669/739

630

　窓の外は、暑いのだろうか、それとも涼しい風が少しは入って来るのだろうか。

　部屋の空気はしんと冷えて、モノトーンの景色はどこか気持ちを冷静にさせる。

　ばら撒かれた五線譜が空調の風に揺れる。

　揃えてあげてもいいのかもしれないし、触れてはいけないような気もした。

　「あのさ、来たんだよね。メッセージ」

　さっきなんか……気になること言われた気もするけど、今から言うことが本題な気がした。多分、マックスにとって。

「……誰から？」

　黒いホログラムモバイル。画面のスクリーンショット。

　——ばーか！！！！！

　と、いやにキラキラしたホログラムメッセージがひんやりした部屋に浮かび上がる。

「……なんか、良かったじゃん」

「そうね」

　マックスが幸子《さちこ》にどう返事したのかは分からない。

　それでも、アタシたちは仲間なんだと思った。キラキラの向こうに、幸子《さちこ》のふん！とした笑顔が見えた気がしたから。

「え、そういやアタシももやしっ子って言われたことある……」

「それはヒドイ」

「まぁそん時はもやしだったからさ。それに……」

　もしかしてアタシが先に傷つけたのかもしれない。幸子《さちこ》のことも、マックスのことも。

「ばかかもね。……俺」

「本心じゃないと思うよ」

　傷つけたかったわけじゃない。

　……なのに。

　——答え合わせのない世界で。

◯◯◯

「そんなこと言った！？」

　ある夏が終わる日、牛乳アイスバーがつやつやと煌《きら》めいていた。

「言った。溶けるよ？アイス……」

「わっやば！☆言ったかなぁ……でも私、もやし凄い大好きだけど」

「どういう意味よ……」

　スイカのアイスバーのさっぱりとした甘味と、暑い日差しが口の中で混ざって熱い体に溶けていく。あ、チョコおいし。

「幸子《さちこ》暑くないの？日陰いこ」

「そうね」

　暑さに耐えきれず、アイス、アイス、となってしまったアタシたちは、日陰を探した。

　まだまだ、本当暑い。

「ほら、あのラーメンにもやしがいっぱい乗ったやつあるじゃん☆定期的に食べたくなるのよね」

「……食べたことナイ」

「ウッソ☆美味しいよ！今度いこ☆☆☆」

「いいけど」

　日傘を忘れてしまった。だけどいい天気だった。

「楽しみだね☆涼しくなるといろいろ美味しいし」

「熱い日に食べるラーメンも美味しいけどね」

「ま・ね☆あ〜おいしかった☆☆☆」

　暑さと、ほんの少しのため息と、赤い甘みを噛み締める。

　今夜はよく眠れるかもしれない。

　そう思った。