市民公園
兄：ヨリ（主人公）
妹：ハヅキ
〈ガルディア〉：軍事用に開発された兵士ロボット
――悲鳴。
それが市民公園から一斉に溢れ出す。
そして人々が一斉に走り出す。
しかし〈ガルディア〉は、彼らに容赦しない。
背中を向けた連中から、その背中を片っ端から銃弾で貫いていく。
――逃げるんじゃない！ 隠れるんだ！
俺の防衛本能が、そう叫ぶ。
俺はそれに従い、姿勢を低くしながら後退。すぐ傍にあった木の陰に隠れる。
それと同時に、俺は背中で木の幹に銃弾が突き刺さる感触を感じ取る。
いつまでもここに隠れてはいられない。
じゃあ、どうすればいいって言うんだよ！
何もできない俺は、自分に怒りをぶつけるしかない。
――落ち着け。
自分にキレて何になる？
いいか？ ゲームを思い出せ。
『THE WAR LEFT -残された戦争-』をプレイしていたとき、俺はどうしてた？
確かにこれは現実で、ゲームじゃない。
でもゲームとは言え、現実で通用する戦術は、いくつかあるはずだ。
考えるんだ！
俺は木の陰から、ゆっくりとティルトローターの方を覗き見る。
そして〈ガルディア〉の数と配置を確認する。
〈ガルディア〉は全部で５機。
これほど散らばった人々を一網打尽にできるほど、十分な数がいるわけじゃない。
むしろ少ない。
陣形もバラバラだ。
だから必ず隙ができる。
その隙を見つけて、逃げればいい。
大丈夫だ。必ずできる。
そしてチャンスが訪れる。
俺のいる場所が、５機の〈ガルディア〉の調度、死角になったのだ。
俺は両手で両頬をパチパチと叩く。
そして深呼吸をする。
今のうちにこの木の陰から向こうの茂みに身を投じれば、きっと上手くいく。
茂みの中に入れば、あとは市民公園の外側に向かって慎重に移動すればいい。
それだけだ。
簡単だ。
それから俺は決意に似た覚悟で腹をくくった。
そしていざ、茂みに向かってダッシュを試みようとした――そのとき――
一人の少女が、目に入った。
それも〈ガルディア〉に狙われている。
しかし、少女はそれに気付いていない。
〈ガルディア〉に背中を向けたまま走っている。
このままでは、少女は死ぬ。
見捨てる、という選択肢だってある。
でも、俺にはそれができなかった。
だってその少女のことを、俺は知っているからだ。
だから――
「チエちゃん！」
俺は少女の名前を叫ぶ。
そして走る。
茂みのある方じゃない。
チエちゃんの方だ。
チエちゃんは俺の存在に気付く。
しかし、そのときには既に、俺はまるでサッカーのゴールキーパーがボールをセーブするように、チエちゃんに向かって飛び掛っていた。
それからチエちゃんを抱きかかえ、地面に転がる。
チエちゃんは、俺の幼馴染の妹だ。
兄はタケシという。
幼稚園時代からの親友だ。
だから、こいつの妹を見捨てることなんて、俺にはできない。
でもだ。
突然沸いた正義感だけで、俺はチエちゃんを守れない。
俺はチエちゃんの盾になろうと、チエちゃんを包み込むように抱きかかえている。
だが冷静に考えれば、〈ガルディア〉が持っているアサルトライフルほどの火力であれば、俺もチエちゃんも一瞬でミンチだ。
そんな判断もできないほど、俺はパニくっていた。
そして〈ガルディア〉は俺たちに銃口を向ける。
――さすがに、もうダメだ……
その諦めと恐怖で、俺は目を開けられなくなる。
情けない気持ちと怖さが、現実を否定したがる。
でもどうせ、次の瞬間には俺もチエちゃんも、銃弾でズタズタに引き裂かれてしまう。
そしてついに、その瞬間は訪れる。
銃声が、鳴り響いた。
