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お前に人を殺せるか？

兄：ヨリ（主人公）

妹：ハヅキ

親友の妹：チエちゃん

「おいクソガキ！　俺はまだ生きてるぞ！」

　教室を飛び出したタケシは、そう叫ぶ。「そんな下手くそな銃の扱い方じゃ、虫だって殺せねーぞ！」

「んだと！　テメー！」

　銃声が鳴る。

　俺の心臓が飛び出しそうになる。

　タケシは大丈夫か？

　銃弾を喰らっていないか？

　しかしそれを確かめることができない。

　俺は教室に隠れたままで、廊下の様子を伺うことができない。

　だがチュウボウのガキが廊下を駆ける足音が聞こえてくる。

　タケシの思惑通り、チエちゃんから注意を逸らし、ガキのターゲットはタケシに切り替わったようだ。

　ガキの足音が近づいてくる。

　そしてその足音は、俺を通り過ぎる。

　チャンスは、今しかない。

　どうやってガキを攻めるかなんて、明確なイメージはない。

　でも、やるしかない。

　畜生！　こうなりゃ自棄だ！

「ああああああ！」

　俺は教室から飛び出す。

　そして叫びながらガキの背中に向かって突進する。

　痩せているガキの背中は、小さい。

　そこに思いっきり体当たりする。

　ラグビー選手のタックルのように。

　すると簡単に、ガキは倒れた。

　拳銃がガキの手から離れ、カチャリと拳銃が床を滑る音が聞こえる。

　しめた！

　俺はガキが起き上がらないよう、レスリングのように両腕をガキの胴体に絡ませ、床に押さえつける。

「タケシ！」

　俺は叫ぶ。「早く手を貸せ！　こいつの顔面にお前の拳を叩き込め！　そこに転がっている銃を使ってもいいぞ！」

　しかしタケシから返事がない。

　俺が視線を上げると、近くにタケシがいた。

　タケシは無事のようだ。

　でも怖気づいてしまったのか、タケシは尻餅をついて俺とガキを眺めているだけだった。

　何だよ！　口だけかよ！

「うおおおお！」

　俺は全身の力を振り絞り、ガキを捻じ伏せようとする。

　それから何とか馬乗りになり、俺は拳を固く握る。

　そしてその拳を、思いっきりガキの顔面に食らわす。

　ガキは痩せているから、薄い肉越しに骨を殴っているようで、手が痛い。

　だがこれを続けないといけない。

　少なくとも、このガキが気絶するまでは。

　しかし、ガキを一発殴ったところで、俺の拳は止まった。

　どうしてだろうか？

　頭ではガキを殴らなければならないとわかっているのに、体が言うことを聞かない。

　体が殴ることを拒絶している……そんな感じだ。

「どうした？」

　そんな俺を見ながら、ガキは言った。

「もうおしまいか？」

「うるせー！　黙ってろ！」

　俺は怒鳴る。

　でもそれが虚勢であることは、ガキにはお見通しのようだ。

　だからガキは笑いながら、

「お前に、人は殺せない」

　と言った。

「どうかな？」俺は答える。「今考えている最中なんだよ。お前をどうやって痛めつけてやろうかってな」

「そうか？　じゃあ、やってみろよ」

　ガキが挑発する。

　でもダメだ。

　どんなに拳を固く握っても、その拳をガキに振り下ろすことができない。

　VRゲームの『THE WAR LEFT　-残された戦争-』で同じようなシチュエーションがあったとき、そこでは簡単にできたことのはずなのに……！

　するとガキ「ははは！」と笑った後、俺にこう言った。

「やっぱり、お前には人を殺せないんだよ。なぜなら、お前は普通の人間だからな」

「ああそうか。そう言ってくれて嬉しいよ。偏差値が40を切ったせいで、周りからはバカだと思われてたからな。普通で何よりだ」

「そういうことを言ってるんじゃない。所詮お前も、標準的な本能に縛られているってことだよ」

「……は？」

「いいか？　バカなお前にもわかりやすく教えてやる。普通の人間はな、同族を殺すことに心理的抵抗感を覚えるんだ。それが邪魔して、人は人を殺すことを躊躇うんだよ。でもそれを愛だとほざくのは間違っている。これは所詮本能で、同族を保存させるためのプログラムの一部に過ぎないんだよ。でも俺は違う！　俺はそんな本能に縛られることはない、最強の人間なんだよ！」

