンボンと、シュウキュウが、服従のポーズをとっている。

「ピュッ。ピュッ。」・「ピュイ。ピュイ。」

『有り難き幸せ。』・『我々を受け入れてくれて感謝します。』

サンボンと、シュウキュウが、マナを殆んど感じない、

２匹のジリスらしき者に、頭を下げる。

どうやら、２匹のジリスが、警戒音から、普通の鳴き声になった事に、謝意を示しているようだ。

「『原状回復』×２」

小さなおっさんが、初めて聞く、呪文？を唱えると……

目線が、低くなった。

しかも……着ていた服が、ブカブカだ。

「ロテク辺境伯領で買った服をあげる。

取り敢えず……乗って。

そんでもって、体を拭いてから、着替えてね。」

幼女が、にこやかな笑みを浮かべながら、

アタシ達の乗車を促す。

◇◇◇

「オチデ傭兵団の者だ！

逃亡兵が、そちらの馬車に逃げ込んだ可能性がある！

荷を改めさせろ！」

テヘンの声が、馬車の外から聞こえてくる。

アタシとシオタイさんは、子供の姿だし……

着替えも、ギリギリ、間に合っている。

だが……バレたら……この姿だと、尚更、ヤバい。

「ゴチエヤ商会の者です。

荷を改めたいのであれば、許可証を見せて下さい。」

そう言うながら、小さなおっさん……じゃなかった、

アケモン様が、馬車を降りられた。

「許可証は無い！

その代わり、逃亡兵を匿っていたとしても、不問にしてやる！」

テヘンが、大きな声で、威嚇する。

「我々は、人の法に則って生きたいと願う者。

不問も糞も……人の法を破るのであれば、容赦しません。

その場合……お雑魚様の貴方に、いったい、何が出来るのですか？」

アケモン様が、大笑いしながら、テヘンを煽る。

「舐めんじゃねぇ！」

テヘンは、そう言うと、腰に差した剣を掴んだ。

◇◇◇

「『高時間分解解能開始』・『感覚共有開始』。」

ニャレス様が、初めて聞いた呪文？を唱えらると……

見える景色がスローモーションに切り替わった。

そして……何かが体に纏わりつく感覚がする。

『纏わりついてるのは、空気にゃ。取れにゃいよ。

それと……会話は念話しか無理にゃよ。』

ニャレス様の大笑いする声が、頭の中に鳴り響く。

『パパ。何それ！』

セプモ様が、大笑いしている。

『大丈夫だろうけど、怖いから、念の為。』

アケモン様は、体を反らし、テヘンの剣をギリギリのところで、躱そうとされているのだが……

何故か、右手の小指を立てて、テヘンの剣の間合いの中に入れている。

【ミシ・ミシ・ミシ】

『ヤバい。壊れる。

ミスリルの剣は、凄い！って……嘘じゃん。』

テヘンの剣は、アケモン様の小指に触れると、

アメ細工のように、崩れ始める。

『思ってるよりも、早い！』

アケモン様が、小指を引っ込めながら、

テヘンの剣を、首で受けようとしている。

『急ぐにゃ。

１発目の殺気係は、妾に任せるにゃ。』

『有り難う。』

【バリ・バリ・バリ・バリ】

アケモン様の頭が、テヘンの剣に当たる。

テヘンの剣が、粉々に砕けていく。

『ゴォォォール』

『ナイッシュ！』・「ナイスヘッドにゃ！」

絶叫する、アケモン様に、

ゼロイチ様と、ニャレス様が、爆笑されている。

『もう少し……リスペクトの気持ちを持とうぜ！』

セプモ様が、そんなアケモン様達に、ため息をつかれている。

『『高時間分解能解除』・『感覚共有解除』。』

