薄明のハイドロレイダー

ムーンフォール……——白炎サバイヴ

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　本の私空間(へや)に通ったり、ショーコや幸子《さちこ》と少し話したりして、夏休みはあっという間に終わった。

　搭乗演習(トレーニング)もやったし、Hylub(ラボ)の夏季講習にも通った。

　そして新学期も始まり、九月もあっという間に終わろうとしている。

「ほっしー、お疲れ」

「お疲れ、今終わり？」

　マックスは離脱前の活躍並みに、Eighth(エイス)のエース搭乗者《パイロット》としてまた活躍していた。

　何かを吹っ切るように。

「うん」

　アタシは放課後はもっぱら本の部屋に居たから、搭乗が終わったマックスやミシェルさん、エミリーさんと会うことが増えていて、たまには喫茶室でお茶をしたりすることもあったけど、今日はお腹が空いている。

「くれば？今日シュウジが焼き鮭《じゃけ》焼いてるみたいよ」

「そうしよっかな」

　ここにも好きな人がいるのだろうか、Eighth(エイス)の通路も、エリアB並みに宇宙感がある。

　歩くたびに微弱に発光する通路を抜けて、アタシはマックスとFirst(ファースト)の地下基地までワープした。

　アタシは知らなかったけど、既《すで》に、マックスのお茶碗は我が家にあったらしい。

　ベージュが好きなんだよ、マックス君は。黒でも緑でもなくて。とある時シュウジが言っていた。

　そういえば、マックスのレコードジャケットは、陽の光や木漏れ日、陽だまりのようなベージュの光のイメージが多かった。

「おかえり！姉《あね》っ。あ、マックス君！！」

　ドアの向こうから、焼き立ての鮭《しゃけ》の匂いがふんわりと香った。