Aqua tale

プロローグ

物書き初心者ですが、少しでもお楽しみ頂けたら幸いです。

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　透き通るような美しい声があたりに響く。

『あるところに、年若き美しい女王様と彼女を支える一人の騎士がいました』と。

　そう。

　これは、イーリスに伝わる昔々の物語。

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「セレス様、セレス様。大精霊セレス様」

少女特有の、舌っ足らずの高い声が私に響く。

「今日はね、お父様とおじさまとカノンと一緒に北の丘まで遠乗りに行くの！」

喜々として話す少女の様子に、私の口元が思わずゆるむ。

雪の降りしきるこの季節だというのに、まるでここだけ春が来たかのようだ。

けれど次の瞬間、少女の表情に影がさす。

「最近ね、おじさまとお父様疲れているみたいなの。だから、本当は、今日の遠乗りやめようかと思ったの。遊んでもらえないのは寂しいけれど、お父様たちに無理して欲しくはないの。」

優しい子だ。自分のことよりも、他の人を大切にすることを知っている。

それゆえ、その瞳が曇るのは悲しい。

「だからね、だからね！今日、おじさまが行こうって言ってくれて、本当に嬉しかったの！」

ぱっと、唐突と言えるほどのタイミングで、少女の顔が輝く。

本当に嬉しいのであろう。

期待に輝く瞳が眩しく、この瞳がいずれ涙で曇るであろうことが、とても悲しいことのように感じられた。

と。

ふと、口をついて出そうになった言葉を飲み込む。

私は何を言う気だったのだろうか。

今、少女が事実を知ったところで何になる。

その瞳が曇るのが、早くなるだけではないか。

私は口をつぐんだ。

知らなくてもいいことだ。

知らない方がいいことだ。

私の葛藤の間に、少女は彼女の父に呼ばれ、嬉しそうに駆けていった。

――――願わくば、その瞳の輝きが一分でも、一秒でも長からん事を。

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