薄明のハイドロレイダー

染、椿……——イルミネーションオニキス

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「ほっしぃー？」

「えっショーコ？？どしたの？」

　こんなところで会えるなんて思わなくて、アタシは息を整えた。

「こんなところにいるなんて思わなかった」

　同じことを言われたのがなぜか嬉しい。

　黄色い落ち葉の中に、黒いスウェットは中学のジャージだろうか。景色の中に、その立ち姿が映えていた。

「アタシも」

　ようやく息が整ってきて、アタシはショーコの隣で白い椿《つばき》を見上げる。

　綺麗に咲いたその花は、翳《かげ》りなく朝日を浴びて、うっすら光っていた。

「ねぇ、これ、持ってかえろ」

　しゃがみこんだショーコの隣にしゃがんで、手の中を見ると二つの椿《つばき》。

「あ、幸子《さちこ》ちゃんも欲しがるかな……」

　なんでわかるんだろう……たぶんそうだ。

「あっわかった！」

　アタシはシャッターを切る。

　モバイルが手の中に咲く白い椿《つばき》と、後ろの積もったイチョウの葉を綺麗に切り取った。

「これ、待ち受けにするから、花はショーコと幸子《さちこ》、でどう？」

「いいねぇ」

　ショーコは花をハンカチで包んで仕舞《しま》った。

　アタシは綺麗に咲いた花を受け取ると、花びらがひんやりした。

　アタシも同じように花を包んだ。

「ねぇ、もう冬になるね」

「そうね」

　ただそれだけのことが、嬉しかった。

「歩く？」

「そうね」

　サクサクと並ぶ靴音が、心を少し暖かくさせた。