『THE WAR LEFT -残された戦争-』
兄：ヨリ（主人公）
妹：ハヅキ
〈フーム〉：人類を滅亡の危機に追い込んだ謎の生命体
おい、こんなことって……アリかよ。
だって……あともう少しなんだぜ……。
倒れた〈フームα〉は起き上がる。
そして俺の手の中にあるベレッタを、ゆっくりと奪い取る。
その際、〈黒い影〉が俺の顔をじっくりと覗き見る。
「随分と、余裕な素振りじゃねーか」
俺は〈黒い影〉に向かって、そう吐き捨てる。「まあ、どうせ俺は、もう動けないんだ。だから好きなところから犯せばいい。ケツだって、好きにしていいぜ」
直後、側頭部から電撃のようなショックが走る。
〈フームα〉が、ベレッタのグリップで俺の頭を殴ったんだ。
そのせいで、俺はまた倒れる。
当然、起き上がって抵抗することはできない。二度と。
〈フームα〉は、またさっきと同じように俺に銃口を向ける。
さらに引き金にかかる指に、力を込める。
そうか。ついに俺は、ここで終わるのか。しかし――
「はははははははは……」
俺の口から、思わず笑いが漏れる。
俺は、おかしくてたまらなかった。
今にも〈フームα〉に殺されようとしているのに、あともう少しで長い戦争の決着がつく寸前までいったのに……俺に悔しさや無念といった感情は一切ない。
それどころか、愉快でたまらない。
それは、俺の頭がおかしくなったからじゃない。
俺の脳ミソは、まだ正常だよ。
じゃあ、なぜ笑うかだって？
俺の左手の中にあったものが、床に零れ落ちた。
それはシルバーの輝きを放つ、細くて小さな金具。
その金具は、こういう形をしている。
「 〇― 」
つまり手榴弾の安全ピン。
それが俺の左手から零れ落ちたんだ。
ここまで言えば、もうわかるだろ？
そうだよ。
〈フームα〉と揉み合っている最中に、俺はこっそりと手榴弾を〈奴〉に仕込んだんだ。
そして仕込んだ手榴弾は、もうじき爆発する。
手榴弾の安全ピンを見て、さすがに〈奴〉も慌てている。
自身の体を両手で撫でまわし、仕込まれた手榴弾を探す。
でも、無駄だ。
見つけられたとしても、その直後に爆発する。
〈お前〉には、どうすることもできないんだよ。
そして人類は、〈お前ら〉に勝つんだ。
しかし、ここで問題がある。
〈フームα〉は俺のすぐ傍にいる。
この距離だ。
手榴弾が爆発した瞬間に、俺も巻き込まれてしまう。
きっと死ぬだろう。
でも、いいんだ。
これで、いいんだ。
これで人類が救われるなら――妹の仇がとれるなら――これで、いいんだよ。
さあ、もう時間切れだ。
〈フームα〉の体が、爆発した。
その爆風は凄まじい。
俺の視界から、ありとあらゆるものを消し去ってしまうほどに。
そして何もない、ただ白い景色だけが俺の視界に残されてしまった。
そこに、こんな文字が浮かび上がる――
THE END
それから音楽が流れ、エンドロールが流れ始める。
「いやー。久しぶりにゲームも楽しいもんだな。夢中でプレイしてたぜ」
そう。今までの出来事は、全部ゲーム。
『THE WAR LEFT -残された戦争-』というタイトルの、VRMMOFPS：多人数参加型バーチャル一人称シューティングだ。
「……にしても、VRというだけあって、すげーリアルだったなー。最後の爆発なんて、ホントに爆風を体に浴びたんじゃないかってくらい、臨場感があったぞ！」
俺は手足を大きく伸ばす。
それから頭にかぶったVRゴーグルを外そうとする。
「じゃあハヅキ。俺はそろそろ夕飯の準備を始めるから、手伝ってくれよ。今日はハンバーグだ。お前も好きだろ？ 一緒にハンバーグの生地をコネコネしようぜ。でもハヅキ、料理中に俺に密着するのは禁止だからな」
そしてVRゴーグルを外せば、そこにはリビングがあって、先にゲームオーバーになったハヅキが、退屈そうにソファーに座っているはずだった。
……はずだったのだが――
――VRゴーグルを外した直後に見た光景……それはまるで、人類が滅亡したときのような廃墟だけが、目の前にあった……。
第２章に続きます！
