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八月の夢見村  作者: 狼々
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揺れ始める心

遅れてごめんよ(´・ω・`)

テスト期間やら風邪やらで書けなかったのです(´;ω;`)

 普段よりも随分と早い、朝の閃光。

 一身にそれを浴びて、田舎独特の新鮮な空気を吸いあげるべく、布団を抜け出す。

 不意に鼻腔に運ばれる、久方ぶりのい草・・の香り。

 古風ながらも、日本人としての安息を呼び起こされる。


 静けさの境界に、二つ静かに聞こえる音。

 一つは、早朝を感じさせる上品な雀の囀り。

 一つは――隣で静かに立てられる、彼女の寝息。


 どこかあどけなさの残る寝顔に、視線が釘付けにされる。


「ん、みゅぅ……」


 思わず鳴ってしまう喉。あまりの可愛いらしさに、意識まで刈り取られてしまいそうになる。

 さすがに就寝時は帽子を枕元に置いているようだ。

 きめ細やかで、柔らかそうな黒髪が、朝の陽光によって煌きを帯びている。


 心拍は跳ね上がり、落ち着くことを忘れてしまっていた。

 心地良いはずの、い草の香りは感じられず、甲高くか細い囀りも聞こえない。

 ただ目の前の女性にのみ、俺の全神経は集中される。


 ここで、自分の中での欲が湧いた。

 襲ってやろう、などという愚行ほどではないのだが。


 自らの指を彼女へと伸ばし――頬を軽く突く。

 ふにっと柔らかな感触が指先から広がり、僅かな熱も。

 形が変わる頬に、少しづつ沈みゆく指を眺める。


「ん、んぁぁ……」

「ぉっと……」


 漏れ出した彼女の声は、妖艶とも思えてしまう自分が汚い。

 寝顔の可愛さに溺れ、程よい弾力の頬を突いて何しているのか、自分でもわからなくなりそうだ。

 が、意に関わらずに動き続ける指。


 もうそろそろ起きてしまいそう。いつバレるのだろう。

 そう考えると、今起こす行為に高ぶりを感じた。

 突いていたい、もっと可愛らしい顔を見たい気持ちに、スリルの拍車。 

 織りなす相乗効果の波に、抗えない自分がいた。


「ぁ、んぅっ……」

「やっぱ、可愛いよなぁ……」


 呟き、気付く。

 これ、犯罪チックになってきた、と。

 どう考えても言い逃れは不可能、さすがにそろそろ自重すべきか。


 彼女の寝顔を背にして、部屋を出る。

 そして、俺は事実を見逃していた。


 ――布団が一弾指、ほんの僅かながら動いたことに。


 ―*―*―*―*―*―*―


 まだまだ特有の寒気が残る空気。

 掠れて感じるそれを、布団の中で仰向けのまま、肺いっぱいに吸い込む。

 少し、早く起きすぎただろうか。

 肺に取り込んだ普段のそれよりも、温度が低い。


 静かに物語る空気を意識から遠のけ、移動する意識は隣の音へ。

 まだ起きていないようで、規則正しい呼吸音が聞こえてくる。


「あ……寝てる、のかぁ」


 昨日の呼吸音からは予想できない、可愛らしい細い呼吸。

 つい、笑みが溢れてしまう。


 と、突然。

 隣の布団が大きく擦れる音がした。

 内心驚いて、狸寝入りを始める。

 音を一切立てず、呼吸はなるべく自然に。


 恐らく、見られている。

 その空想に思いを馳せていると、急に恥ずかしくなってきた。

 狸寝入りとはいえ、寝顔を見られてしまっていることに。


 ……なんで。どうして、こんなことをしているんだろう。

 わざわざ、隠れる必要なんてないのに。

 そんな疑問が横行したとき、無意識に変な声まで出てしまう。


「ん、みゅぅ……」


 さらに辱めを受けたように羞恥。

 頬が赤く、熱を帯びていることが自分のことながらわかってしまう。

 彼が部屋を出てしまうまで、このままでいよう。

 そう思ったとき、頬が押された。


 微かな暖かみがあるそれに、決して強くはない圧力をかけられる。

 それ押しては引きを繰り返され、頬は凹んで戻ってを繰り返す。

 ……指?


