遠くにいるけどあなたに花をささげたい。
もういなくなってしまった者に花はおくれない。だからこれは生きるものに送る花・・・。
終着駅という名のバーには色々な人が自分の思いを吐露しに来る。
ここでできる私の仕事は相談を聞くことだけで
解決することが目的ではない。
もし解決できてもそれは偶然である。
今日来たのはネット番組で少し話題になっている古村花という女の子だ。
２０代、そう成人しているとはいえ、まだこれから色々な経験をし、大輪の花を咲かせる女の子だ。
そんな女の子が恋人も連れず、こんなバーに来て酒を飲んでいるのは一種の不幸だ。
私はこの子をたまに動画サイトで見ているので、少しだがこの子がやっていることを知っていた。
番組ディレクターと何人かのスタッフと一緒に来たのが始まりで、何処が気に入ったのか、たまにこのバーに来てくれる。
番組は恋する男女が同じ家に同居して恋愛を謳歌する。そういう番組だ。昔も似たような番組があった。形は変われど、愛というテーマはいつの時代も人を沸き立たせる。その番組でこの古村花はヒール（悪役）をやっているわけだが、それは番組を盛り上げる一種の外連味に過ぎない。
「マスターーーーーー！」
私はバーで大きな声をだされるのは本来は嫌いだが、今は人もいないし、彼女はその事を理解してわざと大きな声で私を呼んでいるので嫌な気分にはならなかった。むしろ好意的に捉えて、自然と笑みを浮かべてしまった。
「はい、なんでしょう」
「ビール」
「あんまり飲みすぎると次の試合にさわりますよ」
「ビールなんかじゃ酔わないよ！」
大きな声で笑いだす花
「・・・でも試合なんていつあるんだか・・・それにプロレスの時は悪役プロレスラーの役を演じて、ネット番組にでている時は恋するプロレスラーを演じる。本当の私はどれって感じ。」
先程とは変わって乾いた声で笑いだす花。
「ペルソナって奴ですかね・・・。」
彼女にビールを渡す
「ペルソナって何？」
「仮面っていう意味ですね。例えば、家では家族思いのお父さんを演じ、会社ではテキパキと仕事ができる上司を演じる。親友の前では友達思いのいいやつを演じる。親の前ではわがままでだらしない自分を演じる。みんな色んな場面で色んな仮面をつけているんですよ。」
「じゃあ、私には２つの仮面があるんだ・・・。」
彼女の笑顔が消えるのが酷く悲しく思えた。
「仮面があることは問題じゃないですよ。人間誰しも仮面はもっている。私も持っているし、花さんも持っている。問題なのは舞台を離れても仮面を外せずにいるということなんですよ。」
「・・・」
花さんは何か考えている様子だった。言葉では救えるものもあれば救えないものもある。無意味かもしれないが私は言葉を発してしまう。
「友達でも、親でも、家族でも仮面を外してくれる相棒がいればいいんですけどね。」
「・・・相棒ねえ、そんなのいたらね・・・」
この店になど来ない。
「ここは番組でもなければ、リングでもない。役不足かもしれないですが、花さんがよければ、私がその相棒を務めさせてもらいましょうか？」
手を伸ばせば触れらる距離にいるのに何かひどく遠いところに彼女がいるように感じられた。何か少し考えていたがすぐに切り替わり笑顔になった。
「ありがとう！マスターまた遊びにくるね！お会計してくれる！」
笑顔ではあったがその笑顔は彼岸花を見ているようであった。その花だけは咲かせてはいけないが、これ以上自分には何もできない。
「・・・はい」
レジに移動すると、花をポケットを探りだした。財布が何処にもないようで焦っているようだった。
「ごめん財布忘れて来ちゃった。取りに帰ってもいい？」
花さんのポケットから「shuriVS古村花」というチケットが見えた。
「そのポケットのチケットもらえますか？」
「えっ、このチケット？」
「ええ、お代はそのチケットでいいですよ。」
「えっ、いいの？」
「いいですよ。」
「ありがとうマスター」
と言って、笑顔で終着駅を出て行った。もう自分には何もできないのかという敗北感でいっぱいだった。
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翌日、花さんのプロレスを見に行った。
私はプロレスというものが何かをよく分かっていないが、リングの上で躍動する彼女は翼を手に入れた堕天使のように思えた。堕天使と言っているのは天使というには、いささか汚い言動もあるからだ。だが、身体を駆使して、対戦している彼女は凄く美しく見えた。すると、突如リングを抜け出し、場外乱闘を始めた。プロレスに詳しくない私は少し驚いた。すると、後ろの方で見ていた私の所まで彼女たちはきた。彼女と私は少し目が合った。すると聞こえるか聞こえない声で
「バイバイ」
