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第五話

「分かった。あ、そういえば魔獣が人間化したときに服を着せる方法ってないの？」

「ん？　魔獣が人間化？　もしかしてその狼かい？　人間化まで出来るのかい？」

「あぁ、そうなんだけど服がないんだよ」

　ショーゴは呆れたような顔でこちらを見た。

　何故、我が呆れられなければならないのだ。魔獣が服など持つものか！

「あー、ならこの魔導具に附与させな」

　老婆はショーゴに腕輪を渡した。使い方の説明を受けた後、ショーゴは自分の部屋らしきところへ行った。

　簡素な部屋だ。ベッドと棚のようなもの以外何もない。

『ここは？』

「ばあちゃんが貸してくれた俺の部屋」

　そう言いながら、ショーゴはベッドに腰を下ろし、先程の魔導具に附与を行った。

「よし、ロウ！　これ付けてみてくれ」

　渡された魔導具を左手首に嵌めた。

「んで、人間化！」

　命令されることに腹立たしさを覚えたが、言い争うことも面倒だったので、素直に人間化した。

　小型化から徐々に人型に……。

「お～！　今度はちゃんと服着てる！」

　ショーゴは満足気な顔だ。

　これが魔導具というやつか。便利なものだな。

　人間化すると魔力が発動し服が現れ、獣姿や小型化では逆に魔力が抑え込まれ、服が消える。

　今まで人間と関わったことがなかった為、初めて魔導具を見た。

　ふむ。面白い。

「ハハ！　気に入ったか？」

　ショーゴはニッと笑った。

『そういえばさっき渡されていた紙切れは何だ？』

　面白いと思ったことを悟られた気がして話を変えた。

「ん？　あぁ、これか？」

　老婆に渡された紙切れを見せた。

『文字は読めん』

「あぁ、そっか。ばあちゃんから仕事の依頼だ」

『仕事？』

「あぁ、レガルドに来てから彷徨ってたら、ばあちゃんが拾ってくれたんだ。それから色々この世界のこと、魔法のこと、全部教えてくれたのも、ばあちゃんだ。だからばあちゃんに頼まれたことは断らないって決めててさ」

　そう言いながら、紙切れを見詰める。

「これは魔獣や動物とかの捕獲依頼だな。魔獣とかは高く売れるらしくて頼まれるんだ。後は魔物討伐とか魔導具に魔法附与とか……」

　魔獣に魔物、それに魔導具附与か……。

「あ、悪い！　魔獣の捕獲なんて無神経だな！　すまん」

『ん？　いや、我は別に仲間などいない。人間が魔獣を狩るのは知っているから何とも思わん。所詮強い方が残るのだ』

「ハハ、そうだな」

『魔物討伐も金になるのか？』

「あぁ、魔物を討伐すると国から褒賞金が出るらしい」

『らしい？』

「あー、俺が直接もらった訳じゃないから詳しくは知らないんだ」

『お前……それは……』

　あの老婆にいいように使われているだけではないのか……。

『魔導具は？』

「魔導具はばあちゃんが出来ないような魔法を附与させて、それを売ってるみたいだな」

『みたい……』

　こいつは本当のバカだな。老婆に利用されているだけではないか。

『そなたはそれで良いのか？』

「ん？　あー、ばあちゃんに利用されてるって？」

『分かっているのか……』

「あー、まあなぁ、これだけあからさまだとな」

『分かっていながら受け続けるのか……』

「うん、まあ、やっぱり世話になったしなぁ。ばあちゃんが教えてくれなきゃ、何も知らないままだったし……。それにしても、お前やっぱり良い奴だな。心配してくれてんのか」

　ショーゴは嬉しそうに笑った。