やり直し公女の魔導革命 〜処刑された悪役令嬢は滅びる家門を立てなおす〜 遠慮？自重？そんなことより魔導具です！

第16話 家族団らん

　☆

　それから10日間。

　私は猛烈な勢いで部品の詳細設計を進めながら、王都工房と屋敷を行き来していた。

　本気を出した王都工房の仕事は迅速で、次々と加工用の素材が入荷してくる。

　彼らは、自分たちが持つ古い伝手を使い、怒涛のような勢いで素材をかき集めていた。

　最低限必要な素材だけじゃない。

　木材ひとつとっても、比較のためにさまざまな特性のものを取り寄せていた。

　さらに全体図を元に、自分たちで自主的に入ってきた素材の粗加工を始める始末。

　もはや工程のボトルネックは、完全に私だった。

　そんな状態が続くと––––

「なあ、お嬢さま。図面まだかよ？」

　屋敷の研究室にまで図面を督促に来たジャックに、私は、

「ちょっと待ってえええ！？」

　製図台（ドラフター）に向かいながら悲鳴をあげたのだった。

　☆

「お、終わった……」

　椅子に崩れ落ちる私。

「お疲れさん！ 図面はたしかに預かったぜ。じゃあな！！」

　楽しそうに図面を抱え、研究室を出てゆくジャック。

「このぉ、他人事だと思って……」

　思わず恨みごとが口から漏れる。

　その時、隣の炊事場から爽やかな香りが漂ってきた。

「お疲れさまです、お嬢様」

　優しい笑顔で紅茶をデスクに置いてくれた侍女に、私は抱きついた。

「アンナぁ。私のことを労ってくれるのはあなただけよぅ」

「よしよし、よく頑張りましたね！」

　私の頭をなでてくれるアンナ。

　彼女のよしよしって、なんでこんなに癒されるのかしら？

　そうして私が思う存分アンナ分を補給していた時だった。

　コンコン

　誰かが扉を叩く音。

　ひょっとして、ジャックが何か忘れ物でもしたのだろうか？

「どうぞ」

　私が声をかけると「やあ、失礼するよ」と、どこか聞き覚えのある優しげな男性の声が聞こえ、扉が開いた。

　そこに立っていたのは、グレー髪に眼鏡をかけた知的な顔立ちの青年。

　その姿を見た瞬間、

「ヒュー兄さまっ！！」

「えっ、ちょっ、まっ––––」

　ドスンッ

　私は半年ぶりに顔を見る兄に駆け寄り、勢いよく抱きついたのだった。

　次兄のヒューバートは、私の三つ上の兄だ。

　今年の春に王都の学園に進学し、今は寮生活をしながら学業に勤しんでいる。

「レティ。お城で倒れてからずっと目を覚まさなかったと聞いたけど、体調は大丈夫なのかい？」

　ひとしきり抱きついたあと私が体を離すと、兄は心配そうに尋ねてきた。

「心配させてしまってごめんなさい。目覚めてから二日くらいはスープしか喉を通らなかったけど、今はちゃんと普通のご飯も食べられるようになってるし。体力も戻ってきたから、たぶん大丈夫だと思う」

「そうか。本当はもっと早くお見舞いに来たかったんだけど、病み上がりに負担をかけたくなかったんで、兄貴と相談して少し日を置いたんだ。だけどまぁ……」

　そこで言葉を止め、ちら、と私の背後を見る。

　私もつられて振り返った。

「あ……」

　机の上に乱雑に広げられたいくつもの図面。

　さらに製図台の周りには、ボツになった部品図の紙が、足の踏み場もないくらいに散らかされている。

「この様子なら、大丈夫だね」

　苦笑するヒュー兄さま。

「もうっ！ お兄さま、いじわるです！！」

　私は思いきり頰を膨らませたのだった。

　☆

　その夜。

　晩餐の場には、お父さまとヒュー兄さま、私のほかに、もう一人の男性が食卓についていた。

「レティ。大事がなくて本当によかった」

　ハイエルランド王国第二騎士団の団服に身を包み、そう言って微笑んだのは、濃いグレーの髪色と瞳を持つ逞しい男性……六つ上の長兄、グレアムだ。

「グレアム兄さま。心配させてしまってごめんなさい。おかげさまでこの通り、日常生活に支障がないくらいまで快復しました」

　私の言葉に頷くグレアム兄さま。

「あれだけ元気に体当たりができるなら、もう大丈夫だな」

　苦笑気味に笑う上の兄。

　もちろん彼も、再会したときに私の抱きつき攻撃の洗礼を受けていた。

「ああ、それ僕もやられたなあ。兄貴みたいに鍛えてないから、お腹に響いたよ」

　にやりと笑うヒューバート兄さま。

「むう……愛情表現ですのに」

　ふくれっ面をする私に、グレアムは「分かってるよ」と笑った。

　穏やかな雰囲気。

　優しい時間。

　だがそこで、波乱が起こった。

「わ、私も……」

　それまで黙って見ていたお父さまが口を開いたのだ。……ナイフとフォークを握りしめて。

「私も先日レティに抱きつかれたぞ」

　うんうん、と頷きながらそんな告白をする父。

　やめて恥ずかしい。

　だけどそんなお父さまを見た兄さまたちは––––、

「「えっ……」」

　見事に固まった。

　まさか、である。

　こんな兄妹のじゃれあいに、あの無愛想かつ威厳のかたまりのような父が参戦してこようとは！！

　兄たちは何か『見てはならないものを見てしまった』というように目を丸くして固まっていた。

　だけど、お父さまの情け容赦ない独白は続く。

「あのときは確かレティのお腹がなって、そのままベッドまで抱えて運んだのだったな！」

　いやぁあああああっ！？

　やめて恥ずかしいぅわぁああああああああっ！！

　心の中で叫ぶ私。

　カチャンカチャン、とナイフとフォークが皿に落ちる音。

　兄たちは、今度は口までぽかんと開けて固まっていた。

「「…………」」

　いや、やめて！ この空気っ！

　居たたまれなさ過ぎる！！

　私は止まった時間を動かすべく、必死で言葉を探した。

「お、お父さまっ。あらためて言われると恥ずかしいです…………」

「そ、そうか。すまんすまん」

　カクカクと謝るお父さま。

　ええと、分かってくれた？

「しかしあのときのレティは、健気でかわいかっ……」

「ぅわぁああああああっ！！」

　私は慌てて席を立ち、お父さまの口を押さえたのだった。

　☆

　夕食の惨劇からしばし。

　私たちは居間に移動し、和やかに食後のお茶を楽しんでいた。

「なんにしろ、レティが快復してよかった」

　お父さまの言葉に頷く兄たち。

　先ほどのあれはアレとして、おかげで父と兄たちの溝は驚くほどの勢いで埋まりつつあった。

「ところで父上、王城で何があったんです？」

　ヒュー兄さまがやや厳しい顔で父に尋ねる。

「兄貴から、レティが第二王子と婚約することになった、って聞いたけど」

「う、うむ……」

　珍しく居心地が悪そうに口ごもるお父さま。

　二人の様子を見るに、どうやらお父さまはヒューバート兄さまにまだ婚約の件を話していないらしい。

　ヒュー兄さまに続いて、グレアム兄さまも口を開いた。

「その件は俺も詳しく知りたい。あと婚約の理由も。父上からの手紙には『王から申し入れがあった』としか書いてなかったから」

「う、うむ……」

　さらに口ごもるお父さま。

　まさにコミュ障極まれり、ね。

　仕方ない。私から説明しよう。

　私は兄たちに、自分が知ってることを話したのだった。