薄明のハイドロレイダー

ムーンフォール……——白炎サバイヴ

661

　こげ茶の表紙の本の中には、よく知ってる姿がいた。

　……違う、サブローじゃない、似てるけど。

　セピア色の写真なのに、今風のヘアスタイル。黒い、サングラス……

　オータムコート、みたいな長袖が、海面に浮かんでいた。

　たぶん、水の上に浮かべてピクニックをする時の、ホログラムレジャーシートと同じ仕様だろうか。

　その上に、サブローと同じような姿で、白衣の男が立っていた。

「この日付……」

　IOP消失よりもずっと前の歴史……

　そうすると、サブローの筈《はず》は無かった。

　ガチャ、——ドアノブが鳴って、母が入ってくる。

「おかえりー母《はは》」

「ただいまーミカ、本読んでるの？」

「うん」

　ジャケットをかけて、母《はは》が手を洗いに行った。

　アタシは一旦《いったん》表紙を閉じて、再びエプロンを付けた。

「え、いいんだよ、母《はは》がやるよ」

「大丈夫大丈夫、ミルク粥《かゆ》作っといたんだよ。母《はは》好きじゃん」

「たしかに。じゃ、お願いね」

「ウィー」

　にんじんの香りと、ミルクの風味がゆっくりと浮かんでくる。

　母《はは》は……知らないかもしれないな、HyLA《ハイラ》に入ったの最近だから。

　困った時の小松《こまつ》さん……

　小松《こまつ》さんのあったかい顔が、湯気に重なる。

　ちゃぶ台に、ミルク粥《がゆ》ときゅうりのピクルスをことこと並べていく。

　自分にもちゃんと、麦茶を注いでアタシは再びこげ茶の表紙に目を向けた。