「ん、んぁぁ……」

「ぉっと……」


 頬を突かれて、私の声は漏れだす。

 それに反応するように、彼の声も弾む。

 彼に、私の頬を突かれている。その事実の認識は、私に更なる羞恥を植え付けた。


「ぁ、んぅっ……」


 くすぐったさか、はたまた別の何かか。

 私の心をざわつかせて、かき乱してゆく何か。

 もどかしく、恥ずかしいのに、快感にも似た感覚は駆け抜ける。


 そんな落ち着かない私に、さらに追い打ちをかけられる。


「やっぱ、可愛いよなぁ……」


 ……ドキッ、とした。

 可愛い、なんて言われたことがない。

 いや、少々訂正しようか。『異性に』言われたことがない。

 まさか、頬を突かれながら異性に可愛い、なんて言われるとは思わなかった。


 ――そしてその一言だけで、自分の心がこんなにも揺れるとは、思わなかった。


 頬が熱い。心臓が早く、煩い。

 耳元で鳴っているんじゃないかと、錯覚してしまう。

 静かに意識した呼吸も、少し気を抜けば音を立ててしまいそうだ。


 半ば耐えるような時間を過ごしていると、指はやがて離れた。

 畳の足音の次に、戸の開く音、そして廊下の足音と続く。


 その瞬間、虚無感。

 不意の訪れに、不安定な疑問を抱く私。

 寝返って、戸を背に向ける。


 高鳴る心臓、胸の前をきゅっと押さえつけた。

 心拍数は異常なほどの数に達し、血液は活発に循環する。

 そして、また一人呟く。彼のいない、この部屋で。


「どうしちゃったんだろう、私……」


 ―*―*―*―*―*―*―


 朝食をとって、彼女の部屋にて談笑。

 食事の時間はズレた。彼女には、朝にも入浴を楽しむ清潔な習慣があるようで。

 彼女の入浴の間に食事、彼女の食事の間に荷物整理。


 よく考えなくとも、かなり図々しい。

 人様の家に上がり込んでおきながら、食事をズラすとは。

 自分でもそう思い、抗議にも似た声を上げた。が、両親は口を揃えてこう言ったのだ。


 『むしろ、そうしていただけると助かる』、と。


 そこまで言われて、断るのは逆に失礼になるのでは。

 考えた俺は、ご厚意に甘えることになったのだが。


「いやぁ~、朝が和食ってのも、久しい気がするよ」

「そうなのですか? うちは毎日和食ですよ?」

「まぁ、大体わかるよ。うちは基本パンかそもそも食べないからな~」


 ここでもジャパニーズ精神は訪れる。

 和の朝食も、中々に美味だった。


「ダメですよ~? どんなに忙しかったりお腹が空いていなくとも、朝食を抜いたら~」


 白ハットを付けたワンピースの彼女のお説教も、中々に美味。

 いつまでも受けていたい、という甘い願望も抱いてしまう。


 午前八時三十分を回った。壁掛け時計の針はただ一点のそこを指す。

 まだまだ日は上がっている途中。今日もこれからだ。

 爽やかな、夏の涼しい風も吹き付ける。

 この時間の風が、一番涼しく気持ちがいい。


「――あっ、そうだ! お昼に、外に出かけませんか?」

「ん? いや、まぁ俺は別にどこまでも」

「ふふっ、いいところに連れて行ってあげますよ!」


 両腕をいっぱいに広げながら、似合う笑顔を携える彼女。

 さて、今日の昼の予定は決まったようだ。

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