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「シュウジ、アンタは怖くないの？」

　あの日、記憶野原《きおくのはら》で泣き疲れて、遠くを見ながら訊《き》いたアタシに、シュウジは言った。

「怖いよ。姉《あね》も、怖いんでしょ？」

　ホタル色の魂の記憶(メモリー)を見送りながら、本音が零《こぼ》れていく。

「だって、わけ、わかんないじゃん……みんなの期待、怖いし、色々言うし……乗るのはこっちじゃん、無理《ムリ》……じゃない？……」

　やっと止まった涙が戻って来る。涙で滲《にじ》んだ世界は、不謹慎にも綺麗だ……。

「でもさ、姉《あね》が言ったんじゃん、開花したら全員死ぬって」

　アタシは、周りに浮かぶ星たちを見上げた。潰《つい》えてしまった大切な未来の輝き……。

　……綺麗だけど、寂しい。とても……

「僕もさ……怖いよ。死んだらさ、嫌じゃん。母にも、姉《あね》にも、絶対死んでほしくない。……だからさ、楽しみみつけてやってみるしか……なくない？手探りでもさ」

　アタシだって嫌だ。

　大事な人が死ぬのも、楓《かえで》と暮らせなくなることも。

　でも頑張り続けることが出来ないアタシは弱いのだろうか……。

「姉《あね》」

　アタシは弟の目を見なかった。でも、いつも聞いているはずの弟の声は、たまに天からの声みたいに響くことがあった。薄明光線みたいに。

「守るよ、最後まで。もしも僕がいなくなっても、神さま？になって見守るって、約束する」

「なにそれ、死んだら怒るけど」

「母も怒るよ」

　でもあの日、アタシの心は軽くなっていた。