739/743

692

「よいしょっ……っと……」

　手に、水が流れる感触が在《あ》った。

　これまで、水に関する場所が瓦解し、ブルーホールのような深い水溜《みずたま》りがいくつか生まれている。

　これは偶然なんだろうか……

「ハイドロレイダーの足元に、沢があったんだ」

　通信機からサブローの声と共に、元の地形の地図が浮かび上がる。

　美しい細い流れが、砂時計のようにサラサラと吸い込まれていく……——

　雨みたいに注いでいた地底湖の水は止まっていて、足元に溜まった水がレイダーのくるぶしを冷やしていた。

「うわっ」

　パシャン、パシャン……足元が水を揺らす。

　弟は水溜《みずたま》りで遊ぶのが好きだった。

「あっごめんね」

「いいけど」

　アタシもそうだった。

　今更震えてる足に、少しずつ血が巡《めぐ》る。

　ちゃぷちゃぷと歩いて、アタシは暗がりを見つめる。

「どうしたの？」

　イヤリングが……

「シュウジ、あれ……」

　揺《ゆ》れる。

「ディストレスかもしれない」

「……——ほんとに？」

　弟の声は、

「うん」

　穏やかだった。

　ただ底に在《あ》るだけの闇の中に、アタシの足は進んでいた。

「たぶん、マックスとかポメ吉と同じような存在」

　光の中でも、地の底でも、価値を持つ光り。

　可視光線《かしこうせん》の外で、煌《きら》めいている——……

「ほら」

　画面一杯のブラック・オニキスの原石が、ツヤツヤした命を発していた。

　ただそこに在《あ》るのだ、輝きは……——