72.5 Are you ready?
お団子の丸さって元気でますよね。
「もーお姉！！ちゃんとやってよね！！」
「はぁ！？やってるじゃない、だいたいいつもふざけてちゃんとやらないのは幸子でしょ！あ、わかった。シュウジ君がいるからだ。いいとこ見せようと思って」
「違っ！！！って言うか由姉も何やってんの！？折り紙？そんな暇ないよ！！」
「あーもう、雪姉も幸子も騒がしいんだから、はぁ……」
私は HyLAの厨房の片隅で必死にもちきびをミキサーで粉砕していた。
足りない、こんな量じゃ、間に合わない……
「今から蒸すんだよ！？っていうか、お姉が出来るって言ったんだよ！？600個のお団子作れるって！」
「出来るわよ！幸子も朝ドラ観てたでしょう！？『蝶子と餡』の蝶子役で、日本の皆んなに数多の和菓子を作ったきた私よ！？出来るに決まってるじゃない！」
「じゃあなんで蒸し器がイメージできないわけ！？役作りで取材しただけで出来るようになる程甘い世界じゃないんじゃない！？っていうか、由姉本当に何やってるの！？早く上新粉と砂糖と塩！混ぜて！！」
「あのねぇ、何でも器が大事なの。600個のお団子を紙皿に乗せたって映えないの。ミカちゃんを喜ばせたくないの？食べ物があるだけじゃ女の子は喜ばないのよ」
「——っ！！！……もう、いい！！！」
私は厨房を飛び出した。
もういい、っていうか、ミカを喜ばせようって提案したのは私なのに、なんで由姉の手柄みたいに……もういい、絶対間に合わない。ミカはフィナンシェも好きだから、沢山買っておけばいいんだ。
HyLAの長い廊下を私は駆け抜けた。今からなら間に合う。お姉たちには頼らない！
「幸子さん！？」
曲がり角で、シュウジ君の台車とぶつかりそうになる……
「蒸し器、まかないのスタッフの方に借りてきたよ、このサイズで、100個ずつ蒸せば大丈夫だって。もしかして他にも足りないものありましたか？」
「あっ……いや、えと……ま、間に合わないんじゃないかな……て思って、……だから、私……」
「…………かも、しれないですけど、僕たちで出来るところまでやれば、実華も、宗ちゃんも……たぶん玲鷗君も、喜んでくれるかもしれないなって。……うーん、でも確かに間に合わないかもしれないですね。戻って作戦練り直しましょっか！」
シュウジ君の笑顔に泣きたくなる。
「ごめん」
シュウジ君は年下なのに。ゴーグルおじさんはわからないけど、間に合わなくてもミカは怒りながら一緒に作ってくれる気がした。怒りもしないかもしれない。
「ごめん、ね……⭐︎なんでこうなんだろう、お姉たちと私」
「いい人ですよね、雪子さんも由子さんも忙しいのに、幸子さんも」
「……どーかな！☆ほら、今日乗ってくれてるチームにもさ、 HyLAのスタッフの人たちにもさ、何かしておかなきゃ面倒っていうか？☆そんな感じ？☆」
違う、私はミカに元気になってほしかった。応援してくれてるスタッフの人たちにも。
お姉たちと協力して、何かをしたかった。
だってそのほうが、皆んな元気になるって思ったから。
でも、それをいつから口に出せなくなってしまったんだろう。
「そうですね！」
シュウジ君は、私の強がりと本音と、どっちに返事をしてくれたのか分からなかったけど、私たちなんかより、シュウジ君の方がいい子だよって思うけど言えない。言葉が出てこなかった。
「台車なら、icomで出せるから、私も蒸し器運ぶね☆」
「はい！」
厨房に戻ると、みたらしのいい匂いがしていて、凄く可愛いペーパークラフトのお団子を置くやつ（三方って言うらしい！）が沢山出来ていた。
でも私は謝らない代わりに、きびを懸命に砕いて、みんなで混ぜて次々と蒸し器に投入した。
ほっこりといい匂いがして、シュウジ君があったかいお茶を淹れてくれた。
この作業、間に合うか、間に合わないか、わからない。
ひとり、200個。
（シュウジ君は、聖秋桜の様子を見に行った）
あつあつのお団子、やったことは、無い！
でも、出来たら絶対可愛い！嬉しい！
……皆んな、何かを頑張ってる。
皆んなを元気にする、それが出来る私たちでしょ！☆☆☆
Are You ready？
私たちは袖をギュ、っと捲った。
