673/748

634

　富士の裾野《すその》に広がる荒野に、巨大な薔薇《バラ》が一輪。

「大丈夫？——雨沢《あまさわ》君」

「大丈夫ですよ。小松《こまつ》さん」

　けれど本心では無《な》い。

　苦しくて堪《たま》らない。

「三島《みしま》さん、なんでココにしたんですか？仮想《バーチャル》亜空間」

「……君が、最初に合同作戦《ユニットミッション》を成功させた場所だからやりやすいんじゃないかと思ってさ」

　手が震えていた。でも、一番後ろのコックピットの様子を、前の三人が気づく筈《はず》は無《な》い。

「……何で俺が真ん中なの？宗《そう》」

「……監視の為だ」

　マックスの半身は修復されていた。

「っそ。ジュンはハイドロレイダーはいいのか？」

「まぁ、ほっしーとシュウジだけでも動くしな……」

　純之助《じゅんのすけ》は新しいレイダーに少なからず高揚しているように見える。

「SLTの活動は今無いし、結局ファントム改も流れちゃったしな……」

「ごめんね！キュロス君……でもどう！？新型レイダーの乗り心地は！？」

「正直……いいです。広いし、サウスポーの俺が左手担当なんで、なんか集中できるっていうか」

　新型は基本的にはicom(アイコン)で全員が全身操作可能だ。けれど、各部位の担当者が意思を込めた時、それは何より優先される。

　右手が純之助《じゅんのすけ》のホログラムマカロフ、周囲に張り巡らされる改良されたホロ・カルトロップをマックスが……ブレーンを俺が担《にな》う手筈《てはず》だ。

「あ、なんかネガティヴ四天王、ここに集結せり？」

「否めないな、リイヤ」

「Hey(ヘイ), guys(ガイズ).謝っただろ？」

　前を向けないでいるのは、俺だけなのかもしれない。それでも——……