第３話
「子供って……ほんとにそれ、大丈夫なのかよ」
「神の決められたことだ。間違いはない」
あー、はいはい。そうでしょうとも。
まあ、やるしかないってことだな。
「その者がこれを口にすることによって、力を発揮するとのことだ」
そう言って、ラジエルが俺に渡したのは、スーパーのレジ袋くらいのサイズの布袋だった。
中を開けると、青緑色の光を放つ果実が何個か入っていた。果実は地上に生息しているリンゴというものに似ている。
「これは？」
「知恵の実だ」
「知恵の実って、あの……」
神の知恵の結晶で、万物の根源となるモノ──ということくらいは下級天使にだってわかる。ただ、実物を見るのは初めてだった。
「これをその『救世主』とやらに食べさせればいいんだな」
「そうだ。だが、むやみやたらに食べさせてはイカン。大事なのはタイミングだ。ここぞという時に知恵の実を口にしないと意味がない」
「そのタイミングってのはいつなんだよ」
「それは、お前が決めるのだ」
キタァーー！！
やっぱり……。むちゃ振りキタァーッ。
まぁ、たいてい天使の仕事というのはこういったむちゃ振りが多い。
俺はノータイムでクールに切り替えした。
「やだ！」
当たり前だ。だって、そのタイミングを間違えたら、ヒトが滅ぶってことだろ？
ムリムリムリ。ぜったい、ムリーッ！
そんな大役、俺みたいな下級天使には荷が重すぎるって。
後ろの天使たちがざわつく。ラジエルは穏やかに俺を非難した。
「おまえは神のご意思に背くというのか？」
「なんで俺なんだよ。天使なら他にもいっぱいいるじゃねーか」
「おまえは選ばれたのだ。神のご意思は常に正しい」
俺はため息をついた。ラジエルは俺が「うん」と言うまで延々と説得するだろう。このオッサン、温厚そうに見えて一度決めたら絶対に譲らないのだ。 そう、こういう事を言う時のラジエルの目には“光彩”というものがない。人の意思を捨てまるでマシンのように、命令だけを下す。
勿論、ラジエルは人では無い天使だ、だが例え話での人扱いはチョクチョク出るので覚えとくように。
で！俺はどうしたかと言うと。
「わぁーったよ、やります。やればいいんでしょ？で、その『希望』とやらはどこにいるんだよ」
それを聞いて、ラジエルは満足そうに微笑んだ。ほんっと、食えないオッサンだ。
「私立バベル学園にいる」
バベル学園？ ああ、選ばれた子供たちだけが通うエリート学校ね。
「その者は高等部1年のＧ組の生徒だ」
高校1年生ということは１５歳くらいか。ちょうど俺の外見と同じくらいだな。それなら話もしやすいだろう。
「よいか。知恵の実は３つしかないので、くれぐれも大切に使うんだぞ。わかったな」
「はいはい」
ラジエルは「早く行け」というように顎を動かすと、後ろの天使たちに向かって呼びかけた。
「次の者」
後ろに並んでいた天使が前に出る。
「ちょっ、ちょっと待て！ 早く行けってどうやって探しゃいいんだよ！」
するとラジエルはニヤリとして言った。
「”自分で探す“それこそが運命だと言ったらどうするんじゃ？」
それを聞き周りは静まり返った。
「何言ってるんだよ、これは仕事なんだから指示もらえないと動けませーん！」
それを聞いて周りは呆れ返った。
そしてラジエルは思い口を開いた。
「なんとまあ志の低いやつじゃ、
じゃあ、どうしても見つけ方を今知りたいんじゃな？」
「どうしても知りたい！」
「どうしてもじゃな？」
「効率が悪い！！」
「じゃあ仕方がないな...
救世主はな、実は...」
「早く言えよ！！」
「なんじゃその偉そうな姿勢は！
そういう態度だからいつもいつも...！！」
「わーったよ、わーったよ！
俺が悪かったです、早く教えてください！」
つづく！！！
