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落花流水

人間に興味を持つ、妖の少年・昴（すばる）が、逃亡中の人間の少女・ダルテに恋をした！
真っ直ぐに想いを伝える昴に、なかなか素直になれないダルテ。
うーむ、この恋どうなる？
遮る物のない、ひび割れた大地を、人間との共存を夢見る妖の少年・昴が夢を抱いて荒野を渡る！
異世界が舞台に繰り広げられる、ラブロマンス

「ほら昴ってば…早く起きてちょうだい！」

掛け布団が、勢いよく剥ぎ取られる。

ベッドの中心で、丸まっている昴を揺り起こすダルテ。

「うぅ…まだ眠てぇよぉ」

「もう、朝食の用意ができていてよ？いい加減に起きてっ」

丸まる昴の背中を叩くと、ダルテは急々と部屋を出て行ってしまった。

ドアの閉まる音を聞きとどけてから、昴は、ぱか…と目を開けた。

「もー少し、優しく起こしてくれたって…いいのになぁ」

それでも、ダルテと暮らしていると思うだけで、堪らなく嬉しくなる昴である。

いくら人間に興味があるとはいえ、それは、初めて昴の中に生まれた感情。

昴とダルテは、出逢って間もないながらに、激しく惹かれ合うようになっていた。

種族が違う、と蔑（さげず）まれても、生きられる時間が短くたっていい。

これを運命というならば、そうなんだろう。

こんなにも、ダルテが愛おしい。

居間、兼台所に下りると、そこには、既にダルテの姿はなく、木製のテーブルの上に、布巾の掛かった‐‐―‐レーズンとクルミの入った、ダルテ手作りのパンと、リンゴその物が１個が入ったバスケット‐‐―‐朝食が用意されていた。

外から、上機嫌なのか、ダルテの鼻歌が聞こえてくる。

なにをしているか気になった昴は、パンを片手に、窓辺に近づいた。

ダルテは、洗濯物を干しながら、絶え間なく、楽しそうに微笑んでいた。

（それにしても嬉しそうだな、行ってみるか）

用意してあった食事を平らげると、昴は外に出て行った。

　「ありゃ…いねぇ！？」

昴が外に出た時、そこにいたはずの、ダルテが消えていた…。

きょろきょろと辺りを探していたが、やがて、昴は少しもとり乱すことなく、まっすぐ森の奥に向けて歩き始めた。

別に、確信があるわけではない。

けれど『そこ』に、ダルテがいるような気がしてならないのだ。

つまるところの、カンである。

森は、奥に入って行くにつれて、緑豊かになっている。

森の外郭を被う大木が、柔らかな緑を、囲むようにして守っているからだ。

しばらく歩いていくと、丈の短い花の群れの中。

案の定、ダルテは座りこんで花を摘んでいた。

夢中になっているらしく、まったく昴に気づいた様子がない。

『惚れた弱み』とでも言うのだろうか…。昴は、ややしばらくダルテに見とれていた。

「…ダルテ」

ダルテの傍に、昴は座りこんだ。

「あら、やっと起きたわね…見て、これキレイでしょ？」

「まあ…な」

照れ隠しに、ふいと顔をそむける昴。

そんな昴を気にしたふうもなく、にこにこと、ダルテは笑いながら花摘みを再開させた。

（かわいい…かわい過ぎるっ！）

鼻の下がだらしなく伸び、顔がゆるみ。

どこまでも、のろける昴。

のろけ過ぎて、顔のデッサンが崩れている。（誰か、この男を止めろ！）

その間も、ダルテは花を摘み続けた。

その隣で昴が、ろくでもない妄想を膨らませているとも知らず。

「っきゃ」

吹きつけた大風に、ダルテの髪と花びらが、嬲（なぶ）られて舞う。

「もうっ、いやな風ね！折角きれいに咲いてるのに、台無しだわっ」

乱れた髪を撫でつけながら、頬を膨らすダルテに、昴はぷっと吹き出してしまった。

「散ってしまうから、別に悪い訳じゃねぇぜ？風に乗って水に舞い。いつか遠い地で、また花を咲かせる。落花流水っていうんだ」

「え？」

ダルテは、ぽかんと昴を見つめた。

「ま、ホントは別の意味だけどな」

どういう事、と言いかけたダルテは、花の中に沈んだ。

色とりどりの、花びらが散る。

「な、なんなの？昴」

「落花流水にはな、別の意味がある…知りたいか？」

意味深に言う昴に、ダルテは可愛らしく、小首を傾げた。

「…なん、なの？」

ダルテは、どんどん頬が熱くなるのを感じた。

おそらく…いや絶対。今の、この体勢のせいだろう。

昴に、押し倒されているのだ。

それからすぐに、唇に柔らかな衝撃。

キス、だった。

それも、息のつく間も与えない、荒々しいもの。

貪るように…深く、深く。

なにかが、ごっそりと攫われていくような感じがして、ダルテはぎゅっと目を閉じた。

「んんっ…ふっ、ふあっ？」

突然の終わりを告げられ、ダルテはひどく噎（む）せる。

しかし、不思議と嫌なものは浮かばず。

むしろ、その真逆の気持ちさえ生まれた。

（あたし…この人のこと、愛してる）

「…こういう事だ。俺とお前が愛し合うように、男と女が、自然に惹かれ合うこと」

「さらりと言うのね…愛し合う、だなんて」

ダルテは、恥ずかしさのあまり、まっすぐに昴が見られなかった。

「だーって、そのとおりだろ？」

ゴロゴロと、喉を鳴らして甘えてくる昴を、ダルテはフタ押ししてやり過ごす。

「先に帰るっ！」

「って、なに怒ってんだよ…待てってば、ダルテ！」

「いやっ、絶っ対にいやっ！」

ずんずんと、先を行くダルテに、昴は小走りについて行く。

実は、なかなか素直になれないダルテは、気持ちの急激な変化に、困っているのだった。

　その末に結局…。

ダルテは、クローゼットの中におこもり。

昴は、所在なげにうろつくばかりだった。

「ダルテ！謝るから、とりあえず出てきてくれよぉ」

「い・や・よ！もうっ、昴のバカッ、エッチ、色魔っ」

「そっ、そこまで言わなくたって…仕方ねぇだろ、それが男のサガ…って違う！とにかく謝らせてくれ〜っ」（泣）

「も〜っ…いやったら、いやっ！」

「あうぅ〜」

そうして、いつの間にか…夜は更けていくのだった。

ども、維月です。ううむ…ダルテ、書いてて楽しいですね、意地っ張りで、強気な女の子。（これって、どうなんだろう？）
恋愛模様を書くのは、難しいですが、結構楽しんでます。
こんな私でもよろしければ、ぜひ次回もご期待くださいませ。それでは。