サメ撃墜作戦。
エクサロドンの姿は見えたが、近づくことができない。
まず、周囲を動き回る無数のサメ系エネミーが邪魔。
「クッソ！ 斬っても斬ってもキリがないぞ！？」
俺はビーム攻撃をしてくるサメをカタナで切り裂き撃退。
しかし直後、マシンガンで武装したサメが襲いかかってくる。
「ツグ兄！ ちょい離れて！ スキル発動、サンダーボルト！」
妹の声に従い後方へ跳ぶ。
マシンガンザメに直撃するペスカの雷魔法。
二体目撃破、しかしまだまだサメはいる。
「オーダー！ 総員斉射！」
エンネアが召喚したドロイドの軍勢が、銃火器でサメに応戦しているが、劣勢気味。
俺たちのやや後方で、アルがAMSRハイドラハウルを構えていた。
狙うは大将首、空中を泳ぐエクサロドンを狙撃しようとしているらしい。
轟音と共に発射される弾丸。
しかし、弾丸はエクサロドンの周りを漂うサメに着弾。
エクサロドン本体には届かない。
「……チッ。周りの、サメが、邪魔」
狙撃をするにも、サメの数を減らさねば難しい。
しかしサメはどんどん海中から飛び出して数を増やし続ける。
いつまでも持久戦をやっているわけにはいかない。
戦えば戦うほど、俺たちの装備は耐久値を削られていくのだ。
いずれは破損してしまうだろう。
……どうするかな。
諦めて撤退すべきか？
スティッキー・マインのトリモチで近づいてくるサメを足止めしつつ、俺は思考を巡らせていた。
と、
「カネツグ！？ なんだか大変なことになってるのだけれど！？」
「サメさんがたくさんいますね……」
「アカツキ！ せーさん！」
サメの群れを切り倒しながら、二人がやってきた。
「よく来れたなこの惨状の中で！？ 牙の島に渡れる船とかあったの！？」
「乗ってきた船がサメに噛まれて沈没したわ。そこからは泳ぎ」
「ああ、だからなんか濡れてるんだ……と、ともかくよく来た！ 説明は省くがご覧の惨状です！ そしてあの空を飛んでるでっかいサメがエクサロドンだそうです！」
「……私の釣り、必要なかったんじゃない？」
「……釣り以外で引っ張り出せる手段があるとは思ってなかったしな」
手近なサメを斬りながら、俺は仲間たちに問う。
「サメ多すぎてエクサロドンには近づけない！ このまま戦ってもジリ貧！ どうする！？」
「ボクは……撤退に一票かなぁ。ドロイドパーツも減ってきたし」
「ウチはまだ行けるよ！ サメ映画みたいで超楽しいし！」
「……弾丸、減ってきた。厳しい」
「いま来たばかりで撤退もなにもないわ。ぜんぶ斬り滅ぼす」
エンネアとアルは撤退、ペスカとアカツキは戦闘続行を主張。
俺はどちらでもいいとして……あとはせーさんの意見だ。
「せーさんはどっちにする！？ 交戦か撤退か！？」
「ええと、あの大きなサメさんを倒せれば良いのですよね？」
「そうだけど……アルの狙撃は阻まれるし、近接攻撃しようにも飛んでるから届かないし……」
「え？ 周りに小さなサメさんが飛んでいますよね？」
「うん」
「あれを足場にして飛び移っていき、大きなサメさんに近づけばいいのでは？」
居合斬りでサメを切り倒しつつ、せーさんは首を傾げながらそんなことを言う。
「……え？ マジで言ってます？ あの風にのって空を泳ぎ回るサメを飛び移って？」
「はい。え、できますよね？ 普通に？」
「ふ、普通はできないんじゃないかなぁそんなエクストリームジャンプアクション！？」
いやだってあのサメどもが空を泳ぐ速度、わりと速いしさぁ！？
ほらもうぐるぐるとすごいスピードで……スピードで……？
「……確かに、あの速度なら飛び移っていけるかもな」
「ですよね？」
せーさんに言われて、改めてサメどもの泳ぐ速度を観察し、気づいた。
見た感じ、飛び乗るのが不可能と言うほどの速度じゃない。
いけるかもしれない。
と、俺たちの会話を聞いて、アカツキが変なものを見る顔をした。
「……本気で言ってる？ あの速度のサメを足場に？ 正気？」
「正気正気。あのくらいの速度なら、ねえ？ せーさん？」
「ちょっと頑張れば、いけますよね？ カネツグさん？」
「……いけるというなら、止めないけど」
そんなにドン引きしないで？
ともかく、俺たちのサメ渡りを前提とした上で、エンネアが作戦を立案する。
「じゃあ、まずカネツグとせーさんがサメを乗り継いでエクサロドンに接近、攻撃、なんとか地面に叩き落とす。オーケー？」
「オーケーだ」
「わかりました」
「エクサロドンが地面に落ちたら、ボク、アカツキ、ペスカちゃん、アルで一斉攻撃して倒し切る。オーケー？」
「わかったわ」
「オッケー！」
「……了解」
「作戦自体は単純だけど、問題は二つ。カネツグたちがサメ渡りに失敗してエクサロドンに近づけなかったらアウト。エクサロドンが地面に落ちる前に、ボクたちが全滅してもたぶんダメだと思う。HP削り切れなさそうだからね」
「だいたいのデカブツは高HPだからなぁ……」
失敗条件が二つ。
確実に成功する、とは言えない作戦だが、現状でエクサロドンを倒すならこれしかないだろう。
作戦確認後、俺はよし、と。
「じゃあ、始めるぞ？ 準備はいいな？」
「問題ないわ」
「ボクはオーケー、ドロイド召喚して待ってるよ」
「ウチもオッケー！ 雷ビリってお待ちしてやすぜ！」
「いつでも、やれ」
「心の準備はできています」
全員オーケー。
ならばと、俺はエクサロドンの方を向き、
「作戦スタートだ！ ちょっとサメ落としに行ってくる！」
「行ってまいります！」
せーさんと共に、浜辺を駆け出した。