ニャレス様が、再び、呪文？を唱えられると、

アタシの時間は、普通に流れ始めた。

◇◇◇

【ドサッ】

テヘンが、大きく、尻餅をつく。

「小童(こわっぱ)ども。

一線を越えたにゃ。」

【ジョワァァァー】

漏れた。漏れてしまった。

【ドサッ。】

「オェェェェー」・「オェェェェー」

テヘン達が、一斉に吐く。

てか……良く、それで耐えた。

アタシが、あんた達の立場なら……気絶していたわ。

「ねぇ～。

悠久の時を生きる者にケンカを売る時に、

一番、気をつける事って知ってる？」

アケモン様が、にこやかな笑みで、テヘンに質問をする。

【ブルブルブル】

テヘンが、首を横に振りまくっている。

「死んで終わりじゃない事だよ。

我々は、記憶を有したまま、転生する。

そして……基本、死なない。

だから……君が死んでも……転生先まで、追いかけられる。

つまり……ケンカを吹っ掛けた代償を、

悠久の時を使って、払い続けて貰えるんだ。」

アケモン様が、にこやかな声で、テヘンを見る。

「つまり……僕達が、あんた達を許そうと思わない限り……

永遠に、苛めて……苛めて。苛めて。苛めて。苛めて苛めて。苛めて。苛め抜く。

それでも……何も変わらない。明日からも……また……

苛めて。苛めて。苛めて。苛めて。苛め抜く。ただ……それだけの話なんだよ。」

アケモン様が、楽しそうに話す。

テヘン達は、土色の顔をしている。

◇◇◇

「それなりの者からすれば、玩具レベルの物だけど、

魔馬ぐらいなら、倒せる武器を与えよう。

この武器を使って、

遠距離攻撃で、殺された、シーホースで作った、馬刺しを食べたいの。

だから、１時間以内に、

オチデの馬車を曳く、シーホースを２頭。

２キロぐらい、離れた場所から、

この玩具を使って、狙撃して、殺して来くれないかな？

それと、

２頭を殺すタイミングは、出来る限り、同時にしてね。

殺したタイミングが違えば、

鮮度が変わって、味が変わってしまう。

だから……お願いね。

もし、この願いを叶えてくれたら、

貴方達を許してやれるように、

この怖い叔父様と、お猫様を説得する。

約束するわ。」

レサ様が、そう言いながら、

魔力弾の狙撃銃とか言う武器を、オボルヨとニヤカシに渡す。

「決して。この玩具の出所を、他の者に知られては、いけませんよ。

もし……知られたら……

アタシ達よりも、もっと、恐ろしい者が、永遠に貴方達を虐め抜くわよ。」

レサ様が冷たい目で、テヘン達を脅す。

「かっ。かっ。必ずや、やり遂げます。

ですから……どうか。このおっさ……素敵な叔父様と、お猫様の、ご機嫌が治るよう、取り成して下さいませ。」

サパヨが、涙を浮かべながら、土下座をし始めた。

「タイムイズマネー。

早よせんと、時間切れすんで。」

ゼロイチ様が、苦笑いしながら、ツッコミを入れられる。

「では！これより、シーホース狩りをして参ります！」

テヘンが、そう言うと、

アーティフィシャルシーホースに跨がった、テヘン達は、

オチデの、お気に入りのシーホースを狩るべく、駆け出して行った。

ーーーーーー

「殺るぞ。」

テヘンが、ボソッと呟いた。

本体(オチデ傭兵団)の歩みは、俺達からすれば、まさに牛歩。

シーホースの１日の歩みを(６０キロ)