と言って、shuriに頭を看板に打ち付けられ、彼女はリングへと引きずられていった。
今までモヤモヤと感じていた違和感がその時強い違和感になっていた。リングでは彼女はまだ闘っている。まだモヤモヤしている中で彼女はshuriを苦しめる技をひねり出す、私は立ち上がり、大きな声で
「花負けるな！」
と花を応援していた。なんで応援するんだ？お前は普段プロレスを見るわけでもないし、読書と人の心を覗くのが好きな陰気な男だろ？
「花勝ってくれ！」
なんで大声をだすんだ？お前は？
リングでは花が技を相手にキメられ、ギブアップのサインをだす、カンカンという音が場内に響き渡り、shuriが勝ち誇り、花はうつ伏せにリングに倒れていた。
その時初めて気づいた。あんなに人に気を遣う彼女がバーで財布を忘れるなんてことありえない。彼女は意図して忘れたんだ。自分が言う前からあのチケットをツケにするつもりだったんだ。この場に私を招き私に何かを伝えるため・・・。
そのことに気づいた時、もう既に試合は終了していた。
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私の名は優和七五三、私の本業は一二三クリニックの院長だ。バーでの仕事はあくまでも情報収集が目当てでいつも出勤するわけではない。お昼の休憩中に私は助手のミサキと一緒にソファーに座って、テレビを見ながら、昼飯を食べていた。テレビでは古村花の自殺について触れていた。バーで話が終わった時点で試合終了だった私にはこのニュースは聞くに堪えないニュースだった。私は何も出来なかった間抜けな男だ。テレビを見ることはできず、昼飯の幕の内弁当をずっと見ながら食べていた。ミサキが話だした。
「ありえないっすよね。誹謗中傷してる奴って、私、Moootubeで古村さんが死んだのを喜んでいる男がいるのを見て、キモっと思っちゃいましたよ。」
幕の内弁当を見る私
「そうだね。たしかにキモイね。でも、僕の個人的な意見としては彼女の死が皆に大きな影響が与えるのはわかるけど、それで国が動くのはどうかと思うね・・・。」
驚くミサキ
「ええ、当たり前じゃないですか！SNSで誹謗中傷している奴らなんてバンバン罰しないと」
幕の内弁当を見ながら話した。
「・・・そういう考えもあるだろうが、誹謗中傷の境界ってどこだと思う？」
幕の内弁当を普通に食べるというのがこんなに難しいことだと思わなかった。
「えっ？・・・死ねとか・・・消えろとか・・・馬鹿とかですか？」
「たしかに、それだったら誹謗中傷だと言えるだろうね。だが、彼氏が欲しいのにどうしてもできない女性がFakePaperで友達が幸せそうなに子供と旦那さんと一緒に写っている姿を見せられたらどう思う？「死ね」より心が痛まないか？」
「でもそれって、誹謗中傷ではないですよ」
「たしかに誹謗中傷ではない。だが「死ね」とか「馬鹿」とかそういう言葉よりも一番傷つくんじゃないか？」
「・・・そうかもしれないです。」
幕の内弁当を食べるのを止めて、ソファーに深く座りながら天井を見た。
「言葉にも重さがあって、それを使う人によって重みも変わってくるという話だ。そんなナイーブな話を国がどう判断し、どう処罰するのか？俺にはわからないし、できるのかも疑問だね。せいぜい、自分がやりやすいような法律を作るだけだ。大体、マスコミの報道はなんだ？まるでSNS＝悪という話をしているじゃないか？本来、自分が扱っているコンテンツなのに私は関係ないというスタンスを取っている。ありえない。一番ズルくて、悪いのはマスコミだ。SNSで誹謗中傷を繰り返す人間はただの馬鹿だ。」
「じゃあ、私たちはどうしたらいいんですか？」
「何もないよ。ただ小さな頃から彼女はプロレスと向き合ってきた。好きな時もあれば嫌いな時もあったろう。そんな彼女の魂はプロレスにあるんじゃないかな？なら、彼女と魂の共有ができた人間がリングで鎮魂するということに意味があるんじゃないか？そしてそれを見る観客がいるということで魂が落ち着くとこに落ち着くじゃないかな？まあ、部外者の我々にできることはないし、今話した私の話も的外れな話かもしれないが・・・。」
「今日の先生冷たいですね・・・。」
「ミサキちゃん、君の価値観を俺に押し付けないでくれ。」
ソファーから立ち上がり、窓を開けた。窓からは夏の予告のような生温い風が吹いた。
自分の力のなさをミサキちゃんに当たってしまった。
音声だけ聞こえていたが、花ちゃんのニュースは次のニュースに変わっていた。ニュースは消費される。１ヶ月もたつと皆すべてを忘却してしまい、新しいニュースに飛びつくるだろう。
私も忘れるかもしれない。
窓から駐車場を見ると一輪の赤いコスモスが見えた。私はこのコスモスが見える限りはしばらく彼女の存在を忘れることはできない。
