第52話：狂運の聖女
馬車の車輪に頭突きをかまして蹲っていた少女、ティアは、ラクに頭をよしよしと慰められて、ようやく復活した。 額には赤いたんこぶができている。
「うぅ……申し訳ありません。助けていただいた上に、こんな無様な姿を……」
ティアは涙目で何度も頭を下げる。 その拍子にまたどこかに頭をぶつけそうなので、俺は彼女を馬車から少し離れた平坦な場所に誘導した。
「謝罪はいい。それより、怪我はないか？ 額以外に」
「は、はい！ 私は丈夫なのが取り柄ですので！ それに、回復魔法も使えますから！」
ティアが胸を張る。 聖女候補生と言うだけあって、白魔法の心得はあるらしい。
「そうだ！ お礼をさせてください！ 皆様、どこかお怪我や不調はありませんか？ 私の『聖女の祈り』で、たちどころに癒やしてみせます！」
キラキラした目で提案してくる。 悪い予感がする。 俺の【確率操作】による勘が、「関わるな」と警鐘を鳴らしているのだ。こいつの周囲には、リリの「不運」とはまた違う、奇妙な確率の揺らぎが見える。
「……念のためだ」
俺は懐から『解析のモノクル』を取り出し、装着した。 空から降ってきて、いきなり回復魔法を提案する怪しい少女。身元調査は必須だ。
視界にウィンドウが浮かび上がる。
【名前】ティア 【職業】聖女候補生 【ＨＰ】１２００／１２００ 【ＭＰ】５０００／５０００ 【ＳＴＲ】Ｅ 【ＶＩＴ】Ａ（頑丈） 【ＬＵＫ】測定不能（ＥＲＲＯＲ……数値が乱高下しています） 【称号】確率の迷子、歩く特異点
「……は？」
俺は思わず声を漏らした。 ＬＵＫ（幸運）が測定不能？ リリの「マイナス限界突破」は見たことがあるが、「乱高下」というのは初めてだ。数値がプラスとマイナスの間を高速で行き来している。 それに『歩く特異点』という不穏すぎる称号。
「いや、俺たちは間に合って……」
「おっ、マジか！ そいつは助かるぜ！」
俺が断ろうとしたのを遮り、グレンが前に出た。
「最近、馬車に揺られっぱなしで腰と肩が凝っててよぉ。一発、スカッと治してくれねえか？」
「はい！ お任せください！」
ティアが嬉しそうに杖（どこから出した？）を構える。 グレンは「へへっ、ラッキーだ」とニヤつきながら、岩の上にドカッと座って背中を向けた。
「おいグレン、待て！ そいつはやばい！」
「心配すんなって旦那。聖女様の回復魔法だぜ？ 毒になるわけがねえ」
グレンは俺の制止を聞かず、呑気に構えている。 俺はモノクルの警告表示を見ながら、一歩下がり、リリを抱き寄せて安全圏を確保した。
「では、いきます！ 大いなる癒やしの光よ、迷える筋肉に安らぎを！ 『ハイ・ヒール』！」
ティアが呪文を唱える。 彼女の杖から、神々しい光が溢れ出した。 魔力の色は綺麗だ。純度も高い。これなら問題な……ん？
バチチチッ……！
光の中に、不穏な黒いノイズが走った。 モノクルがけたたましいアラートを鳴らす。
【術式】ハイ・ヒール（上位回復） 【状態】確率変動中……エラー発生。 【判定】クリティカル（方向性：逆・暴走）
「逆……！？」
俺が叫ぼうとした瞬間、光がグレンを包み込んだ。
「おおっ！？ なんだこれ、すげぇ力が湧いてくる……っていうか、湧きすぎて……！？」
グレンの悲鳴。 次の瞬間。
ビチィッ！！！
弾けるような音が響き、グレンが着ていた革鎧とシャツが、内側から弾け飛んだ。
「な、なんだぁぁぁ！？」
そこに現れたのは、筋肉だった。 いや、ただの筋肉ではない。 風船のように異常膨張し、血管がミミズのように浮き上がった、超・過剰筋肉だ。 肩幅が倍になり、首が埋没し、腕の太さが丸太を超えて古木レベルになっている。
