薄明のハイドロレイダー

帰り花……——カミング、ノベンバー

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　登ってみようか。

　声にせずとも、隣のこの子はこく、と頷《うなず》いた。

　灯台守《とうだいもり》に挨拶し、格子の門を開けてもらう。

　灰色の階段は、たし、と足音がして、なぜか心地よかった。

　……こういう塔《うてな》を何度も登った。

　人生でも、心でも。

「ミカ君、随分体力ついたねぇ」

「え！？ま、まぁね！！」

　軽々と登っていく少女を、ずっと見守ってきた。

　その羽が広がる景色を、俺は予期していたのかもしれない。

　かたすみで、痛みを隠しながら。

「大丈夫？」

「ちょっと最近寝不足で……」

「寝不足にはバナナよ」

「いいね」

「シュウジが教えてくれたんだけどさ」

「シュウジ君か……なんでも知ってるよね、謎に」

「まぁね！」

　自分が言われた時より心地よさそうに君が笑ったのが、君らしい、と言える今が俺の世界だ。

　階段が、続くにつれて返って鼓動が穏やかになる今がある。

　窓から、光が差し込んでいる。

「ミカ君、気をつけて」

「大丈夫っ」

　足元が狭くなっても、目的地はすぐそこだ。

「これだよね？」

　ゆきどまりに、小さな扉。

　それはなんの変哲《へんてつ》もなくて、それが返って、懐かしい感じがした。

「開けるよ」

　白波とブルースカイ。

　水平線に島が浮かぶ。

「いいね……落ちつくっていうか」

　君の瞳が輝いているかは見えないけれど、俺にはわかる気がした。