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「でさァ、アタシは公立に行くんだと思ってたわけ。小学校楽しかったし、色々なことが、本当に有り難かった。離れることが別離とは思ってないけど、不安で一杯でさ」

「後悔してるわけ？ほっしーは」

　何を話せばいいのか分からなかった。

「結果的に……してない。大変だし、アタシに出来ることなんてあるのかって結構すぐ思うし、課題も見つかってなくてさ。課題っていうか、目標っていうか……てかどう見える？マックスは。Hylub(ハイラボ)に入った仲間《やつら》のこと」

「……楽しそう、なんじゃない？変わったよね」

「あぁ……そうなのかも」

　だから今の悩みや不安や持ちきれないもやもやを、つらつらと話してみる。

「なんか結局自分で一杯で、気づかなかったけどそうなのかも」

　マックスは、みんなのことを見れていたのかもしれなかった。

　そして漠然と、シュウジも宗《そう》ちゃんも、マックスのことをちゃんと分かっているのかもと思った。

「喉乾かない？俺の分のコーラ、飲んでいいけど」

「や、大丈夫。てかとりとめのナイ悩み相談みたいになっちゃってごめん。ほんとなんか、必要なものとかある？」

　分かってないことが申し訳ないけど、訊《き》くしかないと思った。

「じゃあ付き合ってよ」

「……なんでよ」

　たぶんそうじゃない。アタシは気づいた。