　俺は呆れて、溜息が出る。

　俺よりバカな奴がいて、そんな奴にかける言葉なんてない。

「どうした？　そんな顔しやがって。もっと楽しめよ。ここは天国だ！　生き延びるために人を殺しても、誰も罰することができない！　最高の世界じゃないか！　この世界をくれた、あの天才少女ハヅキはマジクールだ！　一緒にセックスしたいくらいだぜ！」

　黙れ！　このクソ野郎！

　本能が拒絶していたのかどうかは知らないが、さすがにこの台詞には、本能の制御が外れそうだ。

　今度こそ俺は、固く握った拳をガキの顔面めがけて振り下ろそうとした。

　しかし――

「お兄ちゃん！」

　背中から兄を呼ぶ声。

　チエちゃんだ。

　そしてチエちゃんがこちらに走り寄ってくる。

「来るな！」

　俺は叫んだ。

　そのせいで、ガキから注意が逸れてしまった。

　それがいけなかった。

　――俺の脳が、突然揺れた。

　原因は明らかだ。

　ガキが、俺の顎にアッパーパンチを食らわしたんだ。

　軽い脳震盪。

　軽い目まい。

　そして全身から一気に抜ける力。

　その隙を狙ってだ。

　俺が馬乗りにしていたガキは、俺の股から逃げ出した。

　でも、それに気付いた時にはもう遅いわけだが――

「動くな！」

　声がした。

　声の正体は、タケシだった。

　目まいが収まった俺は、タケシの方を見る。

　するとタケシは、床に転がっていた銃を拾い、それをガキに向けて構えていた。

　やるじゃねーか、タケシ！

　だがガキは全く物怖じしない様子で、

「どうした？　早く引き金を引けよ」

　とタケシを挑発して見せる。

　銃を握るタケシの手は、震えている。

　トリガーには指がかかっているが、その指もまた、小刻みに震えている。

　これもガキの言う、本能の制御なのだろうか？

　そんなタケシに、ガキはゆっくりと歩み寄る。

「動くなと言っただろ！」

　またタケシが叫ぶ。

　だが、ガキが歩み寄った歩数だけ、タケシは後ずさる。

　ガキは言う。

「お前も人は殺せない。残念だけどな」

「うるさい！　俺はやれる！」

「じゃあ、早くしろよ。ここをしっかり狙うんだ」

　ガキは自分の額の中心を指さす。

「ここに銃弾が直撃すれば、頭蓋骨が貫通して、俺の後頭部から血と脳ミソが噴き出る。さあ、やってみろ。死を目撃する覚悟があるんだったらな」

「やってやる！　俺はやってやる！」

　タケシはそう言いながらも、依然としてタケシは後ずさっている。

　埒が明かない。

　俺はもう一度立ち上がり、ガキに飛び掛かろうとする。

　幸いなことに、ガキは調度、俺に背を向けている。

　もう一度あいつを抑え込めば、今度は何とかなるはずだ。

　そう思ったのだが――

「まあ、俺が死ぬより、お前が死ぬ方が、先だな」

　ガキはそう言った。

　しかし、その言葉を理解する前に、鈍い音と共に、タケシが床に沈んだ。

　そしてタケシの後ろから、人影が現れた。

　ガキは、一人じゃなかった。仲間がいたのだ――

　しかもガキの仲間は一人じゃない。

　二人だ。

　一人はタケシを後ろから殴った奴。

　もう一人は、チエちゃんの後ろ――

「いやああ！」

　チエちゃんの後ろから現れたガキが、チエちゃんを捕える。

　チエちゃんは暴れるが、幼い子供に中学生相手じゃ敵わない。

　しかもチエちゃんを捕えたガキは、拳銃の銃口をチエちゃんのコメカミに突きつける。

　床に倒れたタケシも、頭に銃口が突きつけられる。

　そして赤いＴシャツを着た、俺が殴ったガキは、タケシから銃を奪い、それを俺に向けた。

　完全に追い込まれた。

　挟み込まれたし、武器も奪われた。

　もう、逃げられない。

　このあと俺たちに待っているのは、間違いなく、死――

　それを宣言するかのように、俺に銃を向けているガキは、こう言った。

「それじゃあ、お前ら、死んでくれ」