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衝突地点

兄：ヨリ（主人公）

妹：ハヅキ

〈フーム〉：人類を滅亡の危機に追い込んだ謎の生命体

　一瞬、俺の意識が飛ぶ。

　でも何とか、俺は自分の意識を繋ぎ止める。

　しかしこの一瞬が、形勢を逆転させた。

　〈フーム〉に馬乗りをしていた俺が、今度は〈フーム〉に馬乗りをされていたのだ。

　さっき首筋に走った衝撃は、フームによる手刀(チョップ)だったのだろうか？

　わからないが、俺が置かれた状況が、極めてヤバいことだけは、わかる。

　だって俺が〈フーム〉にしていたことを、俺がされているんだから。

　〈フーム〉が俺の顔を殴る。

　その度に、俺の脳は激しく揺れる。

　これをあと数回繰り返されれば、俺の意識は間違いなく“あっち側”へゴーだ。

　あともう少しで……あともう少しで〈フーム〉との戦いに決着をつけられるところだったのに……

　このままじゃ、どういう方法かはわからないにせよ、〈フーム〉が加速器を使って、再び人類を滅亡の危機に追い込んでしまうかもしれない。

　無念が、悔しさが、大きな蛇となって俺の体に絡みつき、そして締め付ける。

　こんなんで……こんなんで終わってたまるかよ！　畜生！

　脳を揺らしていた衝撃が、止んだ。

　どうした？

　ついに俺の意識が、“あっち側”へ行っちまったか？

　そう思った。

　そう、思った……が、違った。

「お、お兄ちゃん……」

　霞んだ視界に映ったもの。

　それは〈フーム〉を羽交い絞めにする、妹の姿だった。

「お兄ちゃん……今のうちに……早く……」

　しかし妹の脇腹からは、夥しい量の血が流れ出ていた。

　さっき撃たれた箇所だ。

　まだ止血剤も塗られていない。

　このままじゃ、妹が――

　〈フーム〉が暴れる。

　しかしそれを何とか制しようと、妹が後ろで踏ん張る。

　それが妹の出血をさらに激しくさせる。

　俺はそんな妹を庇おうとするが、

「早く行ってよ！　お兄ちゃん！」

　今まで見たことが無い剣幕で、妹が叫んだ。

　その気負いに押された俺は、急いで立ち上がる。

　そして〈フーム〉から離れる。

　いま気付いたことだが、俺は途轍もなく広い空間にいた。

　天井が物凄く高い。

　５～６階建のマンションくらいなら、すっぽり入ってしまいそうなほどの地下空間。

　そこに巨大な機械と、それを取り巻くように無数に張り巡らされたパイプ、そしてその間を縫うように設置された、複雑な階段の網目。

　まるで摩天楼だ。

　俺はそう思う。

　そんな摩天楼に、一つの黒い〈影〉があった。

　〈フームα〉

　間違いなく〈奴〉は、ここにいる。

　きっとここは、妹が言っていた加速器の衝突地点。

　素粒子と素粒子がぶつかる場所。

　そこで〈奴〉は、何かをしでかそうとしている。

　それはブラックホールを作ることなのか、異次元の世界とコンタクトを取って仲間を呼ぶことなのかは、わからない。

　どちらにせよ、〈お前ら〉の好きにはさせない。

　だがその前に、妹だ。

　俺は床に転がっていたロケットランチャーを拾う。

　その銃口を、〈フーム〉に向ける。

　しかし狙いが定まらない。

　妹の羽交い絞めを振り解こうと足掻く〈フーム〉と、〈それ〉に必死にしがみ付く妹。

　そんな二人が大きく動き回るせいで、〈フーム〉だけに照準が合わせられない。

　下手をすれば、妹にグレネード弾が直撃してしまう。

　だからいつまでたっても、俺はトリガーを引けない。

　妹の体力だって、限界のはずだ。

　いずれ妹の羽交い絞めなど、〈フーム〉は振り解いてしまう。

　じゃあ、俺は〈フーム〉と妹を道連れにすればいいのか――

　頭上で、何かが軋む音がした。

　見上げれば、巨大なクレーンが迫っていた。

　まるで首長竜の頭部だ。

　それが俺たち目がけて近づいてくる。

　その光景を眺めながら、俺は気付く。

　それは妹が講じる、最後の手段――

　今の時代は、モノは全てインターネットにつながっている。

　それはコンピュータだけでなく、ネジの一本にいたるまで行き届いている。

　だから全てのモノが、遠隔で操作可能だ。

　それは《ユニバース・リンク》と呼ばれる完璧なＩｏＴ《インターネット・オブ・シングス》プラットフォーム。

　そのＩｏＴプラットフォームに妹がハッキングし、あのクレーンを操作しているのだ。

　しかし、それだけなら、まだいい。

　問題は――

「ハヅキ！　早まるな！」

　俺は叫ぶ。

　そうだ。妹はあのクレーンを妹自身に落下させ、〈フーム〉を道連れにしようとしているのだ。

「ハヅキ！　止めろ！」

「これしか方法がないもん！　早く行って！　そして、人類を救って！」

「できるかよ！」

「できるよ！　お兄ちゃんなら！」

　また頭上でクレーンが軋む音がする。

　それはクレーンを支えているジョイントが解除されている音。

　つまりクレーンが、今にも妹に落下しようとしているということ――

「ハヅキ！」

「離れて！　お兄ちゃん！」

　首長竜の頭部に似たクレーンが、ついに頭上でリリースされた。

　と同時に、それは重力に従って落下し始める。

　もう……どうすることもできない――

　だから俺は、妹の顔を見続けることしかできなかった。

　妹の最期の姿を、目に焼き付けることしか、できなかった。

　なのに……だ。

　こんな状況にも関わらず、妹は俺に向かって、微笑みかけた。

　そして妹は、最後の最後に、俺に、こんなことを、言った。

「大好きだよ。お兄ちゃん」

　直後、落下したクレーンが、妹と、〈フーム〉を、押し潰した。