アーティフィシャルシーホースならば、１時間も有れば、駆け抜けられる。

しかも……

全く、息を切らさずにだ。

アーティフィシャルシーホースが、どれ程、凄いか、改めて、思い知った気がした。

アタシ達は……

そんな、アーティフィシャルシーホースを、２体も、

ナシメシ様に与えられるような、特別な傭兵団だと、自認していた。

そして……片田舎のオチデ傭兵団が、そんな地位に居られるのは……

ここに居る4人と、オチデ様の功績であると自負していた。

そんでもって、その考えは、今もって、間違いでは無いと、言い切れる。

ただ……上には、上が居た。

それだけの話だ。

「いけるか？」

「えぇ。」

「じゃあ……せぇので、殺るぞ。」

「うん。」

「せぇの。」×２

【タン】・【タン】

こぎみ良い、ライフルの発射音がする。

愛想の無い女は、これを玩具だと言ったが……

殺人を犯せる道具であり、そして……獣やモンスターを屠る為の道具だ。

まぁ……テヘンの剣を頭で受け、

テヘンの剣を砕く人達だ。

彼女達の感覚では……玩具なんだろうな。

◇◇◇

【パァァァァーン】・【ドォォォォォーン】

オボルヨと、ニヤカシの放った弾丸が、

オチデ様のシーホースに当たった瞬間。眩い閃光と大きな音がした。

「動くな！術式が展開されているぞ！」

ニヤカシが、大きな声で、アタシ達に叫ぶ。

「結界魔法？オチデ様達を、巨大な結界みたいな物で囲んでるわ。」

「バカデカイ結界だ。

笑えるぐらい……バカデカイ結界だ。」

オボルヨの呟きに、ニヤカシが返答を返す。

【ポン・ポン・ポン・ポン】【ポン・ポン・ポン・ポン】

そんな音が聞こえた気がした。

目視が出来る限りでは……人も馬も。そして……

我が傭兵団(オチデ傭兵団)に楯突いて来た、羽虫達が……

体の内部の血や水が……

まるで、ポップコーンにでもなったかのように、

肉を突き破り、弾けるように、飛び出している。

【ブッ・ブッ・ブッ】

通信機器が鳴る。

「はっはい。サパヨです。」

『ねぇ。

あんたの仲間は……命をかけて、悪ふざけをしたの？

あんな、攻撃で、僕達を殺れるとか、本気で考えていたとか……

世の中を知らない、あんたのところの、お子様剣士のレベルに合わせたんでしょ？

ねぇ……バカにするのも……大概にしてくれない？

そろそろ……

せめて、普通の管理人レベルの事が出来る程度の人間を出してよ。

流石に……雑魚すぎる奴ばかりで、ムカついて来た。

取り敢えず……

今、直ぐ、ナシメシの町に行って、トーカース王子の居る宮殿を襲撃しろ！

もし、結果が、ショボければ、

お前達の仲間のように、楽には殺さん。

たとえ、もし、今世は、自死で逃れたとしても……

来世、以降、絶対に、

生まれて来た事を後悔させ続けてやる。』

『これ。パパ。

思ってた以上に、雑魚だったからと言って……キレない。

てか……早く、行け。

じゃないと……止められない。』

多分……小さな叔父様的には……

思ってた以上に、アタシ達(オチデ傭兵団)が、雑魚だったのだろう。

なのに、テヘンは、

小さな叔父様に調子に乗った言動をした。

それで、多分……

ぶちギレてるんだろうな……

でっ、それを幼女様が、諫めてくれてる。

そんなところだろうな。

『おい。無視か。舐められたもんだよね……』

幼女様のドスの聞いた声が、インカムから聞こえてくる。

体の芯から、氷つくような殺気を感じる。

どうやら、幼女様も……化物だったらしい。

「はひっ！直ぐに行きます！

お気遣い、感謝致します！」×４

アタシ達は、ほぼ、同時に叫ぶと、

アーティフィシャルシーフォースに飛び出乗った。

◇◇◇

『ちょい待ち。

俺達の事を話せば……どうなるか、分かってはるよね？

あくまでも、

オチデ傭兵団への襲撃をしたのは、誰かは分からへん。

分からへんけど……

指示を出しはったんは、トーカース王子。

あんた達は、そう確信した上で、自主的にやった襲撃。

誰に、何を聞かれはっても……誰に、何を言われはっても……誰に、何をされはっても……

そう言い切る方が身の為やで。

何でかって言うとな。

お前達を尋問する奴達との付き合いは、

確実に、今世で切れるからや。

たとえ、同じ魂と出会ったとしても、

前世の情報が無いから、別人と同じや。

それに対して……俺達はどうや？』

「畏まりました！

何があっても、トーカース王子の宮殿への襲撃は独断！

オチデ傭兵団を襲撃した者は知らない！

そう言い通します！」

テヘンの、大きな声が、インカムを通さずに聞こえて来る。

殺るしかない。殺るしかない。

トーカース王子に恨みは無いが……

殺るしかない。

評価や感想やレビューやいいねを頂けたら有り難いです。

頂いた感想には、出来る限り答えていきたいと考えております。

宜しくお願いします。