「うおおおお！ 力が！ 力が勝手にぃぃぃ！」
グレンが自分の意思とは無関係にポージングをとる。 サイドチェスト。 大胸筋が鋼鉄のように硬化し、ぶつかり合って「カキンッ」と金属音を立てた。
「きゃあああっ！？」
ティアが悲鳴を上げて目を覆う。 俺はモノクルの解析結果を見ながら、呆然と呟いた。
「……回復魔法の『細胞活性化』の過程が、確率の暴走で『限界突破・増殖』に書き換わったのか？」
ありえない。 術式構成が根本から書き換わらなければ、こんな現象は起きない。 だが、現実に起きている。 ティアという少女が介在したことで、「回復する確率」が歪み、ありえない「大ハズレ（あるいは大アタリ）」を引き当てたのだ。
「た、助けてくれぇぇ！ 体が熱い！ 筋肉が俺を支配しようとしてるぅぅ！」
グレンが涙ながらにモスト・マスキュラーのポーズをとる。 ヴォルグが運転席から顔を出し、「ヒャハハ！ 新しい生体兵器か！？」と爆笑している。
「……どうしますか、ジン様」
リリが冷静に尋ねてくる。 俺は頭痛を堪えるようにこめかみを押さえた。
「放っておけ。エネルギー切れになれば元に戻るだろ」
「承知しました」
数分後。 筋肉の暴走が収まり、しわくちゃになった（そして全裸に近い）グレンが、真っ白な灰のようになって地面に転がっていた。
「……ごめんなさい。ごめんなさいぃ……」
ティアが正座して、ポロポロと涙を流している。 悪気はないのだ。それはわかる。 だが、結果としてパーティの主戦力が一つ死にかけた。
「……計算できない要素だ。置いていくぞ」
俺は冷酷に告げ、馬車に乗ろうとした。 だが、ティアは俺の足にすがりついた。
「いやですぅぅ！ 置いていかないでくださいぃ！ 私、方向音痴なんです！ 一人にされたら野垂れ死にます！ お詫びになんでもしますからぁ！」
泣き叫ぶ聖女候補生。 その声に、リリが困ったように眉を下げた。
「ジン様……。このままここに放置するのも、寝覚めが悪いです。それに、この得体の知れない力……野放しにしておくよりも、ジン様の目の届く範囲に置いておいた方が、安全なのではないでしょうか？」
「……リリ、お前な」
リリは優しい。そして、俺の扱い方をよくわかっている。 だが、確かにこの得体の知れない「確率のバグ」を野放しにするのも危険か。俺の目の届く範囲で管理したほうが、被害は最小限で済むかもしれない。
「……はぁ」
俺は深いため息をついた。 胃が痛い。
「……計算できない要素だ」
俺が胃のあたりをさすっていると、スッと横から水と白い粉薬が差し出された。 ここ数日の騒がしい旅路で、俺が密かに胃を痛めていることを察してくれていたらしい。
「どうぞ。胃薬をご用意しておきました」
「ああ、助かる。……やっぱりお前が一番だ」
リリだ。 彼女は慈愛に満ちた瞳で俺を見つめ、慣れた手付きで胃薬の袋を開けてくれた。 この安心感。この安定感。 やはり俺にはリリしかいない。
「みゅう（やれやれ）」
ラクがティアの足元で、呆れたように鳴いた。 どうやらこの旅は、俺が想定していたよりも遥かに胃薬の消費量が増えそうだ。
俺は飲み込んだ粉薬の苦味と共に、新たなトラブルメーカーの加入を、しぶしぶ認めるしかなかった。
最後までお読みいただきありがとうございます！
新ヒロイン（？）、聖女候補生ティアの加入です。
「回復魔法で筋肉が増強する」という確率バグ。
ジンの胃痛の種がまた一つ増えました。
リリが「守りたくなるヒロイン」なら、ティアは「目が離せない（放っておくと死ぬ）ヒロイン」です。
この凸凹コンビをよろしくお願いします。
次回、早速トラブル発生。
「美味しいスープ」を作るつもりが、大災害を招きます。
