三、見不（みず）のなまえ：きみ仁の巻
「こいつが、きみ仁。昨日会った冒険者。顔こんなだけどうつる病気じゃないから」
きみ仁は、彪のどこか誇らしげな紹介に、「初めまして」と微笑んだ。サラが「言い方！」と彪の脇に肘を入れた。きみ仁は今日はきちんと顔に包帯を巻いているが、逆にそれが病人感を醸している。実際のところは病人ではなくけが人だ。
彪の家に浄水タンクを直しに行ったら、彪とサラのほかに、３人の友人たちが待ち構えていたのだ。玄関を開けてきみ仁を迎え入れた彪は、揚々ときみ仁を紹介しだした。部屋は昨日よりだいぶ片付いていた。
きみ仁の挨拶に最初に反応したのは、眼鏡をかけた小柄な少年だった。ぱっと立ち上がって右手を差し出す。
「はじめまして！ 光塚哉豊です！ みんなミッカって呼ぶ！ きみ仁くんもそう呼んで？ よろしくね！」
きみ仁は、笑顔で差し出された手を握り返した。彪が隣でホッと息を吐く。
ミッカは大きな目を眼鏡ごときらめかせ、初対面らしい遠慮もどこ吹く風、興奮気味に両手で手をとりシェイクした。そばかすの散った顔は紅潮している。
「きみ仁くんは剣士？ 顔痛そうだねぇどうしたの？ 今日は、剣は？
ああ〜、なんか嬉しいなぁ、こんな、俺たちと年変わんないコが世界中旅してまわってるなんて！
世の中に不可能なんてないって気になる！」
きみ仁はそつなく返した。
「光栄です、ありがとう。俺は剣士ですが、街中では見えるところに佩刀はしません、目立つので。
顔の怪我はもう痛みません、戦闘中の事故です。前線で戦う職業ですから、よくあるんですよ」
「敬語なんていいよ〜！ 大体同い年でしょ！」
大体同い年、というのは、何歳から何歳までの範囲だろう。それもう同い年って言わなくないか、という疑問の代わりに、きみ仁は嬉しそうな笑みを作る。細やかな変化こそ、人間関係構築の基本だ。
「そう。じゃあ、ミッカ。よろしく」
「よろしく〜！！！」
ミッカは放るように手を離した。
チ、と舌打ちがした。
一等体格の良い少年がこちらを睨んでいる。
「俺はトーヤ。透夜真継。こっちは崎裏単緒。ネオでいいから」
トーヤが、一歩後ろに控えていた短髪の少年をぞんざいにさした。ネオはひょうろりとした体できみ仁を見下ろし、ぺこりと頭を下げた。はかるようにじっと見てくる。
（警戒心が、強いタイプだろうか）
「さきうら……」
きみ仁は、少し驚いたようにネオを見返してみせた。ネオが首を傾げる。ミッカが「どうかした？」ときみ仁を覗き込んだ。
「いや……失礼。雅な音だと思って。俺の地元にそういう木がある。それはきれいに花をつけるのにあっという間に散らせてしまう。だから潔さの象徴としても語られる。麗しく咲くと書いて、咲麗。
少し懐かしくなった」
ネオは少し照れたように俯くと、「その話、ばあちゃんが喜びそう。うち、生薬とか扱うから……どんな木？」とぼそぼそ問うてきた。
きみ仁が答えようとすると、サラが遮る。
「桜っていう木。咲麗は桜の語源と目される言葉の一つ。あくまでそういう説があるってだけの話！」
サラはぶっきらぼうに続けた。「嫌いなんだよなー私、満開になるとぼたぼたして重っ苦しいのにみーんな騙されて大喜びしてさー、花も葉っぱも散らかすし、毛虫だってわくし、登ったら折れるし」
きみ仁は苦笑すると、懐から帳面と筆記具を出して、「こんなの」と描いてみせた。
みなが帳面の周りに集まる。
そして覗き込んだ瞬間に、言葉を失った。
次に、互いに顔を見合わせる。もしや心当たりがあるのだろうか……この辺りが桜の咲く環境とは思えないのだが。あるなら是非とも見に行きたい。
「きみ仁……」
意を決したように、彪が呼びかける。どこか少し、ためらいがちな声だった。
きみ仁は、なんとなく居住まいを正した。
彪がつばを飲み込むのが見えた。
「これ木？ その……砂じゃなく？」
